Темное пророчество

Братья пытались самостоятельно сводить концы с концами в портовом городе Адрия на севере Сатандры, когда их обнаружил отряд солдат. Леннокса против воли отправили в Черный замок, чтобы он мог обучиться военному ремеслу. Его брат был для этого слишком молод; вместо этого его приняли юнгой в команду моряков. Он каждый год отправлялся с ними в морские путешествия, и Ленноксу лишь время от времени удавалось с ним повидаться. Для этого ему всегда приходилось тайно выбираться из Черного замка, так как, в сущности, ему не разрешалось навещать родственников. Последний раз он видел своего младшего брата два года назад.

Когда с жареным кроликом было покончено, Леннокс заявил, что он на сегодня достаточно потренировался и хотел бы ненадолго съездить в Черный замок, чтобы посмотреть, все ли там в порядке. Я некоторое время сидела на земле, прислонившись к стволу дерева и поджав колени, и ждала, когда он вернется. Когда он наконец выехал на своем Златолисе из-за деревьев, от его расслабленного и благодушного настроения не осталось и следа.

– Садись в седло, все объяснения после! – крикнул он и умчался прочь.

Сбитая с толку, я вскочила на Аннабель, а затем немедленно пустила лошадь в галоп, чтобы догнать Леннокса, который уже скрылся за деревьями. Он ехал не в сторону Черного замка, а в противоположном направлении.

– Что случилось? – выдохнула я, наконец догнав его.

– Похоже, между Люсифером и Максимом произошло что-то неприятное, – объяснил Леннокс, подгоняя Златолиса. – Я не знаю подробностей; мне известно лишь, что Люсифер в гневе покинул праздник около получаса назад. А когда Люсифер гневается, он нередко совершает необдуманные и опасные поступки.

– И где ты собираешься его искать? Ты ведь не можешь обыскать всю Сатандру!

Я услышала в собственном голосе отчаяние. Стоило мне связать с именем Люсифера слова «необдуманные и опасные поступки», как в голове у меня затрезвонили тревожные колокольчики. Да что там колокольчики – колокола!

– Вчера Астра рассказала ему о великане, который живет в пещере неподалеку, пугает бедных охотников, а еще… ну, в общем, их поедает. Бьюсь об заклад, он уже едет туда! – воскликнул Леннокс, преодолевая встречный ветер. – Давай молиться о том, чтобы не опоздать!

От страха и отчаяния у меня перехватило горло. Даже Люсифер, лучший из известных мне воителей, не мог сразиться с великаном в одиночку. О чем он думал?..

Внезапно я испугалась того момента, когда попаду в пещеру великана. В каком состоянии я обнаружу Люсифера? Неужели серьезно раненным? А может, даже мерт…?

Нет! Я не могла даже думать об этом. Я снова чересчур преувеличивала грозившую ему опасность. Если меня чему и научил Леандер за долгие годы, так это не позволять страху взять верх над моими чувствами.

Я представила, как заливаю свой страх в бутылку, закупориваю ее и бросаю далеко в океан. Теперь мне удалось немного расслабиться, и я использовала высвобожденную от борьбы со страхом силу, чтобы еще сильнее подгонять Аннабель. Нет, мы не опоздаем. Я была в этом совершенно уверена. Да я скорее умру!

Примерно через четверть часа дикого галопа мы наконец достигли пещеры. Гневный рев великана был слышен издалека.

Деревья поредели, и мы с Ленноксом оказались перед гигантским входом в пещеру, который, должно быть, высекла в серой скале сама природа. Там высился великан, ростом с деревья вокруг нас, с огромными лапами вместо рук и ступнями, достаточно большими для того, чтобы насмерть растоптать взрослого человека. В остальном он выглядел как мужчина-переросток. Лицо его искажала сердитая гримаса. Его голени были в синяках и кровоточили, но порезы выглядели просто царапинами, раздражающими, но вовсе не опасными.

В следующий момент я обнаружила и человека, нанесшего великану эти порезы. Люсифер, дотягивавшийся лишь до колен чудовища, продолжал мечом наносить удары по его ногам. Он поднырнул под сильную руку великана, пытавшегося раздавить его одним ударом, и снова бросился в атаку.

Мой друг не выглядел раненым, но пот тек с него ручьями, и я уже с расстояния в несколько ярдов слышала его хриплое, сбившееся дыхание. Долго ему не продержаться – а еще в таком ослабленном состоянии не могло быть и речи о применении дара. У него не было никаких шансов, но он продолжал яростно бить великана мечом по голеням.

Мы с Ленноксом, казалось, подумали об одном и том же, поэтому одновременно спрыгнули с лошадей и побежали к Люсиферу. Быстро переглянувшись, мы мгновенно выработали план. Пока Леннокс поднимал свой меч, чтобы отвлечь великана, я подбежала к другу.

– Люсифер! – крикнула я, наконец привлекая его внимание.

– Тара? – в изумлении воззрился он на меня. В следующий момент его взгляд метнулся к Ленноксу, и выражение смущения сменилось гневом. – Какого черта вы двое здесь делаете?