Темное пророчество

— Ясно, — я пытался думать. Мучительная боль пробивала от руки до самой челюсти. — Теперь слушай. У меня… У меня есть машина. Красный «мерседес» неподалёку. Если вы доберётесь до него, я отвезу Мэг в… в…

Я взглянул на моё сломанное предплечье, приобретавшее восхитительные оттенки фиолетового и оранжевого, как эгейский закат, и понял, что никуда никого не повезу.

Мое сознание стало тонуть в море боли под этим милым закатом.

— Вернусь через минуту, — пробормотал я.

И вырубился.

Глава 38

Вэйстейшн захвачен.

Коммод заплатит за всё.

И не деньгами.

ОБ ОБРАТНОМ ПУТИ я помню очень мало.

Каким-то образом Персик и два его друга вынесли меня и Мэг из пещеры и донесли до «мерседеса». Ещё страннее то, что карпои как-то довезли нас до Индианаполиса, пока Мэг сидела, дрожа и что-то бормоча, а я лежал на заднем сидении и стонал.

Не спрашивайте, как три карпои вели автомобиль. Я не смогу сказать, кто был за рулём, кто на тормозе, а кто на педали газа. Это не то, чего ждёшь от съедобного фрукта.

Мне известно только то, что когда я более или менее пришёл в сознание, мы уже достигли черты города.

Моё сломанное предплечье было замотано в листья, склеенные между собой смолой. Я не помнил, как на мне появилась эта повязка, но чувствовал себя лучше — рука все ещё болела, но не до звона в ушах. Я понял, что мне ещё повезло, что персиковые духи не попытались посадить меня и полить.

Я сумел сесть ровно, как раз когда персиковые духи свернули на обочину на Кэпитал Авеню. Дорога впереди была перекрыта полицейскими машинами. Огромные красные знаки на козлах объявляли: «УТЕЧКА ГАЗА. ЭВАКУАЦИЯ. СПАСИБО ЗА ТЕРПЕНИЕ».

Утечка газа. Лео Вальдес снова оказался прав. Если он останется в живых, то будет болтать об этом неделями.

В нескольких кварталах за заграждением над местом, где предположительно находился Вэйстейшн, поднимался столп чёрного дыма. Моё сердце отозвалось болью ещё более сильной, чем в руке. Я взглянул на часы на приборной панели «мерседеса»: мы отсутствовали меньше четырех часов, а казалось, целую жизнь — причём по божественным меркам.

Я посмотрел на небо, но не заметил успокаивающего силуэта бронзового дракона, летающего над головой, или грифонов, защищающих своё гнездо. Если Вэйстейшн пал… Нет, мне следовало мыслить позитивно. Я не собирался позволять пророческим пчелам снова появиться, привлеченными моими страхами.

— Персик, — проговорил я, — мне нужно, чтобы ты…

Я повернул голову к нему и чуть не выпрыгнул через потолок машины.

Персик и два его друга таращились на меня, их подбородки лежали на спинке водительского сидения, как бы говоря: «Не Вижу Зла, Не Чищу Зла, Не Ем Зла».

— Эм… да. Пожалуйста, останься с Мэг и защити её любой ценой.

Персик Первый оскалил свои бритвенно-острые зубы и зарычал:

— Персик.

Я принял это за согласие.

— Мне нужно проверить, как там наши друзья в Вэйстейшн. Если я не вернусь… — слова застряли у меня горле. — Найдите Трон Памяти. Посадить на него Мэг — единственный способ исцелить её.

Я уставился на три пары светящихся зелёных глаз. Трудно было сказать, поняли ли карпои мои слова, а тем более представить, как они будут всё это исполнять. Если битва уже завершилась и Трон Памяти забрали или уничтожили… Нет! Это было мышление, отравленное пчелами.

— Просто… позаботьтесь о ней.

Я вышел из машины, и меня отважно стошнило на тротуар. Перед глазами заплясали розовые смайлики. Я заковылял вниз по улице: рука обёрнута листьями и смолой, сырая одежда пахнет помётом летучих мышей и экскрементами змей. Не самое славное вступление в битву.

Дежурные офицеры (наверное, простые смертные) уделяли больше внимания своим смартфонам, нежели клубившемуся позади дыму. Может быть, истинное положение дел скрывал от них Туман. Возможно, они думали, что нет нужды мешать ковылять к месту недавнего взрыва газа какому-то бродяге. А может быть, они были слишком поглощены ловлей покемонов.

Углубившись ещё на квартал в огороженную зону, я увидел первый горящий бульдозер. Полагаю, он наткнулся на наземную мину, особым образом модифицированную Лео Вальдесом, так как он, помимо того, что наполовину разрушился и горел, еще и был покрыт взбитыми сливками и наклейками со смайликами.

Я заковылял быстрее и заметил ещё несколько выведенных из строя бульдозеров, разбросанный щебень, перевёрнутые машины, кучи пыли от монстров, но не тела. Это немного воодушевило меня. С площади Юнион Стэйшн за углом я услышал звон мечей, выстрел и затем что-то, звучавшее как грохот грома.

Я никогда так не радовался шуму идущей битвы. Это значило, что погибли не все.

Я побежал. Мои уставшие ноги закричали в протесте. Каждый раз, опуская ногу на асфальт, я ощущал, как предплечье простреливает резкая боль.