Тело угрозы

А придумав – решительно сошел с предначертанной орбиты в очередной раз. И добро бы, сойди он для того, чтобы выбраться из сутолоки понятных и непонятных воздействий куда-нибудь в более спокойное место; ничуть не бывало – его потянуло, как говорят футболисты, в борьбу, поближе к зоне малых планет. При этом продолжая сближать плоскость своего полета с плоскостью планетных орбит. И вероятность того, что тело сблизится с Землей теснее, чем информированным людям этого хотелось бы, сразу приняла в объеме и весе.

Но нашлись и люди, которым от этого стало пусть и немного, но все же легче. Среди них в первую очередь следует назвать двух астронавтов на борту «Амбассадора», уже совершавших свой путь навстречу телу. Правда, пришлось сразу же вносить в рассчитанный маршрут новые коррективы; но это неудобство с лихвой возмещалось тем, что времени в пути придется провести меньше, и вернуться домой можно станет скорее.

Хотя, откровенно говоря, трудно утверждать, что это их обрадовало.

Зато других – несомненно. Тех, кто принимал решения и отправлял корабль в разведывательный полет. Теперь они должны были получить интересующие их сведения раньше, чем предусматривалось, а значит, и быстрее принять нужные меры – если они, конечно, понадобятся.

А кроме этих людей, были и еще лица, крайне заинтересованные в эволюциях тела. В общем, по тем же причинам, что и названные выше.

Тело же продолжало свою экскурсию, нимало не подозревая, что его действия могут вызвать у кого-то большое неудовольствие. Поскольку для него не существовало ни людей, ни Солнечной системы, ни Вселенной вообще и даже его самого не существовало – поскольку оно не обладало никаким сознанием.

А впрочем – что мы знаем об этом?

Глава восьмая

1

Идея российского президента американцу как будто понравилась. Он сказал, что она, во всяком случае, может стать предметом дальнейшего обсуждения – если, разумеется, угроза и на самом деле подтвердится. Медленно, словно размышляя вслух, он говорил:

– Конечно, это сразу же поставит перед нами некоторое количество новых задач. Я пытаюсь понять, как это может выглядеть, но для меня тут пока слишком много неизвестных. Как, если мы действительно произведем залп, атаковать вторгающегося? В лоб? Каковы могут быть последствия? Мы сейчас пытаемся уточнить массу тела, но достоверных результатов пока нет, хотя уже то, что можно считать близким к истине, говорит о том, что цифра велика – это скорее металл, чем лед. В таком случае – какими должны быть осколки – если нам удастся раздробить его? И каков будет их разлет?..

«Интересно, – думал он одновременно, – есть у него уже какая-то информация об «Амбассадоре»? А если есть – спросит он об этом? Если не спросит – значит они действительно имеют отношение к этому якобы телу? Хотя астрономы и отвергают, но – что астрономы понимают в искусстве дезинформации? Ладно, обождем еще».

Россиянин же, слушая, вспомнил – да, собственно, и не забывал никогда, – что в свое время нынешний президент США служил в армии; не на флоте, что было у них уже почти традицией, но в десантных войсках. Так что возникшая проблема не была для него совершенно незнакомой. И еще обитатель Кремля подумал: «Интересно, под каким соусом он скажет мне о истинном маршруте их корабля? А если вообще не скажет – тогда что?»

– Я тоже размышлял об этом, – откликнулся он, когда Белый дом сделал паузу. – И полагаю, что нам не нужно дожидаться окончательных данных, но сразу же, сейчас, посадить людей за расчеты.

– Боюсь, что перед этим придется обсудить идею в узком кругу военных. Иначе…

– Полагаю, это само собой разумеется. Но о расчетах: возможно, придется расширить круг информированных людей за счет ученых – астрономов, математиков… Им ведь придется определить для нас не только все основные параметры: время и место, где и когда должны будут ракеты встретить тело, чтобы вероятность успеха была максимальной: повторить удар нам будет уже просто нечем. Ученым придется прежде всего попытаться установить какую-то систему в неправильностях полета тела. Иначе вообще ничего нельзя будет рассчитать. Поэтому медлить больше нельзя.

– Сделайте это, – посоветовал американец. – Я, со своей стороны, приму такие же самые меры. Может быть, объединим силы?

Но его собеседник успел уже решить для себя этот вопрос.

– Мне кажется, целесообразнее для них – работать порознь. А когда будут сделаны выводы – вот тогда свести их вместе для взаимной проверки, и тому подобного.

– Понимаю вас – дома, конечно, работается удобнее. Ну и военным, безусловно, лучше не покидать своих постов. Хорошо – согласен с вами. Пусть они с обеих сторон прежде всего разработают меню, список вопросов – мы с вами рассмотрим его – и сразу же берутся за дело.

– Совершенно согласен с вами.

И еще президент США добавил: