Течение на запад

- Хэммера тоже подозревали в таких проделках. И Джонсона Оленью Кожу. В их фургонах больше людей, чем товара, причем все - с подмоченной репутацией. А немного раньше Масси пытался лишить нас оружия.

- Вы клоните к тому, что они планируют всех нас перебить и свалить на краснокожих? - спросил Старк.

- Что-то вроде этого. Видите ли, я знаю не больше вашего. И быть может, оскорбляю черным подозрением невинных людей, но все же решил собрать вас здесь, чтобы выложить свои сомнения и попросить вас пораскинуть мозгами. Если в этом что-то есть, мы можем приготовиться и ждать. Если нет, что мы теряем?

Харди вытянул ногу, потом снова ее подобрал. От неудобной позы в тесноте переполненного фургона она затекла.

- По мне, лучше быть настороже. Масси как раз предложил план охраны каравана. По плану ночью несут охрану только его люди. Нас захватят спящими и не оставят никаких шансов на спасение.

- Или кого-то из нас перебьют во время несения охраны, - добавил Мерфи. - Так бывало не раз.

Харлис в негодовании затряс головой.

- Да не может этого быть. Представить себе невозможно, что они так поступят. В конце концов, они же белые! - запротестовал он.

- Да я индейцам скорее поверю, чем им! - фыркнул Старк.

- Мистер Койл - порядочный человек. Вы думаете, он может быть соучастником? - осведомился Кляйн.

- Сомневаюсь, но точно не знаю. Единственное, что мы можем сделать, продолжал Мэт, - это всегда держать оружие под рукой и быть начеку. Определить, кто участвует и кто не участвует в этом деле, невозможно.

- Кто-то ведь отпустил Бэйна, - заметил Старк. - У меня бы он не ушел, это точно. Сара все еще вскрикивает по ночам.

- Что вы посоветуете, сэр? - спросил Кляйн, глядя на Бардуля.

- Только то, что вы слышали: ходить с оружием и наблюдать. Обратите внимание на список охранников, о котором говорили Мерфи и Бен, это будет невредно. И в любое время, когда мы будем нести охрану, давайте следить не только за тем, что происходит за пределами лагеря, но и за лагерем тоже.

- Можно бы отделиться и ехать самим по себе, но это может привести к конфликту прямо сейчас, - подумал вслух Харлис.

- Конечно. - Мэт вспомнил о Жакин. - Лично я остаюсь в караване. Думаю, пока так будет лучше. И поговорю обо всем с Рютцем. А остальных прошу хранить молчание.

Некоторое время все сидели молча, слышался лишь равномерный шум дождя. Все думали о будущем, прикидывая, что может с ними произойти. Они вложили в это предприятие последний цент, а теперь могли потерять все, даже жизнь, потому что такое дело без уничтожения участников каравана было невозможно, это яснее ясного.

Бардуль понимал, о чем они думают, и, несмотря на свои подозрения, не мог не сознавать, что доказательств не было. Ничего, кроме подозрений. Присутствие Бэйна и Хэммера могло объясняться какими-то очень простыми причинами, неизвестными Мэту. И все-таки он не был убежден, что ошибается.

Хорошо представляя себе местность, лежавшую на пути каравана, Мэт не сомневался - нападение произойдет не в начале пути. Конечно, должны быть приняты все меры, чтобы избежать любых сюрпризов, но если что-нибудь и случится, то, вероятно, в районе Биг-Хорн. До тех пор много воды утечет и многое может измениться.

- Как насчет друзей и врагов? - спросил Кляйн. - Неплохо бы немного подумать над этим. Попытаться как-то их разграничить. Что вы об этом думаете, мистер Бардуль?

Мэт некоторое время размышлял.

- Тут с полной уверенностью вряд ли что скажешь. Могу утверждать только, что в нашей колонне, за исключением Эрни Брейдена и его помощника, все - честные люди. Этих же я могу охарактеризовать как сомнительных.

- Согласен, - мрачно заметил Старк. - Этот Брейден - лжец и мошенник.

- В колонне Рютца большинство - хорошие люди. Илэм Брукс наверняка. Есть и другие. Общее число людей в караване, - сказал Кляйн, - сто сорок четыре. Шестьдесят два фургона. Четырнадцать из них - в колонне А, в ней, как полагает мистер Бардуль, таится наибольшая опасность. Там наименее загруженные фургоны, хотя есть и груженные товарами, они принадлежат Койлу и его компаньону Веберу.

Пятьдесят три человека - женщины и дети, стало быть, остается девяносто один мужчина. Вопрос в том, на скольких из них мы можем рассчитывать?

- Мы должны это выяснить, - вмешался Старк. - В колонне А около тридцати мужчин, и для начала их можно считать нашими противниками. Полагаю, что пока мы не определимся, лучше не рассчитывать ни на кого, кроме нас самих. Мэт все это разнюхал, и он меньше всех возится с фургонами. Пусть он и разбирается, кто за нас и кто - против.

- Я согласен, сэр, - заключил Кляйн. - А до тех пор мы должны молчать?

- Верно!

Мэт Бардуль расслабился и положил руки на колени. Он представил неподвижное лицо и холодный взгляд плоских глаз Логана Дина. Рано или поздно, но все это тоже выяснится. Странно, почему он вдруг подумал о Дине? Он считался убийцей, но, как ни удивительно, в эту схему не вписывался.

Размышляя о нем, Мэт вспомнил их разговор у стойки бара после схватки с Джонсоном, когда Мэт предположил, что Клайв Масси тоже профессиональный ганфайтер.