После выстрела ствол с затвором движутся назад. Для придания стволу дополнительной энергии движения служит усилитель отдачи в надульнике. Регулятор надульника позволяет менять скорость отката подвижной системы и тем самым менять темп стрельбы или приспосабливать автоматику к работе в различных условиях. Ролики держат боевую личинку в сцеплении с казенником в течении первых 8 мм длины отката. Затем на ролики действуют выступы в ствольной коробке и они выдавливаются внутрь по пазам в казеннике и боевой личинке. Втулка ударника в это время отходит назад вместе с остовом затвора. Ускорение отката затвора после расцепления со стволом в MG3 реализовано достаточно просто. Ролики движутся в пазах казенника и вырезах боевой личинки одно и тоже время. Однако длина пазов в казеннике больше длины вырезов личинки. Поэтому последняя ускоряется относительно ствола. Роликовый узел запирания и рычажный подаватель обеспечивают плавную работу, без задержек и значительного трения, обеспечивая в то же время достаточную площадь опорной поверхности и малую длину узла запирания. Ствол после отпирания проходит еще 21 мм, после чего возвратная пружина ствола посылает его в переднее положение. Стреляная гильза зажимается выбрасывателем, расположенном на зеркале затвора. Отражатель представляет собой рычаг из двух частей. Задняя часть работает от пружины амортизатора, в результате передняя часть выходит на уровень казенного среза ствола, поворачивает гильзу и удаляет ее вниз. Возвратно-боевая пружина выполнена сильной и подает затвор в переднее положение с большой скоростью.
Движение ленты обеспечивается стойкой в верхней части затвора, движущейся в криволинейном канале рычага подачи. Этот рычаг находится под крышкой ствольной коробки и может вращаться вокруг своей задней части. При работе затвора передок рычага подачи движется по ствольной коробке и приводит в действие рычаг, прикрепленный к ползуну приемника. Ползун приемника имеет два комплекта пружинных пальцев, установленных с каждой стороны центрального шарнира ползуна. Таким образом, когда один комплект пальцев выдвигается и поддерживает патроны в ленте, другой комплект втягивает ленту в пулемет. Каждый комплект пальцев продвигает ленту на полшага. Такое разделение нагрузки приводит к снижению сил, действующих на ленту и механизм подачи, исключает дерганье ленты и обеспечивает плавную подачу боеприпасов к пулемету.
Высокий темп стрельбы обусловил значительную скорость движения затвора, и поэтому связь между шепталом спуска и боевым взводом затвора должна осуществляться всей плоскостью соприкасающихся поверхностей. Чтобы предотвратить повреждение шептала и боевого взвода, ударно-спусковой механизм имеет управляемое шептало, поднимающееся в определенную точку в соответствии с положением движущегося затвора. Это обеспечивает полное соприкосновение рабочих поверхностей двух элементов. Спусковой крючок соединен с разобщителем, имеющим собственную пружину, которая толкает его вперед. Хвост шептала проходит через разобщитель, а Т-образный стержень на его конце ограничивает поворот разобщителя вперед. Передняя часть разобщителя имеет выступ. Когда стрелок нажимает спусковой крючок, последний вращается на оси и толкает хвост шептала вверх, а другой его конец, носик, опускается вниз, освобождая боевой взвод затвора. Под действием возвратно-боевой пружины затвор идет вперед. Пружина поворачивает разобщитель, выступ разобщителя оказывается под Т-образным стержнем хвоста шептала.
Когда стрелок отпускает спусковой крючок, хвост шептала опускается на выступ разобщителя. Поэтому носик шептала не может подняться, чтобы перехватить боевой взвод затвора. Вращение спускового крючка толкает прикрепленный к нему разобщитель вверх к накатывающемуся над ним затвору. При откате затвор бьет по головке разобщителя и вращает его обратно. Это освобождает боевой взвод из-под хвоста шептала, который затем опускается, а носик шептала поднимается вверх и встает на пути движения затвора. К тому времени, когда затвор снова начинает движение вперед, носик шептала поднят полностью и подставляет всю свою переднюю плоскость боевому взводу. Таким образом предотвращаются поломки, неизбежные при взаимодействии поверхностей неравной площади на высоких скоростях их движения.
Любопытным элементом MG1A3 было введение двух комплектов затвор-буфер для изменения темпа стрельбы: затвор V550 массой 550 г и пружинный буфер N дают темп стрельбы 1 1 50-1 350 выстр./мин, тяжелый затвор V950 массой 950 г и фрикционный буфер R — 750–950 выстр./мин.