Темное пророчество

– Мы пытаемся спасти тебя, дурачок! – крикнула я в ответ и схватила его за руку. Прежде чем Люсифер успел от меня отбиться, я потащила его к опушке леса, где как раз пасся Скорпиус. Затем я подала знак Ленноксу; тот оставил великана в покое и побежал к нам. Чудовище последовало было за ним, но затем передумало и с последним громогласным ревом дало нам уйти. Возможно, оно ранее уже насытилось другими, менее удачливыми охотниками.

– Ты в порядке? – выдохнула я, когда мы снова оказались в тени деревьев, и лишь тогда отпустила руку Люсифера.

– В порядке? – процедил Люсифер сквозь стиснутые зубы; его лицо все еще было искажено от гнева. – Да я с ним почти покончил!

– Не говори ерунды! – вмешался Леннокс. – Он ведь мог просто раздавить тебя!

– Ты совершенно выбился из сил, – добавила я.

Люсифер, презрительно фыркнув, провел рукой по своему вспотевшему лбу. Я присмотрелась к нему повнимательнее. Травм и ран вроде не было. Только теперь мне удалось немножко расслабиться.

– Надо ехать обратно, – нарушил напряженное молчание Леннокс.

Темная тень пробежала по лицу Люсифера, но он удрученно кивнул, взял поводья Скорпиуса, а затем вскочил в седло. Мы с Ленноксом сделали то же самое и вскоре после этого уже ехали шагом через лес, подальше от пещеры и от жившего в ней великана.

Никто не произнес ни слова, прежде чем Леннокс наконец не обратился к Люсиферу:

– Я поеду вперед и скажу остальным, что с тобой все в порядке.

С этими словами он пустил Златолиса рысью и вскоре исчез между деревьями.

Леннокс своим поведением явно намекал на то, что я должна поговорить с Люсифером о произошедшем наедине, поскольку открываться перед нами обоими он вряд ли захочет. Но я знала Люсифера достаточно хорошо, чтобы не приставать к нему с расспросами – ведь в таких случаях он лишь еще более замыкался в себе. Если он захочет рассказать мне, что произошло, то рано или поздно сделает это сам. Если же не захочет… Что ж, тогда мне, наверное, придется жить с еще одной неразгаданной загадкой.

Мы молча ехали бок о бок. Люсифер больше не потел, и дыхание его вновь выровнялось.

Я как можно беззаботнее оглядывала лес. Несмотря на нависающие черные тучи, было приятно тепло, щебетала пара-другая птиц, а на елях и соснах прижились и теперь разрастались новые светло-зеленые иголки.

– Этот мерзавец набросился на Астру, – наконец заговорил Люсифер. Голос его был опасно тихим, но я все равно слышала, как он слегка дрожит от гнева.

Мы оба знали, о ком идет речь. О Максиме. О ком же еще?

Я терпеливо ждала, пока он продолжит.

– Он запер мою сестру в комнате с помощью своих проклятых друзей! – теперь его гнев вырвался наружу. – Думаю, он хотел им что-то доказать. Как бы то ни было, он поцеловал Астру против ее воли, хотя она кричала и отбивалась. Он наполовину раздел ее – и кто знает, чем бы все закончилось, если бы я не выломал дверь и не вмешался.

Люсифер глубоко вздохнул и закрыл глаза. Я поняла, что затаила дыхание, так я была взволнована. Что же произошло дальше?

– Я совершенно вышел из себя, – признался Люсифер. – Крикнул этому ублюдку, чтобы он отпустил мою сестру, а когда тот не послушал, я выхватил один из ножей и воткнул ему в плечо. Удар был не глубоким и ни в коем случае не смертельным, но Максим, как обычно, вошел в раж и заверещал, что ему немедленно нужен целитель, а иначе он умрет. А ведь он чуть не изнасиловал мою сестру!

Последнюю фразу Люсифер почти прокричал. Я подождала, пока он успокоится, прежде чем осторожно спросить:

– А теперь Астра в безопасности?

– Она не хотела ни с кем говорить о произошедшем – но, насколько я знаю, поехала в лес, замышляя какую-то ужасную месть.

На губах Люсифера заиграла почти незаметная улыбка. Услышала ли я в его голосе гордость за сестру?

Я не знала, что сказать, поэтому лишь заметила:

– Надеюсь, твой удар ножом был достаточно болезненным.

Люсифер мрачно кивнул.

– Никто не тронет мою сестру, не заплатив за это сполна! Единственная проблема в том, что, хотя я и являюсь принцем, все в Черном замке, кроме Астры и Леннокса, боготворят Максима. Что бы он ни делал, как бы ни поступал, жестоким преступником всегда буду выставлен я.

В его голосе звучала не жалость к самому себе, а беспомощный гнев. Это чувство я знала слишком хорошо – и так ненавидела! Что бы я сейчас ни сказала, Люсифера это не успокоило бы и не утешило.

Дальнейший путь мы проделали в тишине, каждый предаваясь своим мыслям.

Глава 14

Начался дождь. Первые слабые капли вскоре превратились в ровные барабанящие струи, и лишь благодаря защите деревьев мы с Люсифером не сразу вымокли до нитки.

Любой нормальный человек сразу погнал бы свою лошадь, чтобы бежать от непогоды. Люсифер не был нормальным человеком, поэтому натянул поводья, пока Скорпиус совсем не остановился.

– Стой! – приказал он мне и спрыгнул с коня. Сбитая с толку, я остановила Аннабель и тоже спешилась.

– Что происходит? – спросила я, оглядываясь. Не упустила ли я чего-нибудь важного, что могло бы объяснить причину неожиданной остановки?