Реорганизация Наркомтанкопрома в ноябре 1945 г. привела к образованию Наркомтрансмаша (с 1946 г. – Министерства транспортного машиностроения, или МТрМ), в состав которого были дополнительно включены паровозо-тепловозостроительные, вагоностроительные заводы и дизельные заводы (производства). В1950-е гг. из МТрМ в другие министерства передали тракторные, судостроительные и еще некоторые заводы отрасли. В составе МТрМ функционировало 1-е Главное управление (Главтанк), которое возглавляли А.А. Горегляд (1945-1946 гг.), Н.В. Барыков (1946 г.), Ю.Е. Максарев (1947-1949 гг.), С.Н. Махонин (1949-1953 гг.), Н.А. Кучеренко (с 1953 г.). Министрами транспортного машиностроения были В.А. Малышев (до 1947 г.), И.И. Носенко (1948- 1949 гг.), Ю. Е. Максарев (1950-1953 гг.) и С.А. Степанов (1954-1957 гг.).
Первое послевоенное поколение составили танки трех категорий по массе: тяжелые ИС-4 и Т-10, средние Т-54, Т-55 и Т-62 и легкий ПТ-76, созданные в конструкторских коллективах, возглавляемых Н.Л. Духовым, Ж.Я. Котиным, А.А. Морозовым и Л.Н. Карцевым. Для тяжелых танков были разработаны и впервые применены механические планетарные трансмиссии; на танках ПТ-76 и Т-10 использованы эжекционные системы охлаждения двигателя.
В конце 1940-х гг. на Уралмашзаводе приступили к созданию опытных образцов легкобронированных машин промежуточной категории по массе – 16-28 т (главный конструктор – Г.С. Ефимов). На них устанавливались оригинальные двухпоточные трансмиссии. Были разработаны высокоманевренные артиллерийские установки и войсковые средства ПВО со ствольным и ракетным вооружением. Часть упомянутых машин приняли на вооружение. Тогда же появилось и семейство артиллерийских тягачей, небронированные транспортеры различного назначения, а также боевые машины для Воздушно-десантных войск (главный конструктор – Н.А. Астров).
В марте 1953 г., вскоре после смерти И.В. Сталина, была предпринята попытка сократить структуру управления промышленностью страны. На непродолжительный период произошло слияние министерств. В частности, было образовано Министерство транспортного и тяжелого машиностроения (министр – В.А. Малышев).
В 1953-1956 гг. вопросы координации деятельности оборонных отраслей промышленности курировали заместители председателя Совета Министров СССР – Н.А. Булганин, В.А. Малышев, М.З. Сабуров и М.В. Хруничев. Общее наблюдение и решение принципиальных и межотраслевых вопросов оборонных отраслей промышленности и Министерства обороны осуществляло Бюро Совмина СССР.
В декабре 1956 г. функции руководства оборонными отраслями промышленности перешли к Госэкономкомиссии, которая фактически стала предшественницей Военно-промышленной комиссии. Госэкономкомиссия готовила предложения по вопросам военной техники, осуществляла оперативное руководство оборонными отраслями, издавала распоряжения и постановления в области промышленности, обязательные к исполнению. Комиссия просуществовала целый год и в декабре 1957 г. была ликвидирована.
В том же 1957 г. танковую промышленность выделили из состава МТрМ и включили в Министерство оборонной промышленности как 12-е ГУ (министр – Д.Ф. Устинов, начальник ГУ – Н.А. Кучеренко). В то же время некоторые заводы, производившие БД по-прежнему входили в состав других министерств. А основные танковые заводы оборонпрома параллельно выпускали важную народнохозяйственную продукцию: ЛКЗ – тракторы (вначале гусеничные трелевочные, а затем, с 1960-х гг., – мощные колесные тракторы «Кировец»), ЧКЗ-ЧТЗ – промышленные гусеничные тракторы, УВЗ – грузовые вагоны, Харьковское ПО «Завод им. Малышева» – магистральные тепловозы.
Постановлением правительства от 6 декабря 1957 г. был образован Государственный комитет Совета Министров СССР по оборонной технике (ГКОТ), в структуре которого продолжало функционировать 12-е ГУ. Основными функциями ГКОТ являлись: определение основных направлений создания новой техники, руководство научно-исследовательскими и опытно-конструкторскими работами, разработка новых видов военной техники, принятие совместных с территориальными совнархозами мер по устранению дефектов и недостатков, выявленных в процессе эксплуатации образцов. Заводы отрасли по территориальному принципу входили в состав Советов народного хозяйства экономических – административных районов СССР.
Министром, непосредственно руководившим танкостроением и в ГКОТ, и в МОП в течение 15 лет (до 1978 г.), был Сергей Алексеевич Зверев. В 1979 г. министром стал П.В. Финогенов, затем – С.П. Чернов.