Темной-темной ночью…

Главарь отправился к Эльмире домой, чтобы сорвать на ней зло. Девушки дома не оказалось. Анкер позвонил подручному, велев разыскать Эльмиру и привести ее на разборку. Студента в расчет не принимали. Напротив, Анкер считал, что тот напуган и будет сидеть тихо, как мышка.

А тот вдруг явился собственной персоной, да еще подслушал их разговор, увидел лица. Участь парня была предрешена.

В бригаде Анкера царило четкое разделение труда. «Мокрухой» занимался только Бурт. А его как раз и не оказалось под рукой. Это спасло Виталия.

Эльмира пришла с купленным чемоданом около двух. Ее уже ждали. Вежливо объяснили, что если она не поможет правосудию, то у нее будут очень крупные неприятности.

Около шести по телефону позвонил Анкер.

Эльмира заученно ответила, что проезд свободен.

Они приехали втроем – Анкер, Бурт и тот самый, жилистый.

Взяли их в темном подъезде по одному без лишнего шума. Правда, пыли было много. Но не алмазной.

ПЯТНО НА ПОТОЛКЕ

– Алла Леонидовна, я пригласил вас для беседы, поскольку в деле об исчезновении вашего мужа Звягина Владимира Викторовича обозначился некий след, – произнес следователь Рожков, поглядывая на заявительницу – большеглазую и статную, всё еще привлекательную блондинку средних лет.

– Вы верите, что он еще жив?! – Звягина наклонилась к нему. – Я так беспокоюсь! Ведь ему нужно делать уколы!

– Надежда всегда остается… – Рожков полистал свои записи. – В прошлый раз вы говорили, что в тот вечер ваш супруг вышел из дома вскоре после одиннадцати, предупредив вас, что направляется на важную деловую встречу…

– Да, именно так он сказал.

– Тогда нестыковочка. Нам удалось найти свидетеля, который проходил около полуночи по тропинке с тыльной стороны вашего участка. Он утверждает, что слышал крики, доносившиеся из флигеля, а также видел тени, мелькавшие за занавеской.

– Тени?! – изумленно округлила глаза Звягина. – Около полуночи? Постойте! Значит, Володя возвращался? Не один? Он был с кем-то во флигеле?

– Вы-то сами не видели и не слышали ничего странного?

– Абсолютно! Флигель находится в глубине двора. А окна нашей спальни выходят на противоположную сторону. И потом, я была уверена, что он ушел надолго, смотрела телевизор… Через калитку никто не входил, это точно! Хотя… у нас есть еще боковая калитка, как раз возле флигеля…

– Алла Леонидовна, а в этом флигеле всё в порядке? Нет ли, скажем, посторонних предметов, следов борьбы?

– Следов борьбы? – она покачала головой. – Ничего похожего! Правда, я такая невнимательная…

( Истинно так! Она и раньше путалась в мелочах. )

– Тогда, если не возражаете, я хотел бы более внимательно осмотреть этот ваш флигель.

– Ради бога! Приезжайте хоть завтра!

– Зачем же завтра? Поедем прямо сейчас.

Летом Звягины жили на своей старой даче – участке с двухэтажным деревянным особнячком. К нынешнему сезону хозяин поставил в дальнем углу новый кирпичный флигель. Для гостей. Иногда по выходным к нему наезжали партнеры по бизнесу.

Во флигеле было три помещения: большая спальня с полами из неокрашенных досок, столовая для тесной компании и ванная, более похожая на миниатюрный бассейн. Вполне уютное гнездышко!

Между флигелем и дачей тянулась полоса высокого, буйно разросшегося кустарника, а в заборе имелась боковая калитка. Гнездышко было не только уютным, но и обособленным.

Рожков внимательно осмотрел все углы, иногда становясь на колени и чуть ли не обнюхивая пол. Звягина, всё время находившаяся рядом, с готовностью отвечала на все его вопросы, носившие, к ее разочарованию, самый общий характер.

В какой-то момент Рожков схватился за сердце:

– Ох, что-то кольнуло! У вас не найдется валерьянки?

– Конечно, конечно… Сядьте пока в кресло, я мигом!

Едва женщина скрылась за живой изгородью, как Рожков вскочил, одним движением отодвинул кровать от стены, затем оторвал снизу, у плинтуса, клочок от обоев, сунул тот в полиэтиленовый пакет, а последний спрятал в свою видавшую виды сумку. Установил кровать на место, влез на стул, соскреб с потолка немного побелки в маленький пакетик, спрыгнул, спрятал и его. Бросился на пол, поскреб немного с полу, снова спрятал и лишь тогда бухнулся в кресло.

И вовремя. Вошла Звягина, протянула ему аптекарский пузырек и чашку с водой.

– Напрасно вас гонял, – смутился следователь. – Отпустило! – Огляделся: – Если тут и был второй человек, то он позаботился о том, чтобы уничтожить все следы. Ладно, мне пора. Через пару деньков позвоню.

Но уже назавтра Рожков снова приехал на дачу. Свалился как снег на голову. Причем, не один, а с группой сотрудников.

Хозяйка тоже была не одна. На веранде за щедро накрытым столом угощался мужчина средних лет: худощавый, лысоватый, с тонкими усиками.

При виде нежданных гостей оба смутились.

– Прошу извинить за вторжение, – выступил вперед Рожков. – Появились важные новости.

– Вы нашли его, да? – порозовела Звягина. – Можете говорить при Павле Михайловиче, это давний друг нашей семьи.