Театр теней

Спокойная, наполненная простым счастьем жизнь, разделенная на две половины (вечерами и выходными – с Ником, ночами – с Ловцом Снов и Каэр), размеренная работа, принадлежащие миру грез и кошмаров чары, которые она призывала, заставили Клио забыть о том, кем она по своей сути являлась. Заставили считать себя исключительно рассветной ведьмой…

Что, конечно же, не так.

«Выходит, не только душа Ткача Кошмаров прогнила».

– Дело не в твоей душе, – с присущей ей мягкой уверенностью сказала Каэр, когда Клио поделилась с ней своей горечью. – А лишь в силе, что тебя воскресила. Силе, что и помогает тебе жить.

– Значит…

– Мы это исправим, – заверила Туата Де Данная.

При всем изобилии слов и многообразии человеческих эмоций Клио не могла выразить, насколько благодарна Каэр. Закованная в черные паутинные сети, навеки, быть может, запертая в царстве снов, она изо всех сил пыталась помочь дочери своей пленительницы. А через нее – людям, которые вовсе не знали о ней. Той, что вместе с сыном оберегала их от кошмаров.

– Я поняла, – нарушив долгое молчание, наконец сказала она. – Все, что нам нужно – это создать в твоей душе – в твоей чистой, светлой, прекрасной душе…

Клио тихо рассмеялась.

– …некое подпространство, освобожденное от полуночной силы, но заполненное силой рассветной.

Глаза Клио зажглись. Каэр помнила ее рассказ о том, как Морри пыталась избавить ее от тэны.

Выскользнув в реальность, Клио послала зов сестре. Лицо той, отраженное на стене, как в зеркале, выглядело усталым. Морриган приходилось постоянно тренироваться по ночам. И это наверняка не все, что крало ее силы и время теперь, когда она стала правительницей Пропасти.

Морриган и выглядела по-королевски, даже несмотря на печать усталости: шелковое алое платье в пол, венец, сияющий рубиново-алым в черных волосах.

– Можно ненадолго оторвать тебя от королевских дел? – застенчиво спросила Клио.

– Все хорошо? – встревожилась Морриган.

– Да, не волнуйся. Мне просто нужно, чтобы ты ненадолго пришла ко мне.

– К тебе, значит? – приподняв бровь, насмешливо спросила сестра.

– Ну то есть к нам. – Клио прижала ладони к вспыхнувшим щекам. – К Нику! Я хотела сказать, к Нику!

Посмеиваясь, Морриган поднялась с трона.

– Скоро буду.

И разорвала связь, даже не спросив, зачем вообще понадобилась Клио.

А уже несколько минут спустя она входила в спальню сестры – спасибо стремительным порталам.

– Значит, ты и Ник…

Клио подавила острое желание спрятаться в шкаф. Чтобы успокоиться, принялась поглаживать сидящую на коленях голубку.

– Я давно хотела сказать тебе, но не знала, как ты отреагируешь.

Садиться Морриган не стала – ни на кровать рядом с Клио, ни на пуф у окна.

– И почему же?

– Не знаю, – растерялась Клио. – Может, потому что мне всего семнадцать – без одного месяца семнадцать, а ему уже двадцать три.

Улыбка сгладила напряженное лицо сестры.

– Глупышка, я буду только рада, если ты обретешь свое счастье с ним. Я доверяю Нику. Верю, что он тебя не обидит. А цифры – это ерунда. Верными цифрами чувства не заменишь. Если вы оба влюблены, если вы счастливы…

– Очень, – выдохнула Клио.

И несмотря ни на что.

– Вот и славно, – возвращая голосу деловитость, сказала Морриган. – Так чем я могу тебе помочь?

– Помнишь, как ты пыталась вытянуть из меня тэну, когда я только воскресла?

Сестра чуть помрачнела. Она не прощала себе ошибок и не забывала их. Так неужели Морриган до сих пор корила себя за то, что потерпела неудачу, не сумев помочь Клио вернуться к нормальной жизни?

– Мне нужно, чтобы ты сделала это снова. И не переживай. Забери столько, сколько сможешь.

На лице сестры отразилась столь несвойственная ей неуверенность.

– Мне нужно, чтобы тэна ушла хотя бы ненадолго, – торопливо добавила Клио. – И тогда Каэр заполнит эту пустоту рассветной силой.

Морриган крепко задумалась.

– Что ж, мы говорим о Туата Де Данная. Ей под силу то, что невозможно для нас. И даже… для Калех. Избавить тебя от тэны, не требуя при этом невозможных жертв.

Взгяд сестры ожесточился. Клио закусила щеку изнутри. Та встреча лишь разочаровала ее, Морриган же – опустошила.

Калех ответила на королевский призыв. Столько лет спустя в Пропасть вернулась ее создательница, способная воздвигнуть на ровном месте гору… или же вырубить в земле целый подземный город. Поговаривали, Калех подчинялся не только камень, но и зимние ветра, которые она могла как успокаивать, так и насылать, разъяренных, на врагов. Были и те, кто утверждал, будто она может повелевать любой погодой, но силу черпает все же в зиме.

Если в слухах, витающих вокруг Калех, была хоть частица истины, то в ней просто обязана течь кровь Туата Де Данная. Может, она и впрямь являлась их прямым потомком, чистокровной туата?