Течение на запад

- Сомневаюсь. У Логана репутация профессионального ганфайтера. Такая же, как и у меня. Люди такого типа часто ищут повода, чтобы сразиться друг с другом и выяснить, кто лучше, и участники каравана это знают. О таких вещах любят посудачить у вечернего костра. Думаю, и во времена средневековья закованные в броню рыцари преодолевали немалые пространства, чтобы сразиться друг с другом, а до них - дикари с дубинами. Беда в том, что такая болтовня часто приводит к поединкам, потому что профессионалы к своей репутации относятся ревниво. Наслушавшись разговоров о том, Кто из них быстрее, они и сами начинают думать об этом. И тогда до столкновения один только шаг.

- Как у вас со Спиннером Джонсом?

- Там было иначе.

- Вы полагаете... - осторожно начала она, - вы думаете, что его послали убить вас?

- Как вам могло такое прийти в голову?

- Барни слышал об этом. Вы ему нравитесь, и он собирает все сплетни о вас. Многие думают, что Спиннер был послан, Чтобы убить вас.

- Не знаю, откуда он явился. Раньше я его не встречал.

- Вы слышали эту чушь, будто его подослал Клайв? - Она испытующе посмотрела на Мэта.

- Слышал. Это вам тоже рассказал Барни?

- Нет. Я узнала от других. Мистер Рютц и Илэм Брукс считают всю эту историю очень странной.

Он сознательно сменил тему разговора.

- Ваш брат - парень что надо. Я бы сказал, он многого стоит. Эта страна создана для него.

- Если он не станет ганфайтером, он ведь все время тренируется.

- Правильно делает. Когда-нибудь может понадобиться. В конце концов, он бросил на нее быстрый взгляд, опасаясь, что может быть понят неправильно, - Крайний Запад - не центр цивилизации. Здесь - индейцы, да и белые иногда не лучше их. Многие из них признают только один закон - закон силы. Поэтому, чтобы выжить и защитить своих близких, нужно уметь постоять за себя. А о Барни не беспокойтесь. Он не из того теста, чтобы стать ганфайтером.

Неожиданно она выпалила:

- Кто ваша девушка? Эта маленькая Сара Старк?

Лицо Мэта вспыхнуло.

- Да нет же! У меня нет девушки!

- Или это девушка из легкого фургона, там, сзади?

По тому, как она ждала ответа, он понял, что это ее интересует по-настоящему. На мгновение он растерялся.

- Какая девушка? Вы имеете в виду брата Джо?

- Мне сказали, что брат Джо - девушка.

Возможно, Абель Бэйн был прав, хотя Мэт и сомневался в этом. Вообще во всей этой истории с фургоном есть что-то таинственное.

- И кому же пришла в голову эта мысль?

- Клайву. Он говорит, у вас есть девушка там, в фургоне, переодетая в мужчину.

- Он ошибается. Если там едет девушка, она не имеет ко мне никакого отношения, я даже не знаю, есть ли она там.

- Вы все еще думаете, что с караваном что-то неладно? Я помню, как вы пытались предостеречь нас в отеле.

Он уклонился от ответа, сделав вид, что не понял вопроса.

- Вы имеете в виду, не сомневаюсь ли я в том, что на реке Шелл есть золото? Не могу сказать, что сомневаюсь. Очень похоже, что оно там есть. И уж, конечно, независимо от того, есть оно или нет, это один из самых лучших районов на Западе. В общем, мне ведь все равно, есть ли там золото. У меня совсем другие планы.

- А какие?

- Мне хотелось бы основать ранчо в районе Биг-Хорн. Ранчо, где я мог бы видеть по утрам туман, плывущий белым облаком в долине, свои стада, бродящие по шелковистой траве. Мне хотелось бы иметь свое собственное место, свои угодья, тихие и безопасные, с хорошей прохладной водой, красивой природой, хотелось бы хоть что-то делать для этой страны, а не грабить ее.

- И жениться? Или у вас уже есть жена?

- На последний вопрос могу ответить отрицательно. У меня нет жены и никогда не было. А что касается вопроса о том, хочу ли я жениться безусловно. Шопенгауэр [Шопенгауэр, Артур (1788-1860) - немецкий философ.] где-то написал, что счастье рождается в виде близнецов. И я верю в это. Ничто не может быть прекраснее возможности поделиться своим счастьем с кем-нибудь еще. Работа вообще не имеет смысла, если не работать для кого-то или для чего-то.

- Ганфайтер, цитирующий Шопенгауэра! Это ли не конец света!

- На Западе вы можете встретить еще и не то. Если мужчина носит кольты и владеет ими, вовсе не значит, что он невежа или не получил хорошего образования. Многие достойнейшие этого мира стали пионерами на Западе, люди большого ума и выдающихся способностей. Мне не раз приходилось слышать у ковбойских костров дискуссии по вопросам философии на уровне, сделавшем бы честь университетам Беркли или Хьюма.

- Так, значит, вы ищете не золото?

- Конечно, нет. Золото - это власть, роскошь, женщины, вино и все такое прочее, что привлекает мужчин, но, с другой стороны, золото всегда связано с борьбой и войнами. А я этого не хочу. Я знаю, что мне нужно - ранчо и свой собственный дом, в котором можно трудиться и жить в свое удовольствие. Зачем растрачивать жизнь, чтобы иметь то же, что и другие, или больше их? Годы пройдут, и что останется? Воспоминания о суетной жизни и старость, когда наслаждаться тем, что заработал, уже поздно.

- Что произошло между вами и полковником Пирсоном?