Темная сторона Луны

А «жизнь» – только слово,
Есть лишь любовь, и есть смерть…
Эй! А кто будет петь,
Если все будут спать?
Смерть стоит того, чтобы жить,
А любовь стоит того, чтобы ждать…

Группа «Кино». Легенда

Они пришли, все. Стройные ряды легионеров, арабские всадники, мавританская пехота, толпы краснокожих, лазурные арбалетчики и латники, тьма крестоносцев. У нас просто не хватило бы сил удержать внешнюю стену, пришлось закрепиться в Эдеме. Сколько там мы приказали нашим продержаться? Примерно час? Здесь хоть бы пятнадцать минут устоять. Вчерашняя битва даром не прошла. Почти у всех на теле повязки, а в глазах лишь решимость. Слишком далеко зашли мы, чтобы поворачивать назад.

– Точно мобилизацию на Земле провели, – проворчал Руи.

– Возьми! – Аркадия протянула ему наруч – тот самый, работы Агия.

– Ты что, любимая, мне спокойнее, пока он на тебе, – возразил он.

– Я в бою участия принимать не буду, а тебе рубиться на передовой, – ответила она. – Заклинания – вещь сложная. Если я стану еще отвлекаться на то, чтобы присматривать за тобой…

– Нечего за мной присматривать.

– Сделай, как я прошу. – Она прикоснулась губами к его щеке. – Я не перенесу, если тебя потеряю.

О, Аркадия могла быть убедительной, когда хотела. Руи подчинился. Все наше воинство прошло через ритуал Грааля, кроме верхушки. Хансер отказался наотрез, и мы все последовали его примеру, рассчитывая на свое умение.

Могучая фигура Бьярни показалась над зубцами стены.

– Эй вы, псы, не ведающие чести! – закричал он. – Первому, кто встанет на эту стену, я отрублю ноги, остальные так легко не отделаются.

Ему ответили бранью. Он рассмеялся. Наши лучники были спокойны и сосредоточенны, хотя, когда такая масса ринется на приступ, стреляй в толпу – даже слепой не промахнется. У женщин своя задача – блокировать вражеских повелевающих стихиями, иначе те размолотят наши стены в один момент. Над крепостью стервятниками кружились ангелы. Впрочем, дистанцию, на которую бьют наши луки, они усвоили хорошо – под стрелы не подставлялись. Но когда начнется бой, именно они станут главным ударным отрядом – это понимали все. Выцелить летуна не так просто, особенно если он высший.

– А может быть, вообще драться не придется, – сказал кто-то. – Пока они тут топчутся, Хансер свое дело делает: вдруг успеет…

– Не успеет, – ответил Рудовой. – Сука-судьба пока нам ставила только палки в колеса. Нет, с боем будем уходить.

Воины Снорри укрылись во дворце. Нечего им пока маячить – они-то в Граале кровь не смешивали. Первый, самый сильный натиск примем мы. Да, благородные сеньоры, я не оговорился, мы, хоть лично меня там не было. Иногда мне кажется, что духи наших воинов шли со мной через захваченный Зеленый замок, а мой – стоял рядом с ними на той каменной ленточке, которая опоясывала Эдем и где скоро должен был разверзнуться ад. Ад, принесенный людьми. А люди, как известно, венец Божьего творения, а значит, могут додуматься до такого, что Дьяволу и не снилось.

Не было крика «вперед!». Просто вся масса согнанных сюда воинов качнулась вперед, а ангелы и архангелы ринулись на нас с небес. И было их столько, что у нас на всех и стрел не хватило бы. Смертельный ливень рухнул навстречу доменовцам, одиночные стрелы ударили навстречу крылатым. Все сразу заметили, что, собравшись в единую стаю, они рвались к воротам. Зачем? Тогда еще не понимали. Ведь со стены еще надо спуститься на землю, к механизму, открывающему ворота, перебить охрану, а там стояли лучшие – именно в расчете на то, что враг попытается забросить за стену отряд на крыльях.

Сбитые влет ангелы падали на землю, чтобы не встать. Тех, кто еще трепыхался, добивали ножами женщины. У лучников опускались руки, потому что на место убитого врага вставали двое новых. Их ничто не могло остановить. Лестницы жадно потянулись к стенам. Навстречу им полетели огромные булыжники, бревна, даже цельнокаменные колонны, которыми до того щеголяли самые величественные здания. И это дало лишь минуту выигрыша, не более. Людское море не иссякало. Как муравьи, карабкались низшие на стены. Понятно, что высшие в первых рядах не полезут на штурм. Никому не хочется попасть под случайный камень или, хуже того, стрелу, которая унесет твою жизнь. Арбалетчики Руи показали лазурным свою способность отправить на тот свет высшего.