Темные данные. Практическое руководство по принятию правильных решений в мире недостающих данных

Иначе говоря, чтобы понять, изменились ли стандарты, мы должны, во-первых, обратить внимание на пропорции, а не на абсолютное число студентов, получивших тот или иной класс[66], а во-вторых, следует ожидать, что число студентов, получивших более высокий класс, будет сокращаться. Это ожидание основано на том, что раньше в университетах был довольно жесткий отбор и поступали туда только самые способные студенты, которые могли извлечь наибольшую пользу из университетского образования, поэтому резко выросшее их число означает увеличение доли менее способных студентов, у которых меньше шансов получить высший класс. Однако цифры говорят об обратном. В книге «Университетское образование» (A University Education) бывший министр высшего образования Великобритании Дэвид Уиллеттс отмечает, что в 2000 г. около 55 % студентов получили высшее образование класса 1 и 2:1, а к 2015 г. это число возросло до 74 %[67]. По сути, мы имеем дело не просто с увеличением вопреки ожиданиям, а с поразительно большим увеличением.

Но что же лежит в основе инфляции оценок?

Доход университета напрямую зависит от количества обучающихся студентов, поэтому чем больше абитуриентов, тем лучше. И каждый университет старается заинтересовать молодых людей, чтобы они подавали заявления именно в него. Одним из таких стимулов являются высокие шансы на рынке труда после получения диплома, что, в свою очередь, обеспечивается высокими оценками. Поскольку британские университеты сами присуждают степени и классы, это означает, что существует естественная причина для завышения оценок. Именно конкуренция между организациями, оценивающими самих себя, стимулирует инфляцию. Ситуация была бы иной, если бы в университетах ввели стандартный набор экзаменов, а студентов оценивал единый орган: при существующей системе такие стандарты являются темными данными. Это явление усугубляется системой рейтингов, то есть системой оценки университетов, где учитывается количество выданных дипломов разных классов, что позволяет абитуриентам обращаться преимущественно к тем, кто ставит более высокие оценки.

Справедливости ради я должен добавить, что мое описание ситуации несколько упрощено и на деле все обстоит не так мрачно. Например, существует система «внешнего экзаменатора», с помощью которой качество обучения и уровень степеней контролируются представителями других университетов. Более того, университет, который последовательно завышает оценки, может какое-то время занимать высокие места в рейтингах, но ровно до тех пор, пока не станет общеизвестным, что многие его студенты с «хорошей» степенью фактически имеют скудные знания. Тогда работодатели начнут искать выпускников в других местах, а число студентов университета будет сокращаться, когда станет известно, что его выпускники не могут найти работу.

Ситуация в школах Великобритании несколько иная. По окончании средней школы проводятся общенациональные государственные экзамены, которые определяют, кто перейдет в старшую школу и сможет готовиться к университетскому образованию. Однако существует несколько конкурирующих экзаменационных советов, каждый из которых проводит свои общенациональные экзамены. Чем больше учеников сдают экзамен по программе конкретного совета, тем больше денег он зарабатывает. И чем более высокие оценки получает школа, тем лучше она выглядит в рейтингах. Как вы понимаете, это тоже может стимулировать несоответствие с точки зрения завышения оценок, хотя некоторые утверждают, что нет никаких подтверждений тому, что экзаменационные советы предлагают экзамены разного уровня сложности.