Тёмное пророчество

Он висел над парком на высоте примерно десятого этажа… Во всяком случае, так ему казалось. Далеко-далеко внизу прогуливались за руку три старшекурсницы, неподалёку от них шептались парень и девушка, возле белокаменной копии скульптуры из Помпеи в цветах искала что-то ещё парочка. По другую сторону с визгами гоняли ногами мяч первокурсники. Причём даже не удосужились снять форму. Ниже по ступенькам парка гулял кто-то ещё, дальше была отчётливо видна цветастая поляна среди густого кустарника, поблёскивали окна воды на болоте, слева под густыми кронами таился дикий заброшенный сад… Наверное, вид сверху был бы даже красив — если бы рассматривать его из другого положения.

— Профессор! — попытался крикнуть Битали, однако безуспешно. Растянутая под весом тела грудная клетка сдавилась, и сделать резкий выдох для крика у юноши никак не получалось. Да ещё, удерживаясь на краю откоса, он и так выкладывался изо всех сил. — Профессор…

Нет, позвать Элению Клеотоу не удавалось. Окликнуть же на помощь учеников из парка Кро не стал и пытаться. Пальцы сползали. Он опять качнулся, проталкивая их дальше, потом подтянулся, попробовал помочь себе ногами — но кончики ботинок предательски скользили по стене. Битали всё-таки подтянулся, даже смог положить подбородок на откос. Теперь оставалось только выпростать вперёд руку и за что-нибудь зацепиться, но как назло в пределах доступности юноша не обнаружил ни единой неровности. Зато была хорошо видна преподавательница. Она сидела за столом полубоком к нему и не спеша просматривала какие-то письменные работы.

— Профессор… — не без труда выдавил Кро, попытался забросить на край откоса локоть, но едва не сорвался и опять повис на вытянутых руках. Покосился вниз. Было высоко.

Краешком сознания он понимал, что, упав, насмерть не разобьётся. Тут всё же школа, а не лес густой и дикий. Подберут, отнесут к Эшнуну Ниназовичу, тот за пару дней любую травму исцелит. Опять же тотемник у него настоящий имеется. Коли убиться — должен прийти, вернуть душу. Но… Но умирать даже ненадолго ему как-то не хотелось. Да и падение… Пусть потом переломы и вылечат — но сперва это будет очень неприятно.

— Вот… Проклятие…

Вторая попытка забраться наверх тоже не удалась, а при третьей он не смог даже дотянуться подбородком до откоса. Силы убывали, и Кро опять посмотрел вниз, теперь оценивая, куда можно рухнуть с наименьшими последствиями. Статуи, ступени и каменные перила, естественно, отпадали. Зелёная травка, как он знал, росла на твёрдой, как гранит, сухой земле. На краю газона возвышались две липы, но долететь до них Битали не смог бы, даже толкнувшись ногами изо всех сил. Равно как и до густых кустов сирени, способных хоть немного смягчить удар.

Самым неприятным было то, что Битали не мог увидеть земли прямо под собой. Там вполне могла быть какая-нибудь мягкая копна сена. А могла — ограда с пиками.

Почему-то именно последнее подозрение наиболее глубоко запало ему в душу, и молодой человек сделал ещё попытку подтянуться. Ему опять удалось дотронуться подбородком до края откоса — но не более того. При этом пальцы снова стали соскальзывать — и он опустился, чтобы качнуться из стороны в сторону и ухватиться надёжнее. В душу всё глубже закрадывалась предсмертная безнадёжная тоска. Кро понимал, что выбраться наверх не получится, а висеть бесконечно он не сможет. В конце концов силы его покинут, и…

Когда до этого мгновения оставалось совсем немного, сверху вдруг показалась голова профессора Клеотоу, и изящный взмах палочки перенёс Битали в комнату, к самому столу.

— Вам пора, мсье Кро.

Битали не ответил. Он выдохся настолько, что не мог не только идти, но даже стоять. Кро отступил и буквально упал на скамью у стены. Учительницу, надо сказать, такое его поведение ничуть не удивило. Она лишь выложила на край стола его волшебную палочку:

— Не забудьте это, мсье Кро. Разве вас не учили, что со своей палочкой маг не должен расставаться никогда, ни при каких обстоятельствах?

— Зачем? — выдохнул Битали. — Зачем вы это сделали, профессор?

— Зачем вытащила вас из-за окна? Потому что вам пора на ужин. Время вашего урока истекло.

— Зачем… Зачем всё это… — подобрать слова Битали не смог и лишь неопределённо взмахнул руками.

— Вы не забыли, мсье Кро, что я ваш преподаватель по демонологии? — Губы молодой профессорши разошлись в лёгкой улыбке. — Вы только что узнали, как именно на человека нападает суккуб. Он вызывает в мужчине самые чистые и нежные эмоции, чувство влечения, добивается тем самым послушания и душевной открытости, обезоруживает, а затем убивает. Или пользуется своей победой как-то иначе. Например, связывает и подвергает пыткам, чтобы узнать некую тайну. Или продаёт тем, кому интересна его жертва. Случаются всякие ситуации. Но ни одна из них жертве обычно не нравится.

— Но за окно-то зачем?!

— Смею вас уверить, — улыбнулась Эления Клеотоу, — таким образом урок усваивается намного, намного лучше.