Непосредственно на театре военных действий палубной авиацией руководили специально созданный штаб (центр совместных действий), размещенный в Сайгоне, и штаб 77-го ОС. Первый ставил боевые задачи, а штаб соединения разрабатывал план боевого применения авиации на сутки, ставил боевые задачи ударным и обеспечивающим группам. Самолета ми. находившимися в воздухе. руководили специальные пункты управления, размещенные на выдвинутых к побережью Вьетнама кораблях, а с ноября 1965 г. — и на самолетах Е-2С «Хокай» (Hawkeye). Более подробно о действиях американского флота и палубной авиации в частности можно прочитать в уже упоминавшейся книге Виталия Доценко «Флоты в локальных конфликтах второй половины XX века».
Серьезное внимание американское командование уделяло спасению экипажей сбитых самолетов, для чего в самом начале войны была создана специальная служба поиска и спасения во главе с контр-адмиралом Риди. В ее состав входили две поисково- спасательные группы, включавшие самолеты, вертолеты и надводные корабли. Одна из групп обслуживала район боевого маневрирования «Янки», а другая — «Дикси».
Тем не менее имели место случаи, негативно характеризующие входивших в состав этих групп военнослужащих. Так, 2 января 1966 г. вовремя нанесения бомбовых ударов по целям в глубине территории Южного Вьетнама был потерян один из штурмовиков А-4С из состава размещенного на «Энтерпрайзе» авиакрыла. Спасательная группа (А1 RESCAP) обнаружила летчика примерно в полутора километрах от места падения самолета. Пилот, тяжело раненный в обе ноги, лежал на открытом месте. Спасатели посчитали сложившуюся ситуацию ловушкой со стороны противника и… не стали спасать беднягу. Зная о таких реальных случаях проявления «товарищества», голливудские блокбастеры наподобие «Спасти рядового Райана» смотришь с большим недоверием. Видимо, не нашлось места в списке традиций американской армии (по крайней мере, в период войны во Вьетнаме — точно) такому правилу, как «сам погибай, а товарища выручай».
Д\я тех, кто не знает, поясню. Эта расхожая у нас в стране пословица была возведена в ранг закона в отечественных вооруженных силах. Только документально подтвержденных случаев ее, если можно так выразиться, применения насчитывается многие десятки. Вот п о называется традиция, вот это настоящий героизм, а то…
Описывать подробно и полностью боевые будни авианосца «Энтерпрайз» и его авиационной группы во время Вьетнамской войны, вероятно, смысла нет. Изучать этот материал будет слишком трудно для широкого круга читателей, а специалисты-историки и так это знают. Поэтому в качестве примера приведем ниже несколько эпизодов из этой многолетней войны, в которых принимал участие герой нашего повествования.
Итак, шел 1966 г. 4 февраля после 21 суток отдыха, проведенных в Гонконге, атомный ударный авианосец «Энтерпрайз» получил приказ следовать в район боевого маневрирования «Дикси» с задачей наносит» авиаудары по целям на территории Южного Вьетнама. За последующие восемь суток его авиагруппа совершила 1400 самолето-вылетов. На счет «Энтерпрайза» было записано уничтожение 510 различных объектов. 24 бункеров, четырех артиллерийских позиций, одного моста и др. Кроме того, значительные повреждения были нанесены еще 569 объектам, разрушено несколько километров траншей и ходов сообщения и т. п.