Техника и вооружение 1997 04

Палубный бомбардировщик – торпедоносец B5N

Значение, которое придавалось этой операции, можно оценить по тем силам, которые выделили адмиралу Нагумо. В его соединение входили 16 боевых кораблей. Ударной силой соединения являлись 1-я и 2- я дивизии авианосцев: четыре корабля – “Акаги”, “Сорю", “Хирю” и “Kara”, укомплектованные новейшими самолетами и лучшим личным составом. Авианосцы охраняли тяжелые крейсера “Тоне”, “Тикума”, “Майя” и “Такао” и отряд эсминцев. Все летчики участвовали в ударе по Гаваям и имели боевой опыт. Авиацией соединения командовал М.Генда, непосредственно руководивший самолетами в небе над Перл-Харбором. С авианосным соединением должны были взаимодействовать двухмоторные бомбардировщики 21-й и 23-й авиафлотилий морской авиации, заранее переброшенные на только что захваченные аэродромы на островах Целебес и Амбон.

Японцы не рассчитывали на достижение стратегической внезапности. Для австралийцев было ясно, что война стоит у ворот. С января в окрестностях Дарвина наблюдалась все возрастающая активность японских кораблей и самолетов: 20 января фрегат “Делорэм” потопил японскую подлодку всего в 50 милях от Дарвина, 30-го японцы сбили гражданскую летающую лодку “Корио”, 8 января в Дарвине впервые объявили воздушную тревогу (на подходе засекли японский разведчик), на следующий день в 200 милях от города три японских истребителя атаковали американский “Либерейтор” с грузом боеприпасов. Начиная с 10 января, японские самолеты Ки.46 третьей разведывательной эскадрильи с Амбона поодиночке практически ежедневно снимали Дарвин и его окрестности. Да японцам и не угрожал сокрушительный упреждающий удар, как при налете на Перл-Харбор. В порту стояли в основном транспорты и вспомогательные суда австралийского флота. Единственным “серьезным” боевым кораблем был американский эсминец “Пери”, зашедший в Дарвин с небольшим конвоем. Из авиации в окрестностях Дарвина в распоряжении груп – кэптейна Ф.Шергера имелось несколько разведчиков-бомбардировщиков “Хадсон”, звено учебных самолетов “Уирревэй” (это известный американский АТ-6 “Тексан”, но австралийского производства) и несколько транспортных разнотипных самолетов. В порту качались на якорях две американских “Каталины” из 22-го патрульного крыла. Истребительное прикрытие отсутствовало – у австралийцев не хватало ни самолетов, ни летчиков. Простоявшая в Дарвине три дня 33-я американская истребительная эскадрилья майора Пелла, рано утром в день налета отправилась по своему назначению – на Яву.

Так что японцы, хорошо знакомые с состоянием дел, не очень и маскировались. Австралийцы ограничились эвакуацией части гражданского населения и рассредоточением боеспособных самолетов по вспомогательным площадкам.

Нагумо назначил вылет на утро 19 февраля. Вечером предыдущего дня над целью уже побывали два самолета с “Акаги”, насчитавшие в порту около полусотни судов и примерно 20 самолетов на аэродромах.

Рано утром соединение заняло стартовую позицию в 350 км к северо- западу от Дарвина. Перед рассветом в воздух поднялся разведчик, в 7}0 он прошел над Дарвином. Но Нагумо не стал ждать результатов последней разведки. Уверенный в результате, он поднял самолеты. Четыре авианосца, построенные каре, развернулись на 180° против ветра. Первыми поднялись истребители сопровождения – 36 А6М2 “Зеро”). Они заняли позицию над кораблями, дожидаясь построения бомбардировщиков. Всего взлетели 71 пикировщик D3A1 и 81 бомбардировщик B5N2. В 84,1 соединение пошло на Дарвин. Во главе летел известный по Перл-Харбору М.Футида. Он взял курс на остров Батхэрст, лежавший примерно в 80 км к северо- западу от Дарвина.

На острове располагалась христианская миссия “Святого сердца”. Работавшие в миссии святые отцы совмещали несение “слова христова” заблудшим туземцам с сотрудничеством с австралийской береговой охраной, выполняя функции передового наблюдательного поста. Увидев проплывающие над головой самолеты, миссионеры решили сообщить о них в Дарвин. Прежде чем японские авианосцы поставили радиопомехи, отец Мак-Грэйс успел отстучать в штаб береговой охраны о пролете над островом большой группы самолетов. Больше он уже ничего не успел: от соединения отделились шесть “зеро”, которые расстреляли на земле небольшой самолетик “Бичкрафт”, принадлежавший миссии, а заодно подожгли и радиостанцию. На подходе к Дарвину японские самолеты были засечены еще двумя постами, но в штабе ВВС решили, что это истребители майора Пелла, возвращающиеся назад из-за плохой погоды вместе со своим лидером В-17. Тем не менее, на авиабазе австралийских ВВС объявили боевую тревогу и зенитчики заняли свои места по боевому расписанию.

Бомбардировщик G3M. действовавший с береговых авиабаз