Темное пророчество

– У нас вообще есть шанс выстоять против Трансаки? – выкрикнула какая-то красноносая тетка.

Новые и новые выкрики. Людям хотелось получить ответы; вопросов становилось все больше и больше.

– Тихо! – подняла руку мать. Ей даже не пришлось повышать голос; в конце концов, люди неохотно замолчали. – Я знаю, что предупредила вас слишком поздно, но мы и сами получили сообщение о предстоящей войне лишь вчера вечером. А теперь мне хотелось бы, чтобы вы выслушали мою дочь Тамару. Она ответит на все ваши вопросы.

Что? Что-о-о?..

Мы так не договаривались! Я не могу! Я никогда раньше не выступала с речью и понятия не имею, что говорить! Я совершенно не готова!

В поисках помощи я умоляюще посмотрела на мать – но та лишь кивнула мне и отошла назад. Люди смотрели на меня, ожидая, что я им скажу. Прошли несколько долгих секунд; я стояла на возвышении с налившимся кровью лицом и не могла выдавить ни звука. Я прочистила горло. Никогда раньше я не чувствовала себя столь маленькой и беззащитной.

– Да говори же! – потребовал какой-то мужчина, стоявший в одном из задних рядов.

Неуверенно кивнув, я наконец отбросила, насколько смогла, свою скованность. Внезапно я поняла, что скажу жителям столицы.

Я расскажу им правду. Эти люди ее заслужили.

Глубоко вздохнув, я открыла рот.

– Я не принцесса, – заявила я. – По крайней мере, я не являюсь одной из тех принцесс, какими их обычно представляют себе люди. Я воительница. Я всегда была воительницей и всегда ей буду.

Я сделала паузу. Никто ничего не говорил. Люди лишь недоуменно хмурились.

– Однажды прошлой осенью я отправилась на охоту, – продолжила я. – Мой план состоял в том, чтобы убить пещерного тролля, который до этого сам убил немало людей. Во время схватки с троллем я попала в тяжелую ситуацию, и меня спас неизвестный мужчина. Затем он исчез, не сказав ни слова, и из любопытства я последовала за ним через границу с Сатандрой. Сознательно нарушив закон нашей страны, я проследила за незнакомцем до самого Черного замка, резиденции сатандрийской королевы Фрейи. Незнакомцем оказался ее сын Люсифер. Он заметил, что я следую за ним – но не рассердился, а заговорил со мной. Мы стали друзьями. Судьбе было угодно, чтобы дружба наша впоследствии переросла в любовь.

Ропот прошел по толпе, и кровь снова прилила к моему лицу. Не зашла ли я слишком далеко? Не стоило ли исключить упоминание о Люсифере из моего повествования?

Нет, не стоило. Эти люди должны знать всю правду, как и моя семья. Я слишком долго лгала.

– Наши отношения, – вновь заговорила я, – с самого начала развивались под несчастливой звездой. Помимо того, что мы нарушили всевозможные законы, Люсифер также оказался Властителем Тьмы и заклятым врагом моей матери.

Я сглотнула. Возмущенные крики стали громче.

– Предательница! Предательница!

– Она спит с Дьяволом! – крикнула одна женщина.

– Она позорит страну! – взревел какой-то мужчина.

Если бы я не была принцессой, то в меня наверняка бросили бы кое-что и похуже слов.

– Нас обоих похитили несколько недель назад, – бесстрашно продолжила я. Ворчавшие и ропщущие люди наконец замолчали, чтобы разобрать мои слова. – Нас отвезли в замок короля Сильвана. Замок моего отца.

Снова изумление. Снова ропот.

Я не собиралась выставлять мать в плохом свете, поэтому быстро заявила:

– Он предал мою мать, когда я была еще младенцем, и в течение долгих лет тщательно планировал свою месть. Обманом став королем соседней страны, он собрал и оснастил огромную армию. Взяв меня в заложницы, он понадеялся, что мать отправится на выручку своей дочери и попадется в его ловушку. К счастью, до этого дело не дошло. Не без помощи сестры Люсифера и его лучшего друга нам удалось сбежать.

Вчера король Сильван письменно уведомил о том, что объявляет нам войну. У нас осталось три дня, чтобы подготовиться к сражению. Кто знает, что будет, если мы не ответим на его вызов? Возможно, он просто штурмом возьмет Лунарию и поработит всех нас или и того хуже. Мы не можем этого допустить! С другой стороны, армия короля Сильвана огромна, и на его стороне воюют даже чудовища. У нас почти нет времени на должную подготовку. У нас слишком мало солдат.

Снова испуганные крики. Наверное, было глупо с моей стороны пугать людей, но и оставлять их в неведении казалось ничуть не лучшим вариантом.

– У одной только Лунарии не было бы против Трансаки никаких шансов. Именно поэтому я посоветовала матери попросить подкрепления у Сатандры. Как моя мать, так и королева Фрейя, оказавшись на высоте, поступили мудро и вложили мечи в ножны, дабы в этой решающей битве с Трансаки сразиться плечом к плечу. Сатандра не стала нам другом, но впервые в истории эта страна нам больше не враг.