Темногорье

Через полчаса объявили конец тревоги — с драконом все было покончено. Спасшимся было предложено добираться до дома самостоятельно. Метро не работало, как и остальной транспорт в центральной части района. Пришлось сначала час идти пешком, пробираясь мимо развалин, которые уже разбирали спецслужбы. Повсюду валялись черные мешки, и до Летца лишь с опозданием дошло, что там находятся тела.

Потом они выбрались в неповрежденную часть города, сели в трамвай и доехали до окраины Ленмигледа. Люди, которые находились в трамвае, были перепуганы. Казалось, они с трудом сохраняют выдержку. "Наверное, сегодня "Ресторан слез" будет полон", — подумал Летц. Ранним вечером ребята покинули город драконов.

Интерлюдия пятая. Бабочки

Они снова ускользнули. Всего пары часов не хватило мистеру Блэку и доктору Белофф, чтобы схватить проклятую троицу. И теперь доктор Белофф был очень расстроен.

— Так какие книги они брали? — спросил мистер Блэк библиотекаря.

Тот сидел за письменным столом и цедил слова с таким видом, будто чеканил чистое золото:

— Я же говорю, что не помню. Я не обязан следить за всеми посетителями.

Мистер Блэк поморщился: библиотекарь не понимал, что не стоит говорить подобным тоном ни с ним, ни с доктором Белофф. По-видимому, он был туп. Доктор Белофф без лишних слов метнул нож, так что тот вонзился в стол рядом с рукой библиотекаря.

— Что вы себе позволяете! — взвизгнул тот.

— Извините моего коллегу, но в следующий раз нож попадет в ваш глаз, если вы не потрудитесь напрячь память, — мистеру Блэку хотелось ударить библиотекаря, но он сдержался.

Видимо, тот что-то понял, потому что начал отвечать.

— Как вы не понимаете? Тут был дракон! Я едва не пострадал, — библиотекарь осекся и вернулся к теме беседы. — Они спрашивали про какого-то Темногора. Нет, про Темногорье и Хранителя пути, если я не ошибаюсь.

— Они нашли эти книги? — уточнил мистер Блэк.

На лбу библиотекаря выступила испарина.

— Кажется, да, — замямлил тот, — я могу посмотреть. Просто нападение дракона… — он не договорил.

— Будем вам признательны, — лицо мистера Блэка оставалось бесстрастным, хотя раздражение нарастало.

Библиотекарь наконец-то соизволил поднять свой зад со стула и заглянуть в каталог.

— Вот тут! — радостно вскричал он. — Две книги. Сейчас принесу.

Доктор Белофф последовал за ним. Вскоре библиотекарь притащил оба тома. Один мистер Блэк отбросил сразу, второй просмотрел и отложил в сторону — надо изучить.

— Нельзя выносить книги из библиотеки! — запротестовал библиотекарь. — Вы не имеете права!

— Как же вы меня утомили, — мистер Блэк посмотрел на доктора Белофф, тот сразу все понял.

Он подошел к библиотекарю и вспорол ему живот. Библиотекарь завизжал, как свинья, и упал. Он зажимал рану руками, но тщетно: из его живота вылетел рой бабочек, они разлетелись по всей библиотеке.

Глава тридцать пятая. Сребролесье

Только через неделю удалось выйти из леса. Не то чтобы Майкл соскучился по людям, но затянувшееся путешествие напрягало. Припасы, сделанные в городе драконов, значительно оскудели и пополнить их не мешало бы. Хорошо, что с водой проблем не возникло — вчера они переночевали возле реки, заодно удалось постирать вещи и помыться самим.

Майкл хлопнул себя по шее: в лесу было полно комаров и мошек, оглянуться не успеешь — сожрут. Кроссовка на правой ноге порвалась возле подошвы. Пока было не критично, но обувь нуждалась в починке. Да и одежда… Майкл взглянул на себя: он похож на оборванца, да и другие не лучше. Прогулка среди плотно растущих деревьев не способствует сохранности вещей.

Теперь же лес поредел, впереди виднелся просвет, а еще через несколько минут Майкл и его друзья услышали гудок. Они выбрались из леса и увидели небольшую железнодорожную станцию: две платформы, между ними рельсы, билетная касса и ларек с продуктами. На одной из платформ находились люди, экипированные так, будто собрались в поход. Ребята направились туда.

Послышался еще гудок, и вскоре возле платформы, шипя паром, остановился поезд. Майкл с интересом уставился на него: какой-то раритет. Паровоз был цилиндрической формы с большой трубой, из которой валил дым. К паровозу примыкал деревянный вагон с углем, за ним следовал вагон-ресторан, а затем три купейных вагона.

— Подойдем поближе? — предложил Летц.

Майкл был с ним согласен: стоит узнать, куда идет поезд, да и в ларек заглянуть не мешало бы. Они поднялись по железной лестнице на платформу и чуть не столкнулись с огромным мужчиной. Тот был одет в камуфляжный костюм, на боку висел нож в ножнах, а за спиной болталось ружье, упакованное в чехол.

— Вы, что, тоже в Сребролесье? — удивился мужчина.

Майкл сообразил моментально:

— Да! А что для этого надо?

Мужчина окинул их скептическим взглядом:

— Для начала подрасти. Только сопляков на охоте не хватало.

Мужчина отправился к вагону, возле которого стоял проводник в синей униформе, и протянул ему билет. Проводник прокомпостировал талон и пропустил мужчину. Майкл направился к проводнику.

— Не подскажете, а как попасть в Сребролесье?