Созданная в годы первых пятилеток отечественная тракторная промышленность явилась основой для дальнейшего расширения танкостроения. Решающими факторами для этого стали: наличие мощного разнообразного парка металлорежущих станков и другого оборудования; отработанная технология крупносерийного производства; высокий уровень организации и культура серийного производства; наличие квалифицированных кадров ИТР и рабочих, а также заложенные при проектировании заводов мобилизационные резервы расширения производства на особый период. На ряде тракторных заводов были сформированы конструкторские группы и опытные участки танкостроения. А на СТЗ и ЧТЗ намечалось создание мощных танковых КБ [21].
Становление тракторной промышленности происходило под эгидой Наркомтяжпрома, а с августа 1937 г. – вновь образованного Наркомата машиностроения.
Когда в декабре 1936 г. был образован Наркомат оборонной промышленности, Спецмаштрест вначале вошел в состав 3-го ГУ-артиллерийско-танкового (ГАТУ; начальник – Б.Л. Ванников), но 17 января 1937 г. было образовано танковое 8-е ГУ Наркомоборонпрома, которое возглавил К.А. Нейман, с 27 октября 1937 г. – В.Д. Свиридов и с 20 сентября 1938 г. – А.А. Горегляд. Наркомом оборонпрома был М.Л. Рухимович, а затем М.М. Каганович
Набиравшее профессионализм и передовой производственный опыт танкостроение становилось способным создавать современные высокоэффективные боевые машины. Исходя из этого 7 августа 1938 г. постановлением Комитета обороны СССР была принята очередная система танкового вооружения – на 3-ю пятилетку. Было признано необходимым разработать прежде всего мощный танк прорыва и новый плавающий танк, а также танк сопровождения пехоты (танки КВ, Т-40 и Т-50).
Очередная реорганизация структуры управления произошла в начале 1939 г. Тогда на базе разделившегося Наркомоборонпрома были образованы четыре наркомата: вооружения, боеприпасов, судостроения и авиационной промышленности. Как один из вариантов подчиненности рассматривалось включение танкового производства в состав Наркомсудпрома. Наркомом был назначен И.Ф. Тевосян, являвшийся в оборонпроме первым заместителем наркома, начальником Главспецстали. Но, как это ни парадоксально, танкостроение 11 января 1939 г. вошло в состав Наркомавиапрома (нарком – М.М. Каганович).
Вскоре началось разукрупнение Наркомата машиностроения. 5 февраля 1939 г. были образованы наркоматы тяжелого, среднего и общего машиностроения. Во исполнение постановления правительства от 28 февраля 1939 г. бывшее 8-е ГУ вошло в состав Наркомсредмаша (НКСМ) как Главспецмаш (нарком – И.А. Лихачев, первый замнаркома -А.А. Горегляд). Главк возглавил Г.С. Суреньян с прямым подчинением А.А. Горегляду.
В апреле 1941 г. Главспецмаш был ликвидирован, вместо него танковые вопросы отошли в ведение танкового подотдела военного отдела НКСМ.
В НКСМ накануне войны были переданы практически все танковые заводы: №37, 174 им. Ворошилова, 183 им. Коминтерна, 185 им. Кирова, 225,234 и др. В состав НКСМ вошли также автомобильные, тракторные и некоторые другие заводы. В феврале 1939 г. Харьковский моторный завод №75, освоивший выпуск танковых дизелей В-2, ранее отпочковавшийся от завода №183, находился в составе Наркомавиапрома до июня 1939 г., а затем также влился в состав НКСМ.
Кировский завод в этот период вначале входил в состав Наркомтяжмаша, который до октября 1940 г. возглавлял В.А. Малышев. Но в октябре В.А. Малышев стал наркомом средмаша (вместо И.А. Лихачева), одновременно он также являлся заместителем Председателя СНК СССР.
Сложилось так, что для системного обеспечения обороноспособности страны еще в марте 1920 г. был образован надправительственный орган – Совет труда и обороны (СТО), на который возлагались координирующие и контролирующие функции с самыми широкими полномочиями. Председателем СТО являлся глава Советского правительства В.И. Ленин.
В августе 1923 г. СТО постановлением Совнаркома СССР был признан структурным подразделением при правительстве СССР.
21 мая 1932 г. была создана Комиссия обороны при СНК СССР. В апреле 1937 г. вместо СТО и Комиссии обороны был образован Комитет обороны (КО) СССР при СНК СССР, а 31 января 1938 г. при КО учредили Военно-промышленную комиссию (ВПК).
На рассмотрение Комитета обороны регулярно выносились важнейшие вопросы развития отечественного танкостроения и создания новейших образцов БТТ. Так, 7 августа 1938 г. были определены ТТТ (тактико-технические требования) на проектируемые танк прорыва и плавающий танк. 27 февраля 1939 г. Комитет обороны принял решение об изготовлении опытного образца однобашенного тяжелого танка КВ (главный конструктор – Ж.Я. Котин) в добавление к ранее разработанным двухбашенным тяжелым танкам СМК и Т-100, а также опытных образцов колесно-гусеничного танка Т-20 и гусеничного Т-32.