С конца 1920-х гг. страна приступила к главной задаче — построению фундамента социалистической экономики и укреплению обороноспособности. Созданная за несколько лет тяжелая промышленность позволила наладить крупносерийное производство оружия и боевой техники. Не было только жизнеспособных проектов: все попытки создать собственную модель танков приводили к более или менее измененному варианту все того же «Рено» времен Первой мировой войны. По существу, до 1929 г. страна не имела ни танковой промышленности, ни опытных кадров конструкторов и танкостроителей. Техническое перевооружение Красной Армии началось практически только в первой половине 1930-х гг.
В рамках ВТС с Германией в феврале 1928 г. с немецким конструктором Й. Фольмером, имевшим значительный опыт создания и постановки на производство танков, был подписан договор на разработку маневренного колесно-гусеничного танка массой 8 т. Технический проект был готов в июне 1930 г., а чертежи переданы в Опытно-конструкторское и испытательное бюро УММ РККА (многие технические решения этого проекта нашли свое применение при дальнейшем проектировании и строительстве отечественных танков). В сентябре 1929 г. Нарком Ворошилов и начальник штаба рейхсвера Хаммерштейн обсудили вопрос организации в СССР танкового КБ. В марте 1930 г. для оказания технической помощи в СССР были приглашены иностранные специалисты, в числе которых был талантливый и плодовитый немецкий инженер Э. Гротте. С апреля 1930 г. для проектирования танка на ленинградском заводе «Большевик» (бывший Обуховский орудийный и сталелитейный завод) было сформировано конструкторское бюро АВО-5. Технический проект среднего танка прорыва ТГ (танк Гротте) был выполнен в 1930 г., и вскоре был построен опытный образец. Непосредственно с Гротте работала большая группа отечественных конструкторов и инженеров, среди них — известные позже танкостроители Н.В. Барыков, А. Воробьев и КК Сиркен. Кроме того, Гротте выполнил ряд проектов средних и тяжелых танков — два варианта 1000-т танка, 70-75-т танк ТГ-VI (ГДб) и др. Под руководством Гротте или при его активном участии на заводе «Большевик» отечественными конструкторами, которые в ходе работы по танку ТГ пробрели определенный опыт по конструированию танков данного класса (Асанов, Алексеев, Скворцов, Сиркен), были разработаны проекты средних танков ТА-1, ТА-2, ТА-3 и тяжелого танка Т-42.
При разработке серийного тяжелого танка прорыва Т-35 (уже без Гротге) были использованы: опыт работ по среднему танку ТГ (ТГ-1), проекты ТА-1, -2 и -3, результаты испытаний немецких танков «Гросстрактор» на полигоне под Казанью и материалы комиссии по закупке бронетанкового вооружения в Великобритании. При разработке серийного среднего танка усиления Т-28, выполненного по компоновочной схеме английского танка «Виккерс шестнадцатитонный» А.6, конструкции отдельных элементов корпуса, трансмиссии, подвески и ходовой части были заимствованы у танков фирм «Крупп» и «Виккерс», а также разработок Гротте. Сварные элементы корпуса, электро- и радиооборудование, стробоскопы и наблюдательные купола, спаренные установки пулеметов и орудий немецких образцов, немецкие технические условия проектирования и постройки также использовались при разработке советских танков.
Фирма «Крупп», по соглашению от апреля 1929 г., обязалась передавать сведения «в области специального военного производства», но предпочтение отдали ее конкуренту — фирме «Рейнметалл», передавшей чертежи и технологии. В августе 1930 г. был заключен договор с фирмой «Бютаст» (подставной конторой фирмы «Рейнметалл») на поставку в СССР шести опытных артсистем и технологической документации к ним. Так появились, например, советская 37-мм противотанковая пушка обр.1930 г. (впоследствии на ее основе создана знаменитая «сорокопятка») и 20-мм автоматическая пушка обр. 1930 г. В Москве работало смешанное КБ № 2 Орудийноарсенального объединения, руководимое немецким инженером Фохтом (в этом КБ начинал свою конструкторскую деятельность В.Г. Грабин). Немцы помогли РККА приобрести зенитные пушки у шведской фирмы «Бофорс».