Темногорье

— Мы, мохноноги, — произнес Тлут, — ведем записи о выдающихся постояльцах. Поведайте мне ваши истории, чтобы я мог рассказать их миру.

Тлут зажег лампу, и вокруг нее запорхали белые мотыльки.

— Эта лампа, — пояснил Тлут, — передается в нашей семье из поколения в поколение. Пока в ней горит огонь, время здесь не изменится.

Хозяин постоялого двора открыл тетрадь, макнул перо и принялся записывать. И Летц разоткровенничался. Он рассказал о том, что они все, — его родные, друзья, учителя в школе и незнакомые люди, — поверили, что мир не стоит на грани катастрофы, что можно не бояться и, наконец-то, загадывать на будущее. О надежде, которая обернулась болью. О том, что два с половиной года жил в одиночество, о том, как ушел его последний друг, и Летц не смог его остановить. О том, что сам стал Последним…

Затем слово взяла Шейла. Летц узнал, что ее научили полагаться на себя. Только на себя. Шейла привыкла жить, ни на кого не надеясь. К ней даже прикрепилось прозвище — Бешеная. У Шейлы не было родителей и близких друзей. Только один, который был Шейле вместо брата. Он защищал ее, а она его. Они поклялись помогать друг другу, а потом с ним случилась беда, а Шейлы не было рядом. И теперь это никак не исправить.

Завершил повествование Майкл. Его рассказ был кратким и гладким. Майкл жил в любящей семье, любил хорошо поесть и не ввязывался в конфликты, пока его не начал донимать Большой Бу. Большой Бу был самой большой помехой в жизни Майкла и стал самой большой удачей, потому что именно благодаря Большому Бу Майкл победил в конкурсе. Хотя это послужило стартом куда больших неприятностей. Неженка Майкл не привык к подобным передрягам.

Тлут погасил лампу. Летц бросил взгляд на стену: огромные часы с маятником замерли, едва не дотянув до трех часов, а после минутная стрелка дрогнула, и послышался бой часов. Тлут посыпал последнюю страницу песком из жестянки, чтобы чернила быстрее высохли, а затем закрыл тетрадь. Он смахнул с нее несуществующую пылинку и прижал тетрадь к груди, как самую дорогую вещь.

— Спасибо огромное, странники! — поблагодарил Тлут. — Теперь перейдем к делам, — в голосе Тлута послышалось оживление.

Он нырнул за стойку и вытащил оттуда тканевый мешок с заплечными ремнями.

— В знак благодарности за ваши истории примите от гильдии дорожников скромные дары: этот мешок, в котором можно спрятать то, что нужно, самозавязывающуюся и развязывающуюся веревку и огонек, который светит даже в мирах без магии.

Тлут показал что-то похожее на комок пуха, тот тускло светился.

— У нас на даче есть похожие светильники, они от солнца заряжаются, — Майкл с любопытством рассматривал огонек.

— А это стеклышки, — Тлут выложил на стойку три осколка стекла. — Через них можно увидеть радугу, если заблудитесь.

Летц осторожно — из-за острых краев — взял один из осколков и посмотрел сквозь него: ничего особенного, стекло как стекло, обычного бутылочного цвета — как глаза Шейлы. Он пожал плечами и убрал осколок в карман рубашки, не отказываться же.

— Теперь приступим к обмену денег, — после слов Тлута Шейла достала бумажник и вытащила из него купюры с мелочью.

Мохноног все тщательно пересчитал, затем долго вычислял что-то на деревянных счетах.

— К сожалению, эти деньги не очень ценятся в Темногорье, — извиняющимся голосом произнес Тлут. — Могу дать вам за них один стонар, три деснара и семь однаров[20].

Шейла сгребла монеты и теперь с любопытством их разглядывала. Летц и Майкл присоединились ней. Монеты оказались увесистыми и вроде бы из настоящих металлов: стонары — из золота, деснары — из серебра и однары — из меди. На одной стороне монеты было изображение башни, по-видимому, вокзала тысячи миров, на другой — радуга и подпись: "Дотянись до радуги!".

— Уважаемые, нет ли у вас еще каких вещей на обмен или продажу? — поинтересовался Тлут.

Летц переглянулся с остальными. У них и запасной одежды нет, только наволочка с запасом еды, нож, прихваченный из бардачка, да еще планшет. Летц достал планшет:

— Только вот это, но он скоро разрядится, да у вас и интернета нет, чтобы им пользоваться.

Но Тлут настолько заинтересовался, что пришлось включать планшет и вкратце рассказать о его возможностях.

— Оставьте его, — попросил Тлут, — если только он вам самим не понадобится. Я предложу его на обмен другим постояльцам.

Летц посмотрел на планшет: зарядки осталось тридцать процентов, долго он не протянет. Но раз хозяин постоялого двора предложил, глупо отказываться.

— А у вас есть что-либо из одежды? — спросил он, но Тлут лишь огорченно замотал головой.

— Могу предложить лепешки в дорогу — отлично утоляют голод и долго не портятся. А еще бурдюки для хранения воды и заплечные мешки, — Тлут вывалил вещи на стол.

Летц разглядывал бурдюк: похоже, его надо крепить на теле или обмотать вокруг талии.

— Вода в нем не будет тухнуть, — убеждал Тлут. — У меня во дворе колодец с чистейшей водой, оттуда наберете.