Тем временем в мире произошли политические события, оказавшие влияние на русский флот вообще и его подводный компонент в частности. В 1907 году Россия, Англия и Франция заключили военный союз против Германии (так называемая Антанта). В случае войны с Германией весьма возможным нашим противником становилась Турция. Находившиеся на Черном море субмарины все относились к устаревшим типам. Поэтому уже в 1907 году срочно объявили конкурс на строительство трех подлодок для Черного моря. В 1911 году после длительных дискуссий была выработана и утверждена кораблестроительная программа, по которой планировалось построить 15 подводных лодок водоизмещением 600-650 т, т.е. уже не прибрежных, а мореходных. Как раз подоспели итоги ранее объявленного конкурса. Представлено 16 проектов, из которых наиболее интересными признаны – Балтийского завода (И.Г. Бубнова) – 630-тонной лодки (впоследствии "Морж") и 650-тонной (впоследствии "Барс"). Невский завод предложил купленный проект американской фирмы "Голланда" "31-А" (впоследствии "Нарвал") водоизмещением 631 тонн.