Тёмное пророчество

Перекрывающая зал каменная пробка из огромных валунов сорвалась, словно сдутая с ладони пыль, и пронеслась вперёд, сметая старинный пиршественный стол, воинов и метаморфов, слуг и колдунов, правых и виноватых, храбрецов и трусов, мастеров рукопашного боя и знатоков тайных заклинаний. Всё было растёрто, уничтожено, смято в один миг, переломано, перемешано с паркетом и вышвырнуто вместе с большими кусками внешней стены.

— Пора, Анита, — просто сказал Битали, спрятал палочку, вызвал из амулета кривые египетские ножи и пошёл вперёд. Миновав зал, он спрыгнул вниз, на высокую каменную кучу.

— А-а-а! — ринулся на него сзади кто-то из чужаков, пытаясь насадить на копьё.

Кро отработанным движением отклонился, левым бемгишем врубился в древко чуть ниже наконечника, провернулся, рубанул врага по голове. Заметил серебряный отблеск чуть дальше, принял меч на сомкнутые ножи, одновременно делая шаг вперёд, качнулся, нанося сдвоенный рубящий удар поперёк груди.

Сзади послышались оглушительные хлопки — кто-то из-под раскидистого клёна начал палить из огнестрела. Но, видимо, свинцовыми пулями, поскольку Кро не почувствовал ровным счётом ничего. Защитных наговоров обычные куски металла преодолеть не смогли.

— Трунио! — почти сразу обезножила стрелка Анита.

К ней тоже метнулась тень, но Битали успел первым, одним бемгишем отбил чужой клинок в сторону, вторым ударил убийцу по голове и повернулся к парку, прикрывая девушку собой.

— Ну, вы где?! — крикнул он в темноту. — Идите сюда, жалкие псы Тийера! Идите и убейте меня!

Битали скрестил бемгиши и тут же развёл снова, высекая искры посеребрёнными стальными полумесяцами.

— Ну где вы, псы?! Я хочу смерти! Кто из вас выйдет и убьёт меня?! Меня, рождённого Большой Войной и Шестым Пророчеством?!

— И меня, — спрыгнул из пролома в стене и встал рядом с Битали Ирри Ларак, сжимающий обеими руками окровавленную секиру. — Я тоже давно не умирал.

— И меня! — спустился по каменному завалу Надодух Сенусерт. — Где ты, Огюст Тийер?! Мы ждём тебя, барон! Иди же к нам и сразись, если ты воин!

В темноте под кронами парковых деревьев, среди кустов послышались неясные шорохи. Но к стоящим на завале юным колдунам никто так и не вышел, сколько они ни ждали. Баронская армия предпочла раствориться.

Что натворило его заклинание, Битали начал понимать только утром, когда поднявшееся солнце осветило парк. Оно открыло взгляду многие, многие десятки камней, разбросанные перед замком на добрые две сотни шагов. Каждый из валунов при падении вырыл канаву по колено глубиной. Те, что угодили в деревья — вырвали стволы с корнем, те, что попали в клумбы — выворотили наружу всю землю, переломали ограждения. Плотно утоптанные дорожки во многих местах оказались изуродованы, изящный мостик через ручей, вырезанный из цельного камня, — разбит в куски. Понесли ли при этом потери подданные барона, было непонятно. Нападавшие унесли с собою все тела. Возможно, если воины позаботились о хороших тотемниках, Огюсту Тийеру удастся оживить всех своих людей. Но вот судьба его сына всё ещё находилась в руках Битали. В полдень они с Анитой докажут это в очередной раз. И постараются куда сильнее, чем раньше.

— Что смотришь, сосед? — подошёл Надодух, положив руку другу на плечо. Мадам Лукреция уже успела заговорить его раны, отмыть туалетной водой шерсть, и недоморф благоухал, словно целый парфюмерный магазин.

— Боюсь, дружище, твой парк испорчен безвозвратно.

— Ерунда, смертные всё восстановят. Я уже слышал в новостях, они уверены, что ночью у музея обвалилась стена. Ругают мэрию за то, что те долго не давали денег на реставрацию. Въезды перекрыли, пускают только полицейских. Это вон те, в синих кепочках. Ищут пострадавших. Какие-то полуночники видели, что ночью из парка выносили тела. Но журналисты уже заметили, что эти свидетели были изрядно навеселе и от них пахнет до сих пор.

— Удобно, — кивнул Кро. — Теперь понятно, почему Совет Хартии так печётся о покое и неведении смертных. Они избавляют нас от изрядного количества хлопот.

— От очень многих хлопот, дружище! — добавил Надодух. — Мама предлагает вынести столы из комнат гостей в холл. Иначе кушать придётся на полу.

— Конечно, вынесем, пусть не беспокоится! — Битали кашлянул и добавил: — Передай ей мои извинения за испорченный… В общем, за всё. Я не ожидал, что всё обернётся так. Ещё ни разу после корсовинга не использовал своей силы. В смысле, после посвящения. Не рассчитал.

— Стоп, столы не нужны! — встрепенулся недоморф. — Кажется, завтракать мы будем в другом месте. Зови всех! С оружием! Пусть мошенник убедится, что мы целы и готовы продолжать веселье!

Битали проследил за его взглядом и увидел, как через каменные завалы к лестнице упорно карабкается уже знакомый лопоухий ювелир.