Темные вершины

Хабанера расплющил пальцем пробившуюся на лбу капельку пота, похлопал себя по груди, словно проверяя, весь ли он тут, на месте, не унес ли Мышастый с собою какую-нибудь часть. Но, похоже, проклятый пиит их пощадил, выражение озабоченности и напряжения постепенно сходило с лица Хабанеры. Он даже снова стал поглядывать на арену, где гимнастки выступали уже по одной, морща лоб, поднимая брови, бормоча себе под нос что-то примирительное…

Буш наконец не выдержал:

– Зачем мы здесь?!

Хабанера посмотрел на него настороженно:

– А что такое? Вам не понравилась гимнастка? Сейчас другая выйдет…

Но дело было не в гимнастке, черт с ней, с гимнасткой, Буш просто хотел знать, зачем они тут и для чего. Хабанера в ответ произвел неопределенное движение пальцами и как-то неуверенно сообщил, что они пришли поразвлечься, заодно посмотреть нужных людей и себя показать.

– А Мышастый – нужный человек?

Хабанера покосился в ту сторону, куда ушел Мышастый, криво улыбнулся.

– Мышастый – не просто нужный, он тут главный человек. И не только в нашем деле, в любом здешнем начинании. Он может придать предприятию невиданную скорость, а может и затормозить его, и вовсе похоронить – он все может. Собственно, ради него мы сюда и пришли сегодня. Надо было произвести хорошее впечатление…

– Произвели? – усмехнулся Буш.

Но Хорхе Борисович шутки не принял, был совершенно серьезен.

– Все, что нужно, он увидел.

Буш растерялся.

– Что увидел? Я ведь и двух слов не сказал… молчал все время.

– И очень хорошо, что молчали. Он сразу понял, что вы замкнутый, хитрый и самолюбивый человек.

– Да вовсе я не такой! – воспротивился Буш.

– Мышастому виднее, какой вы, – сухо заметил Хабанера. – А вы – замкнутый, хитрый и самолюбивый, советую это запомнить.

Буш хмуро умолк, уставился на очередную девушку в блестящем красном костюме, которая немыслимо изгибалась под софитами. Но не вынес все-таки молчания, прервал его первый.

– Предположим, – сказал он зло. – Предположим, что я такой – хитрый и так далее. Какая, скажите, тут связь с моей врачебной специальностью?

– Здесь все связано со всем… – рассеянно сказал Хабанера, а сам уже не глядел на Буша, забыл про него, смотрел вниз – неотрывно, напряженно. Буш подумал было, что он заинтересовался новой гимнасткой, но нет, причина его интереса была другая.

Снизу, от подиума, шла к ним женщина красоты удивительной, страшной, почти уродливой. Карминное платье в пол при каждом шаге раскрывалось, обнажая в длинном боковом разрезе ее всю, от узенькой щиколотки до подмышки. Величественная грация царицы, пышные черные волосы, шея длинная, лебединая, губы алые, а на ногах и руках – синевато-белая кожа шероховатыми пятнами, словно их попробовал на вкус грубый напильник… В районе живота и груди кожа утолщалась, переходила в пугающую болотную зелень, словно не человек шел к ним сейчас, а мертвец.

Буш не поверил глазам, решил, что помстилось, что цвет кожи, играя, меняют воздушные радуги, вися над столами. Но нет, она подошла поближе, и зелень, мешаясь с синевой, застыла прямо у него перед глазами, бесстыдно маяча в распахнутом платье. Он судорожно поднял глаза вверх и увидел то же самое – прекрасное в своей бледности лицо, тонкие ясные черты и синие, фиолетовые, в мелких потертостях и чешуйчатых бляшках пятна разложения на нем.

Невообразимая женщина мимоходом чмокнула Хабанеру, скользнула равнодушным взглядом по Бушу и пошла дальше, к ложе Мышастого.

– Хороша? – заговорщицки подмигнул Хабанера.

Буш не знал, что ответить, по коже у него до сих пор бежал холодок.

– Кто это? – наконец выговорил он.

– Это Хелечка. Она… как бы это выразиться… – Хабанера на миг замолчал, подыскивая слова. – Словом, приглядывает за юными дарованиями, отбирает, так сказать, кандидаток.

– Она тренер?

Хорхе Борисович улыбнулся кривой улыбкой.

– Можно и так сказать…

Буш молчал, думал, наконец решился, хоть и не без труда.

– А… что с ней такое?

Хабанера непонимающе поднял брови.

– Я имею в виду лицо, кожу… – заторопился Буш.

– Ах, это… – кивнул Хабанера. – Ничего особенного, проказа, лепра… Но не бойтесь, это не заразно.

Буш на миг потерял дар речи, пришел в себя не сразу.

– Почему вы так уверены?

– Потому что… – тот оглянулся по сторонам, перегнулся над столом прямо к Бушу и прошептал чуть слышно: – Потому что с ней спит Мышастый.

Буш содрогнулся, не поверил, уставился на Хабанеру. Тот откинулся на спинку дивана, качал ногой в остроносом ботинке, глядел насмешливо.

– Но зачем ему?!

Хабанера молчал несколько секунд, смотрел сквозь Буша. Потом заговорил медленно, отчетливо.

– Знаете ли вы, что такое любовь? Но не звериная похоть, а любовь подлинная, всепоглощающая, та, что движет солнце и светила? Любовь, когда не видишь ни тела человека, ни кожи его, ни даже внутренностей, а видишь только вечное сияние его души… Так вот, эта любовь тут ни при чем.

Хорхе Борисович усмехнулся, довольный произведенным эффектом, потом продолжал:

– Вы, конечно, слышали про спортсменов-экстремалов…