Техника и вооружение 1997 04

По авиабазе и был нанесен первый удар. Ее атаковали три девятки пикировщиков, шедших клином. Одновременно японцы обрушились и на гражданский аэродром Ист- Пойнт. Наряду с обычными фугасными бомбардировщики бросали мелкие противопехотные осколочные и шрапнельные бомбы. Истребители над плоской равниной снижались до 100 м и ниже, расстреливая самолеты и здания, что серьезно затрудняло действия зенитчиков. Защитники аэродрома отбивались зенитной артиллерией и старыми пулеметами “Гочкис”, оставшимися еще с первой мировой. Японцы уничтожили ангары, мастерские, взорвали склад боеприпасов – на воздух взлетели 300 тысяч патронов. Один из самолетов был сбит артиллеристами и упал прямо на летное поле.

Тем временем над аэродромом проплыл еще больший клин из 81 самолета – его целью был порт. А над летным полем начался воздушный бой. Возвращающиеся назад истребители Пелла получили сообщение о налете и разделились на две группы: пять Р-40Е из звена “В” во главе с Р. Остеррейхером пошли на перехват японских самолетов, а шесть остальных, у которых было меньше горючего, попытались сесть для дозаправки. Группа Остеррейхера начала набор высоты, но сверху на нее спикировали А6М2 из верхнего прикрытия. Шквал пушечно-пулеметного огня обрушился на американские истребители. Лейтенант Перес был убит в кабине; его самолет вывалился из строя и заскользил к земле. Лейтенант Перри тоже был убит, еще один лейтенант – Уолкер, раненый в плечо, попытался сесть. Он только выбрался из кабины, как его истребитель был подожжен “Зеро”. Тяжелое испытание выпало четвертому из летчиков 33- й эскадрильи – М.Уиксу. Он выбросился из разбитого Р-40Е с парашютом и упал в море в 60 км от суши. Наверное, он был незаурядным пловцом: пилот доплыл до берега и, отлежавшись на пляже, сам дошел до города. Так от всего звена остался один Остеррейхер, который не только продержался в воздухе все время налета, но и прорвался к бомбардировщикам и подбил два D3A1. Эти машины считаются первыми, сбитыми истребителями над австралийской землей.

Группе, которую вел Пелл, удалось сесть, а вот взлететь ей уже не дали. Пелл попытался сделать это первым; чуть он оторвался от земли, как его подожгли. С высоты всего около 25 м он прыгнул с парашютом. Парашют не раскрылся, но майор остался жив и был убит шальной пулей уже на земле. Второй истребитель был расстрелян на стоянке; его пилот погиб. Еще двое смогли подняться на 1500 м, где на них бросились японские истребители. Лейтенант Раис был подбит и прыгнул за борт. Его напарник Гловер отгонял от парашютиста японские истребители, но был сбит сам и посадил свой Р-40Е на брюхо.

А тем временем основная масса японских самолетов бомбила порт. Там в это утро находились 45 кораблей и судов. Лишь эсминец “Пери” имел зенитную артиллерию. В Дарвине располагались две зенитные батареи, 2-я и 14-я, но с большим некомплектом орудий и личного состава. Пушки стояли группами по две-четыре штуки в разных частях города. Футида позднее доложил своему командованию, что “зенитный огонь был интенсивным, но малоэффективным”. Так что японцы имели полную возможность хозяйничать в порту, как хотели. Одним из первых был потоплен “Пери”, получивший два прямых попадания. Самое большое судно в порту – американский транспорт “Мейгс” (12568 т), утонуло после пожара. У парохода “Мауна Лоа” две бомбы попали в открытый трюмный люк и оторвали ему корму; он тоже затонул. Пошел ко дну после двух прямых попаданий танкер “Бритиш моторист”. С грохотом взорвалось небольшое пассажирское судно “Нептуна”, загруженное глубинными бомбами. Пикировщики попали в него двумя бомбами, одной в мостик, другой – в машинное отделение. Спаслись лишь несколько матросов. сброшенных взрывом с палубы. Всего затонуло 18 кораблей. Транспорты “Порт Мар” и “Тулаги” выбросились на берег. Американское судно “Адмирал Хэлстед” удержали на плаву лишь находившиеся в трюмах бочки с авиабензином. Как он не взорвался – совершенно непонятно! Еще ряд судов был сильно поврежден, в том числе плавающий госпиталь “Манунда”, где погибли 19 человек. Храбро сражался маленький австралийский корвет “Катумба”. Сражался, стоя на месте – он находился в сухом доке. В распоряжении моряков была одна обычная (не зенитная) пушка, которую можно было поднять на большой угол, и два пулемета; этими средствами плюс винтовочными залпами им удалось отогнать все заходившие на него японские самолеты.

Кроме порта, японцы пробомбили также все важные объекты города – административные здания, почтамт, казармы и в том числе разрушили городской госпиталь. Футида на допросе после войны оправдывался тем, что летчики приняли его за казарменный городок.

Сделав свое дело, японские самолеты вернулись на авианосцы. Австралийцы собирались уже выпустить на разведку “Хадсоны”, чтобы выявить местоположение авианосцев, но тут над городом появились японские бомбардировщики, поднявшиеся с аэродрома Кендари (на Целебесе) и о. Амбон – по 27 G3M и G4M. Они начали бомбить город и аэродромы.