Темнее ночи

Чувствуя себя совершенно беспомощным и абсолютно одиноким, он закрыл глаза и попытался заснуть, понимая, что в тот момент больше ничего не мог поделать.

Баррет стоял к кровати Кары, уперев руки в бока.

— Я хочу, чтобы ты с ним связалась. Немедленно.

— Но я не могу. У него нет телефона.

Баррет сухо рассмеялся.

— Свяжись с ним мысленно!

Кара покачала головой.

— Не могу.

— Можешь, и мы оба это знаем. Не зли меня, Кара. Тебе не понравится то, что произойдет, если я разозлюсь.

— Делайте со мной, что хотите. Я не позову его.

Баррет выругался сквозь зубы. Девчонка не поддавалась на уговоры уже целых два дня. Окончательно теряя терпение, он вернулся к ней домой, намереваясь привести в лабораторию Гейл. Он был уверен, что Кроуфорд сдастся, если жизнь ее сестры будет под угрозой. Но в доме Баррет обнаружил только запертого в кладовке парня, которому было поручено охранять трех, на первый взгляд беспомощных, женщин, а девчонки, ее бабушки и любопытной соседки уже след простыл.

Он покачал головой. Надо было ещё раз хорошенько подумать, прежде чем оставить Митча Хемблина в качестве охранника. Парень был полон энтузиазма и желания работать, но в то же время — слишком молод. К счастью, юность и неопытность с годами проходят.

Баррет кисло усмехнулся. Вылезший из кладовой Хемблин выглядел как побитая собака. Когда Баррет потребовал объяснений, тот сообщил, что девчонка попросила что-то достать из кладовки, а потом захлопнула за ним дверь.

Баррет развернулся и уставился на пробирки с кровью, стоявшие на кованом столике у входа. Он провел различные тесты, которые только мог придумать, но все впустую. Какими бы целебными свойствами ранее ни обладала кровь девушки, они уже полностью исчезли.

Теперь у него оставалась единственная надежда — найти пришельца.

— Я могу заставить ее сделать то, что ты хочешь.

Баррет скривился, услышав реплику Хенлеленда. Джо Хенделенд был очень жестоким человеком. Не стоило и сомневаться, что он мог сдержать слово.

Баррет тяжело вздохнул. Он никогда не приветствовал насилие, но девчонка упрямилась, и он пребывал в отчаянии.

— Идёт, — согласился Баррет. — Только не убей её.

Хенделенд кивнул.

— Думаю, тебе лучше выйти.

Кровь в жилах Кары заледенела, когда мужчина по фамилии Хенделенд навис над кроватью. Она окликнула Баррета, голос почти сорвался на визг.

— Что тебе?

— Вы не можете оставить меня наедине с этим…с этим человеком.

— Все зависит от тебя, — ответил Баррет. Он стоял у противоположного края кровати и смотрел на девушку. — Ты позовешь Клейборна?

— Я не могу, — всхлипнула Кара. — Вы же знаете, что не могу.

Баррет пожал плечами.

— И запомни, Хенделенд: никаких необратимых увечий.

— Да, да, — нетерпеливо пробубнил мужчина. — Давай, уходи уже.

Кара уставилась на Хенделенда. Привязанная к кровати, она была так же беспомощна, как приколотая булавкой к стене бабочка. Когда Хенделенд закатал рукава, в висках у девушки запульсировала кровь. У него были огромные ручищи. Она вспомнила, как эти руки когда-то схватили ее и прижали к ее лицу тряпку.

— Последний шанс, девчонка, — предупредил он.

Кара взглянула мужчине в лицо. Несмотря на мускулистое телосложение, у Хендленда был тихий голос, добродушный взгляд и светлые волосы.

— Пожалуйста, — прошептала девушка. — Прошу, не делайте мне больно.

— Все зависит только от тебя. Выполнишь то, что хочет док, и я оставлю тебя в покое.

— Что вы хотите со мной сделать?

Хенделенд взял скальпель. В его руках инструмент выглядел не крупнее зубочистки.

— Угадай.

Кара словно завороженная наблюдала, как мужчина вертел скальпель в руках. Свет отблескивал от металлического лезвия. Девушка вскрикнула, когда Хендленд провел тупым концом ножа по ее щеке, шее и вниз к груди.

— Я изучал медицину целый год, — протянул Хенделенд, — и всегда хотел самостоятельно сделать операцию. Тебе удаляли аппендикс?

Кара затрясла головой. Несмотря на стойкое решение вынести все муки молча, из груди ее вырвался крик, когда Хенделенд сорвал с нее больничное одеяло и сделал надрез в районе аппендикса, не слишком глубокий, только чтобы пошла кровь.

Затем он взял со стола полотенце и стёр выступившие красные капли.

— Думаю, надо поглубже.

— Прошу, остановитесь!

— Так и сделаю. Как только ты позовешь его.

— Зачем вам все это?

— Причина стара как мир, — ответил Хендленд. — Деньги. Баррет пообещал сделать меня очень богатым человеком.

Он провел кончиком лезвия по щеке Кары.

Металл казался ледяным, когда впивался в ее кожу. Девушка едва не задохнулась от боли. Тонкая струйка крови стекла по щеке.

— Я могу срезать по дюйму твоей кожи каждым прикосновением.

— Так давай же! — закричала Кара. — Давай!

Выругавшись, Хенделенд переместил нож под ее левую грудь. Медленно надавил на скальпель.

— Позови его, — приказал Хенделенд. — Иначе то, что от тебя останется, уже не будет ему нужно.

Крик Кары ворвался в сознание Алекса. Боль и страдание пронзили мужчину, словно он сам их испытывал. А затем он увидел вспышки образов: Кара, извивающаяся от боли, ее окровавленное тело.

Выкрикнув драгоценное имя, он вскочил с кровати, мысленно ища девушку.