Техника и вооружение 2002 01

Но огонь как таковой и различные зажигательные средства применялись европейцами в военном деле еще задолго до этого. Например, горящую смолу и просто крутой кипяток лили с крепостных стен на головы идущих на приступ врагов, осаждавших город. Оружие простое, но по тем временам очень эффективное.

В соответствии с известной и популярной легендой, когда римляне напали на Сицилию (Сиракузы были союзниками карфагенян) в 211 году до нашей эры греческий ученый Архимед с помощью всего лишь многочисленных маленьких зеркал (предположительно – медные щиты воинов) смог сжечь флот агрессора концентрированной солнечной энергией, сфокусировав отраженный луч солнца на римских кораблях, и защитив родные Сиракузы. Луч поджег римские корабли, приблизившиеся к городу. Древние историки весьма противоречиво описывают "огненный палец" Архимеда, поэтому правдивость этой легенды подвергается большому сомнению современными историками, хотя художник Джулио Париджи (1566-1633 годах) даже нарисовал очаровательную бредовую картинку. Но принципиальная осуществимость этой истории сравнительно недавно была подтверждена экспериментально. В 1973 году греческий инженер Ионас Саккас с помощью медных зеркал (которые были распространены в эпоху Архимеда) воспламенил лодку на расстоянии 50 метров. Это не доказывает, конечно, существование "лазера Архимеда", но подтверждает, по крайней мере, что эта легенда не беспочвенная фантазия древних авторов и в принципе не противоречит физическим законам…

В войне на море зажигательные стрелы тоже играли не последнюю роль. Римляне, сами лук не любившие и даже его презиравшие, тем не менее охотно использовали наемных критских лучников, которые славились своей меткостью и замечательными зажигательными стрелами с романтическим названием "malleoli".

Наиболее интересной метательной машиной, использовавшейся в римском флоте, следует признать полибол – полуавтоматический камнемет, представляющий собой усовершенствованный палинтон. В соответствии с описаниями, эта машина могла вести непрерывную стрельбе небольшими каменными ядрами весом до 4 кг, подающимися из "магазина", расположенного над направляющим ложем. Аналогичные машины, но более крупные и предназначенные для стрельбы зажигательными стрелами, использовались и в береговых батареях Наг-Нараона (так называемый "Лук Гестры").

Архимед с крепостных стен Сиракуз сжигает римские корабли. 211 год до нашей эры. Художник Джулио Париджи (1566-1633 гг.).

Полуавтоматический палинтон (полибол), квинтэссенция инженерного гения античности.

Древнеримские корабли славились высоким уровнем своего вооружения. "Вооруженность до зубов" римских кораблей воплощалась в кошмарных и ужасных зажигательных средствах, к которым относились "жаровни" и сифоны.

"Жаровни" представляли собой обычные ведра, в которые непосредственно перед боем заливали горючую жидкость (сов. секретную!) и поджигали ее. Затем "жаровню" подвешивали на конец длинного багра или выстрела (длинная поворотная балка с блоком и лебедкой), который находился метрах в 5-7 перед носом корабля. Когда выстрел оказывался над палубой неприятельского корабля, ведро опорожнялось либо самоопрокидом, либо для этой цели дергали за веревку. Именно при помощи этого оружия римляне прорвались сквозь блокаду сирийского флота в битве при Панорме (190 год до нашей эры).

Сифон был изобретен около 300 года до нашей эры неким греком из Александрии (ох уж эти любомудрые греческие изобретатели!). Сифон – это ручное оружие, труба, наполненная маслом. Масло поджигается и им поливалось вражеское судно. Как именно – сказать трудно, но сам факт их применения несомненен. Упомянутый огнемет был пущен в ход еще в VIII веке до нашей эры и строго говоря, не римлянами, а ромеями, сиречь византийскими греками. В силу засекреченности оружия, именуемого "темным пламенем", оно считалось плодом позабытых магических искусств.

Тактика римского флота того времени была проста и эффективна. Начиная сближение с неприятельским флотом, римляне засыпали его фадом зажигательных стрел. Затем, сблизившись вплотную, зажигали корабли неприятеля с помощью "жаровень" и сифонов (если погода благоприятствовала). И только после этого они сваливались в абордаж с уцелевшими кораблями противника, где в последующей за этим неизбежной рукопашной схватке прославленная римская морская пехота (manipularii) имела неоспоримое и решающее преимущество, или, как изящно выражались римские авторы, "все решала личная доблесть и рвение воинов, желающих отличиться в бою на глазах у своих начальников.