Театр теней

– Так все эти уроки были для этого? – изумилась Каэр. – Только чтобы порадовать меня и моего сына, показав нам мир живых?

– Поначалу да, а потом я, кажется, немного увлеклась, – смущенно призналась Клио.

И превратила квартиру Ника в обитель волшебных снотворений.

Каэр повернула к сыну сияющее лицо.

– Только подумай, сестра покажет тебе – нам – новую Ирландию!

Ту страну, чьи осколки она видела в чужих, воплощенных во снах воспоминаниях.

Сын Туата Де Данная и ее главное снотворение, робко улыбаясь, приблизился к Клио. Она взяла Ловца Снов за руку и, сосредоточившись, пронесла его – просто чуть более сложную энергию – с собой в мир живых.

Проснувшись в тот же миг, Клио обнаружила его стоящим рядом с кроватью. Приоткрыв рот, как большой непосредственный ребенок, он с восхищением озирался вокруг, хотя все, что он видел – обычная комната в обычном ирландском доме. Ловец Снов трогал стены, мебель и книги в шкафу и восторженно гладил перышки вспорхнувшей на плечо Клио голубку.

Склонив голову набок, он изучал их обеих.

– А это зачем?

– Ты про повязку? Ох… Она нужна мне, чтобы спрятать глаза. Здесь, в реальности, я ничего не вижу.

– Не видишь? – изумился Ловец Снов. Закрыл глаза ладонями, как делают дети, играя в прятки. – Вот так?

– Да, – тихо сказала Клио. – Вот так.

Голубкой она выглянула в окно – там уже светало. Вовремя.

Путешествие Ловца Снов по городам Ирландии было невозможным без помощи Ника, когда сама Клио опасалась даже просто покинуть его дом.

А потому спустя пару минут она уже стучала в дверь его спальни. Ник вышел – заспанный, с взлохмаченными волосами и в хорошо знакомых ей пижамных брюках. Клио потребовалась вся ее сила воли, чтобы глазами голубки смотреть в лицо Ника, а не на его оголенный торс.

Ник вытаращил глаза, глядя поверх плеча Клио.

– Святая Дану, а это еще кто?

– Сюрпри-и-и-з, – пропела Клио. Смутившись, потерла нос. – Это мой друг. Только он не совсем обычный… человек.

Да и человек ли?

– Только не говори, что и он – создание чьего-то сна, – сдавленно проговорил Ник.

– Почти. – Клио улыбнулась. – Это и есть Ловец Снов!

Пока Ник в изумлении рассматривал сына Каэр, она озвучила свою просьбу.

– Показать наш мир созданию царства снов? – Он потрясенно покачал головой. – Не думал, что кто-нибудь когда-нибудь попросит меня о чем-то подобном.

Клио рассмеялась. Поднявшись на цыпочки, поцеловала Ника в щеку.

– Ты сделаешь это для меня?

Ник остановил на ней серьезный взгляд и вдруг почудилось, что в доме – нет, в целом мире – нет больше никого, кроме них двоих.

– Я же говорил тебе, птичка. Ради тебя – все, что угодно.

Клио зарделась. Ник скрылся в спальне, чтобы переодеться, а она повернулась к Ловцу Снов.

– Ну что, ты готов?

Наверняка он даже не представлял, что именно ему предстояло, однако с воодушевлением кивнул. Клио опустилась в кресло. Подавила тяжелый вздох. День только начался, а она уже была словно выжатый лимон. И чем дольше Ловец Снов находится в реальности, тем будет хуже.

Но Клио не жалела ни о чем. Пожалуй, разве что о том, что не увидит выражение лица Ловца Снов, когда Ник, через портал-зеркала путешествуя из одного города в другой, будет показывать ему Ирландию.

Несколько минут спустя за Ником и Ловцом Снов закрылась дверь, и в доме воцарилась тишина. Только голубка, опустившаяся на спинку кресла, тихо о чем-то ворковала.

Клио погрузилась в дрему, не позволяя себе, однако, скользнуть в глубокий сон. Чтобы дать Ловцу Снов силу и возможность находиться в мире живых, ей и самой необходимо оставаться в реальности.

И только вечером столь дорогие ее сердцу мужчины вернулись домой. Ник – в свою квартиру, сияющий Ловец Снов после короткого заклинания Клио – в Юдоль Сновидений. На прощание он обнял ее с такой силой, какую не ожидаешь от хрупкого на вид создания.

Когда они остались вдвоем, Клио едва держалась на ногах. Ник подхватил ее на руки и, не слушая возражений, отнес в спальню. Почему-то в свою.

– Я должен проследить, чтобы с тобой было все в порядке, – не терпящим возражения тоном сказал он. – И никаких путешествий по миру снов, слышишь? Просто спи. Тебе нужно набраться сил.

Клио свернулась уютным комочком. Ник, сидящий на краю кровати, нежно гладил ее по волосам.

Мучительно борясь со сном, она пробормотала:

– Как все прошло?

– Честно говоря, поначалу мне было не по себе. Просто находиться рядом с Ловцом Снов, воспринимать его как человека, живое создание – мыслящее, чувствующее… и знать, кто он такой на самом деле.

– Представляю.

– Хотя знаешь, я уже начинаю ко всему этому привыкать.

Клио поерзала на постели.

– К чему?

– К хаосу, который стал неотъемлемой частью моей жизни, – хохотнул Ник. – Мало того, что я, инспектор Департамента, нарушаю закон, встречаясь с ведьмой-отступницей…

– Эй! – возмутилась Клио.

Впрочем, довольно слабо и не размыкая глаз.