Напомним, что ко второму поколению относятся ПТРК, имеющие полуавтоматическую систему наведения, с помощью которой наводчик через оптический прицел следит только за целью, а слежение за ракетой и выработка команд управления осуществляется автоматически наземной аппаратурой. К этому поколению относятся ПТРК с передачей команд по проводам Dragon, TOW, Егух, Milan, НОТ, Red Arrow-8, а также ракеты с ГСН, наводящиеся по лазерному лучу Hellfire (А, В, С), Hellfire RBS-17, Nimrod, Swift, ATGW-3/MR. Основными недостатками ПТУР второго поколения являются:
– подверженность естественным (пыль, дым от разрывов снарядов) и организованным со стороны противника помехам, особенно это относится к ПТРК, использующим лазерную подсветку цели;
– необходимость непрерывного слежения оператором за целью в процессе всего полёта ракеты;
– относительно низкая скорость полёта (200-300 м/с), большое полётное время, малая скорострельность (3-4 выстр./мин);
– невысокая живучесть ПТУР с расчётом в боевых условиях.
К настоящему времени зарубежные конструкторы, используя тепловые (ИК) и радиолокационные ГСН, создали ПТУР третьего поколения, реализующие принцип "выстрелил- забыл". При пуске ракеты этого поколения оператор прицеливается по цели и, убедившись, что ГСН захватила цель, осуществляет пуск. Дальнейший управляемый полёт ракеты до цели происходит автономно без связи с пусковой установкой по командам, формируемым ГСН. К этим ПТРК относятся, например, усовершенствованный вертолётный вариант Hellfire Longbow, ATGW-3/LR, Javelin и др.
К основным преимуществам ПТРК третьего поколения относятся:
– повышение вероятности поражения цели;
– снижение уязвимости комплекса и его расчёта (из-за уменьшения времени нахождения под огнём противника), особенно в случае использования вертолёта в качестве носителя оружия;
– повышение помехозащищённости (наличие только одного канала "ГСН-цель").
Невысокая точность попадания в цель, малые дальности стрельбы, а также невысокие параметры бронепробивного действия гранатомётных выстрелов при недостаточной выживаемости комплекса и расчёта определили создание за рубежом ПТРК малой дальности, к которым относятся комплексы Егух и SRAW (Short – Range Anti-tank Weapon – противотанковая система ближнего рубежа). Если ракета Егух (135-мм тандемная БЧ, бронепробиваемость – 950 мм) управляется по проводам, то ракета SRAW с помощью инерциальной системы наведения в сочетании с оптическим и магнитным датчиками обнаружения цели поражает танк сверху ударным ядром. Ракета SRAW представляет модульную конструкцию одноразового применения.
Создание ПТРК средней и большой дальности в США осуществлялось по многим специальным хорошо финансируемым программам с акцентом на создание ракет третьего поколения. Так, программа AAWS- Н (Advanced Anti-tank Weapon System-Heavy – перспективная тяжёлая противотанковая система оружия) предусматривала создание ПТРК для замены штатного ПТУР TOW и его модификаций в 1995-2005 гг. Программой AAWS-M (Advanced Anti-tank System-Medium – перспективная противотанковая система оружия средней дальности) предусматривалось создание ПТРК третьего поколения для замены ПТУР Dragon. Программа AAWWS (Airborne Adverse Weather Weapon System – авиационная система оружия для неблагоприятной погоды) была нацелена на усовершенствование существующего парка вертолётов АН-64 Apach противотанковыми комплексами третьего поколения – Hellfire Longbow. Европейские страны НАТО разрабатывали собственные программы создания ПТУР третьего поколения, что отражает стремление их к независимости от США в этой области, приобретению собственного опыта и созданию технологической базы для разработки новых систем оружия. Великобритания, Франция, ФРГ разработали совместную программу создания ПТРК третьего поколения – ThGat (Third-generation или Tri-national Anti-tank). Эта программа получила обозначение ATGW- 3 в Великобритании, AC3G – во Франции и PARS-3 – в ФРГ.
В США к созданию ПТУР третьего поколения подключены многие ведущие фирмы: Hughes Aircraft, McDonnell, Texas Instruments, Raytheon, Honeywell, Ford Aerospace, Aerojet, Martin Marietta, Rocwell International, Emerson Electric, Ling Temco Vought и др.
Наряду с фирмами МВВ (ФРГ), Aerospatiale (Франция) и Britich Aerospace (Великобритания), объединёнными в консорциум EMDG, в разработке ПТУР третьего поколения принимают участие фирмы ФРГ: Bodenseewerke, GerateTechnik, Electro Special, Eltro; фирмы Франции: Thomson-CSF SEAT, SERAT, Luchaire, FRET, SNPE; фирмы Великобритании: Thorn- EMI Electronics, RARDE, ROF, Rocket Motor Executive, PERME.
Продолжает углубляться сотрудничество фирм различных стран по созданию нового более эффективного поколения противотанкового вооружения, что позволяет решать вопросы унификации, сокращения номенклатуры и экономии средств. В США также прослеживается тенденция объединения усилий между различными родами войск по созданию унифицированных образцов противотанкового оружия.