Тёмное пророчество

— Раздеваемся… — согласилась она.

Молодой человек скинул пиджак, расстегнул и откинул на составленные столы рубашку. Потом подошёл к полотняной загородке, плотно к ней прижался и стянул штаны. Генриетта тоже расстегнула курточку, вскинула пальцы к пуговицам сорочки. Битали плотно зажмурил глаза, повернул голову немного в сторону. Некоторое время слышался только шорох ткани, потом — осторожные шаги. К его ладоням прикоснулись пальцы девушки, сунули в них верёвку.

— Я буду читать наговор, ты повторяй его за мной. Как я на тебе знаки начерчу, можешь уже не повторять, дальше я сама. Ты, главное, верёвкой мимо ведра не промахнись.

— Понятно, — кивнул Кро невидимой собеседнице.

Опять послышалось долгое шуршание, матерчатая перегородка пару раз качнулась, совсем рядом ощутилось дыхание, что-то легко коснулось его губ.

— Готов? Тогда я читаю… Землёй-прародительницей, водой-поительницей, женским началом, огненным кресалом, тебя зову, час ночной власти, час общей страсти, час моей воли. Отдай во власть мою небо синее, ветер чистый, траву зелёную. Отдай мне, прародительница, всему утвердительница… Отдай в руку женскую плоть человечью, натуру звериную…

Верёвка дёрнулась в руке Битали, и наступила тишина. Молодой человек повторил последние услышанные слова, замолчал — но продолжения не последовало. Кро подождал ещё немного, опасаясь испортить заговор, потом всё же осторожно окликнул:

— Генриетта? — В ответ не донеслось ни звука, ни шороха, ни дыхания. Он позвал снова: — Вантенуа, ты в порядке?

Ответа не было. Битали, поколебавшись, поднял голову и приоткрыл левый глаз. Затем, медленно опуская взгляд, осмотрел кабинет. Он был пуст.

— Что за гниль болотная? — не утерпев, выругался Кро. — Генриетта, ты так шутишь?!

Однако девушка не откликалась. Битали торопливо натянул штаны, выскочил в коридор:

— Вантенуа пропала! — тут же вернулся обратно. Следом в кабинет ввалились все друзья.

— Тут и обыскивать нечего! — покрутил головой недоморф. — Может, в соседний кабинет ушла?

— С какой стати? — не поняла рыжая отличница. — Она ведь сама этого хотела.

— Ну, может, передумала? За женщинами это водится.

— А как она пропала? Когда это случилось?

— Когда заговор читала, — ответил Битали. — Про это… Женское начало, прародительницу, утвердительницу, про тело человеческое…

— Натура звериная! — перебила его Анита и громко хлопнула себя ладонью по лбу. — Как я могла забыть! Она же метаморф, куница! Естественно, как звериную натуру призвали, так она тут же и явилась.

— Куда же она делась? — развёл руками Ларак. — Здесь же всё заперто!

— Куница, она вертлявая и ловкая, в любую щель пролезет, — утешил его Надодух. — Наверняка уже в саду где-то скачет.

— И чего теперь? — зачесал в затылке Ирри.

— Чего-чего… — Анита куснула губу и кивнула на стену. — Уходите отсюда.

Она подёргала полотнище рукой и стала раздеваться. Битали, прижавшись к ткани, стянул штаны и честно зажмурился.

— Держи, — сунула ему верёвку Анита. — Повторяй за мной: «Землёй-прародительницей, водой-поительницей, женским началом, огненным кресалом…»

В этот раз заклинание прошло быстро и без единой запинки. Молодой человек ощутил влажное прикосновение к груди и рукам, а затем лёгкий щелчок по носу:

— Повернись ко мне спиной. Потом можешь открыть глаза.

Битали послушался. Очутившись лицом к шкафам, свесил разлохмаченный конец крапивной верёвки над резиновым ведром. Анита совсем рядом что-то бормотала быстрым речитативом и покачивалась из стороны в сторону — он чувствовал движения её тела. Слова слились в невнятный тихий скулёж, даже вой. Рыжая мелко задрожала, вой стал заметно громче… и вдруг — кончик верёвки начал набухать, белеть и с него закапало, закапало молоко, сливаясь в тонкую струйку.

— Сколько брать-то? — вслух подумал Кро. — Когда останавливать?

Анита, завывая на одной ноте, не ответила.

— Ларак по три грелки за раз набирал? Тогда и я столько же возьму, — решил Битали. — Интересно, а кто коров кормит? Я ведь этим не занимаюсь. Наверное, мадам Лартиг. Им сено нужно. Его должны привозить. А кто, кроме неё, может сено получать и распределять?

Горамник никак не реагировала, и он замолчал. Наполнил одну грелку, подставил вторую. Потом третью. Тёплая, пахнущая паром жидкость быстро поднималась к краям.

— Анита, хватит, наверное. Анита, хватит. Анита! — повысил он голос, но отличница не реагировала. Битали пихнул её локтем: — Проклятие, Анита, перельёшь!

Но девушка продолжала выть. Кро вдруг померещилось, что с верёвки вот-вот польётся кровь, и он откинулся назад всем телом, ощутимо толкнув ведьму. Однако и это не помогло. Молоко подошло к краю — Битали быстро придвинул вторую из грелок, где ещё оставалось немного места, вскочил, быстро натянул штаны, повернулся, срывая полотнище, накинул его на обнажённую помощницу, крепко обнял, оторвал от пола и затряс:

— Анита, очнись! Анита! Анита, ты меня слышишь?!