Темный феникс

— Удачно ты все-таки выбрала. Окружающие оценили, слухи пойдут самые правильные, — отметил, тем временем, Каэль вполголоса, но с довольной улыбкой. Он-то сидел напротив меня и мог видеть весь зал.

— Здорово, — порадовалась за нас обоих я. — А какие конкретно слухи?

— Ну, поскольку мясо королевы — сильный природный афродизиак, заказать его при мужчине — это намекнуть на то, что леди хочет жаркую ночь, — хмыкнув, пояснил он. — Хотя я не думал, что ты рискнешь. Все-таки девушки редко соглашаются на съедение паука даже ради…

— Погоди, погоди, к-какой паук? — перебила я, чувствуя, как холодеют держащие вилку пальцы.

— Лесная королева. Редкий метровый паук из южных лесов. Погоди, ты не знала, что ли?

Я сглотнула.

— Н-нет.

Потом посмотрела на серый рулет, окончательно осознала, что ела и почувствовала, как к горлу подкатила тошнота. С усилием сглотнула еще раз и ме-едленно положила вилку на тарелку.

— Лира? Ты в порядке?

«Вы накормили меня здоровым пауком!!! Тварью, которую я и в мелком виде до жути боюсь и ненавижу! Какой тут порядок⁈» — хотелось проорать мне, но я, совершив поистине нечеловеческое усилие, сдержалась и вместо этого выдавила:

— В п-полном! Знаешь, дорогой, эта мм… «Королева» была так хороша, что я сыта полностью, и очень хочу уже поехать домой за, гм, продолжением.

— Милая, а как же десерт?

Быстро открыв крышку, через силу запихнула в себя несколько ложек чего-то воздушного, сквозь тошноту почти не ощутив его вкуса, и вымученно улыбнулась:

— Десерт превосходен. Но все же не настолько хорош, как ты.

И наградила Каэля таким умоляющим взглядом, что тот все понял и кивнул. А затем, повысив голос, с сияющим видом произнес:

— Даже так? В таком случае, не могу тебе отказать. Придется закончить наш ужин раньше, чем планировалось.

Пара услужливых официантов вновь появилась рядом, придерживая наши стулья и желая наиприятнейшего продолжения вечера. Из последних сил удерживая на лице улыбку, я простилась с ними, затем обвела взглядом победительницы этой жизни зал и, подхватив Каэля под руку, сама буквально потащила его на выход. Тошнота становилась практически нестерпимой.

— Неужели все так плохо? — поинтересовался некромант, когда мы вышли из портала в холле агентства.

— Феерически! — рыкнула я и, сбросив с ног туфли, помчалась в уборную.

— Может, тебе желудочный отвар принести? — донеслось вслед.

Я не ответила. Просто захлопнула дверь и склонилась над унитазом.

Хорошо мне стало только после того, как все содержимое желудка его покинуло.

— Лира? — в дверь осторожно постучали. — Отвар точно не нужен?

— Что мне нужно — так это чтобы меня оставили одну! — выдохнула я. — К демонам иди, Каэль, со своими предложениями! Чтобы я еще хоть раз согласилась пойти в это демоново место с извращенцами-поварами, которые готовят честным людям пауков!!!

Подумать только, я ела паука!!!

Меня снова вывернуло.

Уборную я покинула только через полчаса, когда рвотные позывы окончательно утихли, бледная и взъерошенная. Подхватив туфли, прошлепала босыми ногами по лестнице, дошла до комнаты и, быстро раздевшись, рухнула на кровать. Даже косметику смывать не стала. Завтра. Все завтра. А сейчас надо побыстрее уснуть и постараться навсегда стереть этот вечер из памяти.

Глава 12

В отличие от Лиры, Каэлю было не до сна. Виной тому — испорченное неудачным ужином настроение. И пусть шокирующий выход в свет формально удался, и Лира отыграла роль до конца, прокол с меню все же был неприятен. Каэль чувствовал одновременно и вину за то, что не додумался заранее предупредить девушку об особенностях выбранного блюда, и раздражение на то, что сама Лира не додумалась спросить его! Вот зачем было изображать самостоятельность, если не знала, что заказать?

Каэль сердито выдохнул, а затем в очередной раз прислушался, не стало ли девушке хуже. К счастью, не стало. В доме царила тишина. И можно было бы вздохнуть спокойно, но в голове то и дело прокручивались события прошедшего дня. Особенно то, что случилось в модном доме. Хрупкая фигурка в прозрачном безобразии, названном по недоразумению платьем, с заядлой настойчивостью появлялась перед внутренним взором. Сразу хотелось вздохнуть поглубже, чтобы возникающее в теле напряжение хоть немного отпустило. Это раздражало.

Вид полуобнаженной девушки вообще не должен был хоть как-то его волновать! В своей жизни Каэль повидал и куда более эффектных красоток. Но образ удивленной и смущенной Лиры, в отличие от всех прочих, отчего-то засел где-то на подкорке.

Вдохнув и выдохнув в очередной раз, Каэль с силой сжал кулаки и сцепил зубы: «Пройдет. Просто надо скинуть накопившееся напряжение».

Жаль, в ближайшее время это не представлялось возможным в полной мере.

Раздавшийся звон синтона отвлек его от внутренних переживаний. Бросив взгляд на артефакт, Каэль хищно прищурился: а вот и первая реакция на сегодняшний выход в свет! После чего нарочито недовольным голосом ответил:

— Что, Харт? Я сейчас несколько занят.

— Ночью? И чем же, позволь спросить?

— Личной жизнью. Так чего тебе надо?