Темное пророчество

– Если будет война, Сатандра выступит на стороне Лунарии, – твердо ответил он.

Я воззрилась на него, не веря своим ушам.

Да в своем ли он уме? Лунария и Сатандра в течение многих лет вели войну! Наши матери никогда не заключат между собою мирный договор!

– И как ты собираешься этого добиться? – скрестила я руки на груди.

– Да легко, – пожал он плечами. – В этой войне твоей матери придется положиться на Сатандру. Если два королевства объединятся в союз, на их стороне будет не только элемент внезапности в случае начала войны, но и действительный шанс эту войну выиграть. Взамен твоей матери в случае победы придется передать покоренное королевство Трансаки под управление Фрейи. Таковы условия сделки.

Я подумала об этом. В принципе, идея была неплохой. Воплотить ее, однако, будет куда сложнее. Мне придется превзойти саму себя, чтобы уговорить мать решиться на такой шаг.

Впрочем, как там красиво говорилось в одной умной книге? «Безвыходные ситуации требуют отчаянных мер»?

Я решительно кивнула.

– Что ж, это полное безумие, но в то же время и наш единственный шанс, – криво ухмыльнулась я, обращаясь к Люсиферу. – Ну, и чего мы ждем?

Глава 19

-Тамара, неужели это действительно ты? – Оливер, один из несущих вахту у кованых ворот Белого дворца стражников и хороший друг Леандера, смотрел на меня с изумлением. – Что произошло? Твой брат от беспокойства чуть с ума не сошел! Он несколько дней сидел у окна, ничего не ел и ждал, когда ты вернешься!

Мое сердце истекало кровью при каждом его слове. К сожалению, я слишком хорошо представляла себе эту ситуацию. Я бы тоже забеспокоилась, если бы Леандер без единого слова исчез на две с лишним недели.

Две недели. Если бы я только могла отправить ему почтового голубя! Послать хоть какую-либо весточку!..

– Меня захватили в плен, – сухо объяснила я. – Иначе я, конечно, послала бы Леандеру сообщение.

Оливер кивнул и открыл ворота. Ему явно было неудобно задавать дальнейшие вопросы, хотя я и видела в его глазах жгучее любопытство.

Сегодня я не стала слезать с лошади, а проскакала через парк прямо к конюшне. Расседлав Аннабель, я дала ей морковку и бегом понеслась во дворец, чтобы как можно скорее увидеть Леандера. Он не должен страдать ни минуты более! Не только из-за меня, но и вообще!

Когда я почти добралась до ворот дворца, брат уже спешил мне навстречу. Должно быть, он увидел меня из окна.

– Тара!

Леандер подбежал ко мне. Он похудел; движения его были более вялыми, нежели обычно, а кожа бледной и иссохшей. Жирные, давно немытые волосы потеряли весь свой блеск, а под глазами его залегли темные круги.

Я не могла не вспомнить про те несколько недель, что прошли после моего расставания с Люсифером. Когда я наконец вернулась к нему, он выглядел так же, как мой брат сегодня.

Сколько боли я причинила дорогим мне людям!.. Сколько телесного и душевного страдания!..

На лице Леандера, однако, при виде меня читалось одно лишь облегчение. Как это было здорово – сначала обнять его, а не отвечать сразу на вопросы! Хотя он, вероятно, и сам не мылся уже несколько дней, от него все еще пахло особенными специями. Запах брата было не спутать ни с каким другим.

Наконец он отстранился и внимательно посмотрел на меня:

– Я чуть не умер от волнения! Как у тебя дела? Где, черт возьми, ты пропадала? Мы тебя повсюду искали! Мать отправила солдат в каждый уголок Лунарии и даже связалась с королевой Фрейей, чтобы та разрешила нашим отрядам пересечь границу и поискать тебя в Сатандре. Я лично обыскал каждую пещеру, поляну и холм, которые когда-либо тебе показывал. Но ты как сквозь землю провалилась!

Мое сердце закровило еще сильнее. Что только ни предпринимал Леандер, чтобы найти меня! И не только брат, но и мать. Она действительно беспокоилась обо мне, даже искала меня в Сатандре. Вот только мысль о том, что я могу оказаться в Трансаки, видимо, никому не пришла в голову.

– Тамара? – раздался позади меня еще один знакомый голос.

Моя мать. А рядом с нею – Тесса.

Возможно, впервые в жизни я была по-настоящему рада их увидеть. Меня удивило, что и мать с сестрой выглядели иначе. Внешне обе, конечно, были как всегда идеальны, но в их взглядах я прочла беспокойство, к которому теперь наконец примешалось и облегчение. Это меня тронуло.

– Я… – выдавила я. – Это… ну… в общем, долгая история.

Мать собралась было резко ответить мне, но Тесса ее опередила:

– Для долгих историй будет достаточно времени после обеда, но перед этим тебе обязательно нужно принять ванну. От тебя так несет, будто ты свалилась в навозную кучу!

Сестра наморщила нос, но я пропустила ее вызывающее замечание мимо ушей. В остальном она была совершенно права. Все, что мне теперь было нужно, – это ванна и хороший обед.

– Ладно, – согласилась мать и добавила приказным тоном: – Через час в трапезной!

В отличие от Леандера, она умело скрывала свое любопытство.