Тёмное пророчество

Битали опасности не видел, но, не рискнув перечить, отскочил к девушке. В распахнутое на втором этаже окне высунулась полуодетая женщина с расставленной пятернёй:

— Вэ-эк!

— Перипа!!! — почти одновременно выкрикнула Горамник, едва не проткнув ухо Битали волшебной палочкой.

Молодой человек ощутил очень сильный толчок, его словно обдало горячей волной. А следом едва не пробило грудь наконечником копья. Кро повернулся боком, пропуская укол, левый клинок вогнал в древко чуть ниже цветных тряпочных кисточек, провернулся вдоль деревяшки. Копейщик попытался отдёрнуть оружие, но не тут-то было — бемгиш сидел крепко. И прежде чем он успел сделать что-то ещё, второй рассёк ему шею.

— Перипа!!!

Битали не понял, от какого заклинания защищала его Анита, но тело на миг словно обожгло кипятком. И тут же отпустило. Он отмахнулся от чьего-то меча и на этот раз предпочёл сам отступить под защиту девушки.

— Дубус! — отчаянно закричала Горамник. — Помогай!

— Перипа! Перипа! — Теперь молодые люди ставили защитные заклинания вместе.

Но женщина из окна оказалась сильнее, и её злобное шипящее: «Ф-фцер…» — раз за разом просачивалось, нестерпимой болью обжигая нападающих.

Защитников во дворе оставалось всего пятеро, но на расстоянии от бемгишей Битали они приободрились, сомкнулись и двинулись вперёд, выставив мечи.

— У-а-а! — послышался грозный рёв, и, мелькнув над головой Дубуса, в мужчин врезалась полуразрубленная туша ещё одного метаморфа, предсмертно клацающего зубами. Ларак торжествующе воздел окровавленную секиру. — Всех снесу!

Защитники шарахнулись назад, ведьма глянула на Ирри — Битали подхватил копьё и метнул в окно. Попал он или нет, Кро не понял. Главное — опасная чародейка исчезла. Баронские слуги сделали верный вывод и кинулись к дверям. Битали грозно рассёк воздух египетскими ножами, но за ними не бросился. Он помнил, что в роду барона Тийера насчитывалось почти сто магов, и если они, застигнутые врасплох, не смогли выступить против нападающих одновременно — это ещё не повод забираться в осине гнездо с головой. Разумнее рубить выскакивающих из дверей по одному.

И тут в ушах наконец раздался долгожданный двойной свист.

— Поклон барону Тийеру от Надодуха Сенусерта! — выкрикнул Битали, пятясь к Аните, полуобернулся: — Отступаем. Быстрее, пока они не опомнились.

— Мы ещё вернёмся, мужики!!! — подпрыгнув, вскинул секиру Ирри Ларак. — Я не наигрался!

— Уходим, — поторопил товарищей Битали, попятился ещё на несколько шагов, потом повернулся и перешёл на бег. — Ходу, ходу!

Он немного успокоился, только выйдя на парковку. За незваными гостями никто не гнался. Похоже, усыпанный телами двор произвёл на баронских слуг достаточно убедительное впечатление. Продолжения схватки им не хотелось.

— Надодух, ты где? — закрутил головой Кро.

— Здесь, здесь! — помахал рукой недоморф, уже стоящий у микроавтобуса.

— Отлично… Значит, счёт пока ноль-ноль. Тиейер всех своих оживит. Думаю, о тотемниках они заботятся не хуже, чем у нас в школе. Наших у них тоже никого не… Постойте, а где Генриетта?

— Она перекинулась, Битали, — сообщил Комби и протянул наборный пояс с кинжалом. — Сам видел. Как только крики донеслись, в куницу перекинулась — и в кусты. Вот, и одежда её осталась, и нож с поясом.

— Ах ты, нежить болотная, — в сердцах высказался Дубус, никак не решавшийся расстаться с палочкой.

— Не смей ругаться! — тут же вступилась за девушку Анита. — Она не виновата! Это у оборотней защитная реакция такая на опасность. Она вернётся.

— Ирри? — окликнул Ларака Битали.

— Я здесь. — Молодой человек старательно заворачивал лезвие секиры обратно в тряпку.

— Тогда всё. Пошли в автобус. Если водитель спросит, мы съели по мороженому и теперь возвращаемся в музей.

Но водитель ни о чём не спросил. Закрыл свой комикс, выключил свет, завёл микроавтобус и выкатил с парковки. И вообще вёл себя так, словно попал под заклинание отнятия воли. Битали подумал о том, что мадам Лукреция вполне могла пользоваться подобными наговорами, и не посвящая Надодуха в детали. В конце концов, он бывал здесь только на каникулах. Всё остальное время хлопоты с имением Сенусертов лежали на ней одной.

— Анита, — повернулся к девушке Кро. — Генриетта сможет найти дорогу в замок?

— Должна, — пожала плечами отличница. — Это ведь защитная реакция. Получив возможность быстро перемещаться, она инстинктивно уйдёт в ближайшее безопасное место.

— Тут не меньше двадцати лье. За ночь не успеть.

— Значит, Цивику завтра придётся её прикрыть. Можешь не беспокоиться, пока она не попадёт в знакомое безопасное место… — Анита многозначительно смолкла. Битали кивнул — он понял, что имела в виду девушка. А вот смертный за рулём опять не проявил ни малейшего любопытства. Похоже, и вправду был слегка… приручён.

Тем не менее молодые люди дали волю чувствам только поднявшись на второй этаж замка.

— Ты видел? Ты видел, как я его, Битали?! — Ирри Ларак, чуть пробежав по залу вдоль длинного пустого стола, взмахнул тяжёлой секирой, всё ещё замотанной в тряпьё. — Как мячик отлетел! Жаль, только один мне достался.