Стремление использовать преимущества многоствольных схем для увеличения скорострельности привело к созданию «органически спаренных автоматов». Цикл автоматики равен здесь двум циклам выстрела. Принцип работы подобной системы можно рассмотреть на примере пулемета Гаста 1918 г. (1600 выстр./мин). В качестве ведущих звеньев автоматики выступают подвижные стволы. Их продольно скользящие затворы связаны друг с другом равноплечим качающимся рычагом, ось которого неподвижно укреплена в коробе. При движении одного ствола с затвором под действием отдачи назад жестко связанный со стволом упор- ускоритель отводит одно плечо рычага назад, упираясь в него недалеко от оси вращения. Это же плечо, взаимодействуя своим концом с кулисным пазом затвора, отводит его назад. Ствол расцепляется с затвором. За счет разности плеч скорость отхода затвора выше скорости отхода ствола (рычаг играет роль ускорителя), и затвор отходит от ствола на расстояние, достаточное для перезаряжания. Но в это же время противоположное плечо качающегося рычага толкает вперед затвор второго ствола, т. е. первая половина цикла одного ствола по времени совпадает со второй половиной цикла другого ствола — обе группы "ствол-затвор" работают как бы в противофазе. В обычной системе скорость отхода подвижной системы назад выше, чем скорость возвращения под действием возвратной пружины. Здесь же скорости движения назад и вперед оказываются равны, и общий темп стрельбы органически спаренных автоматов оказывается выше, а размеры и масса — меньше, чем при комплексировании двух обычных автоматов. Поскольку выстрелы четко разнесены по времени, то и импульсносиловая нагрузка на установку (опору) оказывается ниже — максимальная сила отдачи не превышает ее величины при одном выстреле. Кроме того, появляется возможность объединить некоторые механизмы, исключить возвратные пружины Органически (кинематически) спаренными выполняются и автоматы с газоотводным двигателем, связь между автоматами может осуществляться и через зубчатые рейки и шестерню («механическая спарка LUKAC»). Из серийных систем наиболее удачно идея органически спаренного автомата была реализована в середине 1960-х годов В.П. Грязевым и А.Г. Шипуновым в 23-мм пушке ГШ-23 (затем — в 30-мм ГШ-30) — двуствольном органически спаренном автомате с газоотводным двигателем и качающимся связующим рычагом. Работа газового поршня, по сути, является двухтактной — ход назад под действием газов одного выстрела, ход вперед — за счет энергии следующего. Дабы предотвратить преждевременное отпирание канала ствола, необходим определенный свободный, холостой ход «спаривающего» механизма.
Возможно использование в спаренных автоматах и свободного затвора. Т.е по типу двигателя органически спаренные автоматы не составляют отдельный класс или группу. При всех достоинствах органически спаренных автоматов в них сохраняется проблема прерывчатой работы системы питания и подачи патрона. Органически спаренными могут выполняться и многокаморные автоматы.
К использованию внешних источников энергии, не связанных с энергией пороховых газов выстрела, прибегают, когда последней оказывается недостаточно для перемещения деталей автоматики с требуемыми скоростями и на требуемое расстояние. Примером одноствольной системы с внешним приводом служит система «Чэйн Ган», использованная в пушках М230, М242 «Бушмастер» (максимальная скорострельность 500 Быстр./мин), пулемете L94A1. Электродвигатель приводит в движение роликовую цепь Галля, перекинутую через четыре ролика, один из них является ведущим, второй передает движение системе питания. Одно звено цепи имеет ведущие выступы, приводящие в движение затворную раму с затвором и шток выбрасывателя. Фирма "Филко-Форд" в пушке ХМ 140 применила электродвигатель к револьверной схеме. К достоинствам внешнего подвода энергии относится независимость темпа стрельбы от мощности патрона и возможность изменять его в широких пределах, общим недостатком является сравнительная громоздкость и зависимость от внешнего источника, а также высокая вероятность аварий при затяжном выстреле или утыкании патрона при дослылании. Применяются такие системы в вооружении бронемашин, летательных аппаратов, боевых кораблей.