Темное пророчество

Свернув за угол, я оказался на поле боя. На меня нёсся полубог с жаждой убийства в глазах, одетый в римскую броню поверх уличной одежды. Этого подростка я никогда не видел раньше. К счастью, он уже был прилично побит. Его веки так опухли, что глаз почти не было видно, бронзовый нагрудник был погнут, будто металлическая крыша после града. Он едва держал свой меч. Я был не в лучшей форме, но мне придавали сил гнев и отчаяние. Я сумел отцепить свою укулеле и ударить полубога ей в лицо.

Он рухнул у моих ног.

Я чувствовал гордость за свое героическое поведение до тех пор, пока не поднял взгляд. В центре площади, на верхушке фонтана, в окружении циклопов стоял, как античный бог войны, мой любимый аспирант факультета бухгалтерии Олуджиме и вращал бронзовое оружие, напоминавшее утолщенную хоккейную клюшку. Каждый взмах посылал потрескивающие электрические разряды в его врагов, каждый удар поражал циклопа.

Я полюбил Джимми ещё больше. Мне никогда особо не нравились циклопы.

Тем не менее… было что-то странное в том, как он пользовался молниями. Я всегда мог узнать силу Зевса в действии, так как он частенько бил меня разрядами. Электричество Джимми отличалось — более влажный запах озона, более тёмные красные вспышки. Мне захотелось спросить его об этом, но, кажется, он был немного занят.

Стычки меньшего масштаба велись по всей площади. Защитники Вэйстейшн одерживали верх. Хантер Ковальски прыгала от противника к противнику, легко пристреливая блеммий, киноцефалов и диких кентавров. У неё была сверхъестественная способность стрелять на бегу, уходя от контрударов и поражая коленные чашечки своих жертв. Как лучник, я был впечатлён. Если бы мои божественные силы всё ещё оставались при мне, я бы одарил её чем-нибудь замечательным, вроде волшебного лука и, возможно, подписанного экземпляра виниловой пластинки с моими лучшими хитами.

На дорожке у отеля сидела, прислонившись к почтовому ящику, дракена Сссссара. Её змееноги свернулись вокруг тела, шея раздулась до размера баскетбольного мяча. Я побежал к ней на помощь, боясь, что она может быть ранена, но потом понял, что выпуклость на её шее по форме напоминает галльский военный шлем. Грудь и живот тоже были довольно раздутыми.

Она лениво улыбнулась мне:

— Здрасссссти.

— Сссссара! Ты проглотила целого германца?

— Нет, — она икнула. Отрыжка явно пахла варваром с тонкой ноткой гвоздики. — Ну, ссссскорее всссссего.

— Где остальные? — я присел, когда у меня над головой пролетела серебряная стрела, разбив лобовое стекло стоящего рядом «субару». — Где Коммод?

Сссссара указала в сторону Вэйстейшн.

— Думаю, там. Он пробил сссссебе путь в здание.

Казалось, её не особо это волновало, возможно, потому что она была объевшаяся и сонная. Столп тёмного дыма, замеченный мной ранее, вырывался из дыры в крыше Вэйстейшн. Ещё более угнетающий факт: на зелёной кровле, как прилипшая к клейкой ленте часть насекомого, лежало бронзовое крыло дракона.

Ярость вскипела во мне. Солнечная ли колесница, Фестус или школьный автобус — никто не смел портить мой транспорт.

Главные двери Юнион Стэйшн были взорваны и широко распахнуты. Я ринулся внутрь мимо куч оставшейся от монстров пыли, кирпичей, горящих обломков мебели и кентавра, висящего вверх ногами в сети-ловушке, хныкающего и пинающегося.

На одном лестничном пролёте стонала раненая охотница, её напарница бинтовала ей кровоточащую ногу. Несколькими футами дальше лежал без движения неизвестный мне полубог. Я встал возле него на колени. Он оказался мальчиком лет шестнадцати, моим ровесником (моего смертного возраста). Пульс не прощупывался. Я не знал, на чьей стороне он сражался, но это не имело значения, в любом случае это было ужасной потерей. Я начинал думать, что жизни полубогов не были расходным материалом, как мы, боги, привыкли считать.

Я пробежал ещё несколько коридоров, доверив Вэйстейшн вести меня в нужном направлении, и ворвался в библиотеку, где сидел ещё прошлой ночью. Сцена поразила меня, будто взрыв прыгающей мины Бритомартиды.

На столе лежало тело грифона. Со всхлипом ужаса я кинулся к ней. Левое крыло Элоизы накрывало её тело будто саван, шея выгнулась под неестественным углом. Пол вокруг неё был усыпан сломанным оружием, погнутой бронёй и пылью монстров. Она умерла, отражая атаки множества врагов… Но она умерла.

Мои глаза щипало. Я обхватил её голову, вдыхая свежий запах сена и линяющих перьев.

— О, Элоиза. Ты спасла меня. Почему же я не смог спасти тебя?!

Где был Абеляр? Было ли в безопасности яйцо? Я не знал, что ужаснее: полностью погибшая семья грифонов или отец и детёныш, вынужденные жить с опустошающей утратой Элоизы.

Я поцеловал её клюв. Полноценной скорби придётся подождать. Остальные друзья могли нуждаться в помощи.

С новообретённой энергией я пронёсся по лестнице, перескакивая сразу через две ступеньки, и через ряд дверей ворвался в главный зал.