Тёмное пророчество

Кро закрыл тетрадь и сунул её обратно на полку:

— Давай спать, сосед. Я мечтаю об этом с той минуты, как профессор Налоби распял меня на стене пещеры.

— Мечтаешь заснуть?

— Нет, — вздохнул Кро. — Мечтаю о том, чтобы всё это оказалось сном.

* * *

Новый день принёс интересное открытие: мадам Лартиг, которую встретил в коридоре Комби, любезно сообщила третьекурснику, что вчера профессор Бронте находился в отъезде, и она никак не могла решить возникшего вопроса. Но теперь, после возвращения директора, она знает о порученном мсье Кро важном деле и готова выдавать хлеб ему или иным ученикам, которых Битали пришлёт с таким поручением. Для потомка Тёмного Лорда это стало огромным облегчением. Молоко у него имелось в достатке, хлеб теперь — тоже, и сложностей с домовыми и гномами больше не ожидалось.

Это радостное известие Комби принёс во время обеда. Но не успел Битали толком порадоваться, как Ирри Ларак, прихлебнув сока, пожаловался:

— Все руки болят после вчерашнего. Пальцы не шевелятся совсем. Вы когда его сами забирать станете?

— Кого забирать? — не понял недоморф.

— Да молоко это несчастное! — Ирри вытянул руку. — Во как! — Ладонь у парнишки и правда мелко дрожала. — Знаете, как это тяжело? Каждую титьку сожми, да не просто, а каждым пальцем по очереди, сверху вниз, и снова, и снова. Раз, наверное, по тысяче с соска, а то и больше. И давишь, и давишь, и давишь. А их же там четыре животины! И у каждой — четыре соска. Это же сдохнуть можно! Проще камни таскать. Вчера просто устал, с утра пальцы ничего не чувствовали и не шевелились, а теперь ладони будто в кипятке варят, так болит.

— Ладони? — не поняла Анита.

— Ну, и пальцы тоже, — добавил Ларак.

— Значит, вечером ты молока надоить не сможешь?

— Вечером? — удивился парень. — Их, вообще-то, два или три раза доить нужно, не то молоко пропадёт. А меня на это уже не хватит.

— И у кого ты собираешься молоко сосать, громила? Выбор-то небогатый! — Белоглазый Карл Уловер, сидевший за соседним столом, довольно расхохотался, решив, что сказал что-то остроумное. Лайтен тоже захихикал, но вот Арно Дожар только покачал головой.

— Что ты сказал, дубина? — Ирри, моментально забыв про боль, сжал кулаки и поднялся со стула. — Тебе башку расколоть, чтобы мысли проветрились?

— По молочку соскучился, дитятко? — опять хихикнул Уловер. — Пуси-пуси…

— Сейчас узнаешь… — приближаясь, пообещал Ларак.

— Тронешь моего слугу, будешь иметь дело со мной, — глядя в стакан, тихо пообещал молодой граф.

— Твой слуга нуждается в показательной порке, — повернувшись к нему, сообщил Битали. — Если ты этому помешаешь, Арно, я сочту это оскорблением.

Столовая быстро затихла, прислушиваясь к тихой, но весьма рисковой перебранке. Две дуэли между графом и сыном малоизвестного наёмника уже успели войти в историю школы маркиза де Гуяка яркими и долго обсуждаемыми событиями. Никто не ожидал, что третий поединок назреет столь скоро.

— В роду Дожаров никто и никогда не уклонялся от суда чести, — сообщил стакану молодой граф. — Но первым я всё равно порежу твоего приятеля. Ты не сможешь бросить вызов раньше, чем это сделаю я. Ведь так, Ирри? Ты ведь считаешь себя оскорблённым?

— Тому, кто меня оскорбил, я сейчас разобью его поганую морду, — сообщил Ирри Ларак, но выполнять угрозу не спешил. Попасть под удары стремительного графского меча ему совсем не хотелось.

— Кстати, Карл, — в мёртвой тишине всё так же тихо сказал Арно Дожар. — Разве ты не понимаешь, что оскорбил не этого тупоголового бугая, а девушек за столом мсье Кро? Извинись, ты был не прав. Ты сказал глупость.

Лайтен глянул на совсем близкого Ирри Ларака, его кулаки, которые однокурсник явно намеревался пустить в ход, сглотнул, привстал со своего места:

— Я прошу прощения. Я сказал глупость. Извините, я отвлёкся и говорил не подумав.

— Ладно, живи, шмякодявка, — отступил Ларак.

— Я назвал тебя тупоголовым бугаём, Ирри, — презрительно скривился молодой граф. — Неужели ты не чувствуешь себя оскорблённым?

— Ты соскучился по мечу у горла, Арно? — не дав Лараку ответить, преувеличенно громко поинтересовался Битали. — Так это можно быстро устроить!

— Всегда к вашим услугам, мсье Кро! — так же громко отозвался граф Дожар, допил сок и поднялся. — Пошли, гвардия. Тут стало скучно.

Столовая разочарованно загудела — зрелище не состоялось. Граф с прихвостнями направился через толпу к выходу, и волшебным образом перед ним сам собой образовался проход. Попасться под горячую руку второму по мастерству дуэлянту не хотелось никому.

— Не стоит обсуждать наши трудности в столь шумных местах, — тихо сделал вывод недоморф. — У нас же есть собственный кабинет!

— Я его всё-таки поймаю, — пообещал Ирри Ларак, но не стал уточнять, кого именно.

— Нужно или в библиотеку бежать, или к мадам Кардо, — совершенно невпопад сказала рыжая отличница. — Спросить проще, но наверняка придётся объяснять.

— Ты о чём? — не понял Цивик.

— О молоке, о чём же ещё? Если Ирри доить коров больше не может, нужно быстро делать ведьмин наговор. Ну, чтобы молоко отбирать. Только как это учительнице объяснить?