Темный поцелуй

– Он скрывается от охотниц за женихами, ведь брат один из самых желанных.

– Хм-м…

– Агата!

– А что такого я сказала? Конечно, твой брат – завидный жених, они же не знают его характер.

– Рен не идеален, как и любой мужчина, но некоторые его невыносимые стороны дополняют значительные достоинства.

Еще месяц назад я бы с этим не согласилась категорически, но сегодня… Может быть, Сафи права. Мы еще побродили по залу, а потом подруга намекнула, что ей нужно уделить время и другим.

– Не переживай, все нормально. Немного побуду и сбегу. Важно было поздравить тебя и разделить приятные минуты этого дня.

Сафия улыбнулась и, подмигнув, отправилась дальше. У нее было необычайно хорошее настроение.

Забиться в угол не получилось. Сначала меня пригласил на танец один кавалер, потом другой. Я отказывалась. В высшем обществе не принято приглашать, если вы не знакомы, но традиция часто нарушается. Зато является прекрасным поводом для отказа, если не желаешь знакомиться непонятно с кем, – гида по высшему обществу у меня не было. Я уже хотела было улизнуть с бала, когда мои планы нарушили самым вопиющим образом. У выхода на меня налетел Бьен.

– Сбегаешь?

– М-м… А ты не должен прятаться от своих поклонниц? – с надеждой спросила, перебирая варианты, как избавиться от мага смерти.

Хватит с меня этого празднества.

– Есть лучший способ защититься. Ты ведь не откажешь мне? – Рен протянул руку.

Прозвучало очень двусмысленно. Это он специально, чем больше наблюдала за Бьеном, тем больше понимала. Его эксперименты и насмешки над людьми едва заметны и тем не менее дерзки.

– Как я могу сказать «нет»? – Приняла руку, и мы пошли в круг танцующих.

– Ты ведь меня не опозоришь? – вскинул брови парень, едва мы сделали первые па.

– Не переживай, твоя репутация не пострадает, – успокоила, стараясь не злиться и не реагировать на поддразнивания.

– Тогда почему ни с кем не танцуешь? Ты сегодня очень красива, и претендентов на твое внимание предостаточно.

Я внимательно посмотрела на партнера: издевается или серьезен? Судя по всему, он действительно сделал мне комплимент.

– Не люблю подобные мероприятия и незнакомых людей, мне сложно найти с ними общий язык. Да и стоит ли искать?

– Понимаю, мне тоже, – кивнул Рен, – но тебе необходимо учиться.

– Зачем? – нахмурилась я.

– Все равно рано или поздно выйдешь замуж за одного из претендентов на твое внимание. И не говори, что это не так, ты материалистка и без выгоды для себя брак не заключишь. А еще ты очень сильная, и, если не найдешь мужа под стать, скорее всего, с супругом у тебя будет частичный союз – рисковать выгоранием не станешь. Ты полна амбиций и желаний.

Играть в недотрогу и заявить, что он не прав? Нет. Все именно так, как сказал Бьен, но все же…

– До этого еще далеко, – ответила и закружилась в сложном па, повинуясь силе партнера, и через секунду снова приблизилась к магу, оказавшись в его объятиях.

Находиться в такой близости к брату Сафии было непривычно. Она давала ощутить, какой Рен сильный и физически развитый. Он в принципе был невероятно привлекательным. Я не считала его идеально красивым, просто очень притягательным, необычайно одаренным и невероятно умным. Не мужчина – мечта. Пожалуй, я могла бы понять Нирет и других девушек школы, если бы не вереница событий между нами с момента знакомства. И сейчас для меня – коварная зараза.

Танец закончился, но отнять руку мне не позволили. Бросила вопросительный взгляд на парня, и тот, положив мою кисть на свой согнутый локоть, пояснил:

– Клан желает познакомиться с тобой.

– О нет… – застонала, – только не это. Почему со мной? Давай познакомим их еще с кем-то.

Рен рассмеялся.

– Что за детское поведение?

– Да, я ребенок. А давай ты скажешь, что потерял меня?

Бьен, немного помолчав, предложил:

– Я вытащу тебя из круга родни через десять минут, а ты будешь должна мне услугу.

– Заключить договор с тобой? Смеешься?

– У тебя совсем немного времени, чтобы подумать.

Увидев множество лиц, с любопытством меня рассматривающих, едва не побежала к дверям.

– Ты шантажист, – уведомила мага, он и не спорил. – Ладно, согласна, но это не должно быть что-то, несущее вред мне или моим близким, – поставила условие.

– Договорились.

Едва мы приблизились, первыми меня поприветствовали родители Сафии и сама подруга. Она в кругу семьи все еще принимала поздравления.

– Агата, мы очень рады, что ты смогла прийти, – улыбнулась Миа Бьен.

– Рен, ты наконец-то привел к нам девушку, с которой всем не терпится познакомиться, – заявил сыну Ален Бьен, заставив меня покраснеть.

– Это Агата Тирс, моя подруга, – представила меня Сафия.

В ответ представились и мне. Многих из этого большого клана я знала, так как они занимали серьезные должности и часто мелькали в новостях. Некоторые были неизвестны широкому кругу людей, но я не заблуждалась.

– Это та девушка, которая отравила Рена, – сообщил всем Ортор Бьен. – Так что вы обойдетесь, хищники, после выпуска она идет работать ко мне.

Родственники загалдели, что-то шутливо ему выговаривая, но тот был непреклонен.