Театр теней

– Ой да бросьте, – фыркнула Морриган. – Вы чуть ли не каждое мое слово готовы поставить под сомнение, если оно не сходится с тем, что считаете вы. Я просто нужна вам там.

– Нужна, – не стала спорить бааван-ши. – И берсерк тоже.

Морриган недоуменно воззрилась на нее.

– Вы же сказали…

– Что ему не стоит идти с нами, да. Когда мы будем осторожно и тихо взламывать защиту. Но если что-то пойдет не так… – Джамесина устало потерла пальцами виски. – Морриган, большая часть Камарильи до недавних пор никогда не сражалась.

– Тогда за вашу безопасность буду отвечать я, – твердо проговорил Дэмьен. – Не спорь, Морриган, знаешь же, что не переспоришь. В тебе говорит волнение за меня, но как насчет волнения за Камарилью?

Она гневно сощурила глаза.

– Ты что, только что назвал меня бездушной эгоисткой?

– Не думаю, – со смешком сказала Джамесина. – Твое волнение о нем он признал. Вот что. Наша прекрасная Аеринн умеет воздействовать на разум. Не как менталисты Трибунала, способные стереть человеку память, но по-своему. Она будет рядом с Дэмьеном и проследит за тем, чтобы его ярость не вышла за пределы дозволенного.

Аеринн просияла, и Морриган едва удержалась, чтобы не скорчить недовольную гримасу.

– А кто установит этот предел? – сухо спросила она.

– Я смогу усмирить его, моя королева, – нежным голоском проговорила ланнан-ши.

– Это не ответ. Как ты поймешь, что настала пора его утихомирить, если меня не окажется рядом?

Вопрос не праздный. И у отступников Пропасти, и у существ древней крови Морриган нередко обнаруживала несколько иную, отличающуюся от человеческой мораль. Что уж говорить о существе древней крови, всю свою жизнь прожившем в Пропасти… да еще и питающемся чужой кровью и энергией.

Меж золотистых бровей Аеринн пролегла морщинка. Кажется, ланнан-ши всерьез раздумывала над ее вопросом.

– Как насчет дюжины растерзанных людей?

У Морриган глаза на лоб полезли.

– Что, много? Десять? Восемь? Что, пять? – недоверчиво осведомилась Аеринн.

– Джамесина… – выдавила Морриган.

На губах лидера Камарильи играла снисходительная улыбка – ни дать, ни взять, любящая мать, которой приходилось извиняться за нашкодившего ребенка.

– Я поняла. Я проконтролирую это, обещаю.

Морриган покачала головой. Нападение на тщательно охраняемое здание – и без того нелегкая задача. А у них в активе новоявленная ноктурнистка, еще не до конца постигшая новый для себя дар; неуравновешенная вампирша с неутолимой жаждой крови и внимания; недостаточно уравновешенный берсерк; вервольф со звериными замашками; еще одна весьма опасного вида вампирша; предвестница смерти, судя по наблюдениям, испытывающая нежную привязанность к этой самой смерти, и лидер древней крови – темная лошадка, от которой Морриган вообще не знала, чего ожидать.

И правда… что может пойти не так?

Глава 17 Ученица Ткача Снов

Клио проснулась, когда в окно уже вовсю светило солнце. Ника не было дома, но он оставил завтрак на плите. Для нее. Она улыбнулась. Тяжесть, осевшая грузом на душе, растворилась в солнечных лучах.

Клио не стала отвлекать Ника разговорами – дождалась, пока на Кенгьюбери опустится вечер. И только тогда, сжав в ладони амулет зова, озвучила ему свою просьбу.

А полчаса спустя благодаря их общей знакомой Саре, которой принадлежала часть защитных печатей на стенах, на столе перед Клио лежали все необходимые материалы: катушка белых нитей, ракушки, кожаные шнуры, шпагат, ивовые прутья, бусины из дерева и кости. Из алхимических магазинов Сара принесла куда более экзотические ингредиенты: оленьи жилы и совиные с орлиными перья. Клио очень надеялась, что их извлекали из умерших по естественным причинам животных, чтобы и после смерти заложенной в них Дану природной силой они продолжали оберегать людей.

Клио принялась за дело. Из ивовых прутьев, толстых нитей и шнура сплела обруч, что должен был олицетворять круг жизни. Из прикрепленных к обручу оленьих жил соткала паутинку. Та стала воплощением жизненных путей, в то время как перья – символом воздуха, дыхания, ветра, направляющего спящего по верному пути.

– Что делаешь? – раздался позади мягкий голос с толикой кошачьего любопытства.

Клио вздрогнула. Настолько ушла в себя, что даже не услышала, как с работы вернулся Ник.

Элегантное черное пальто он небрежно бросил на стул. Клио покачала головой. Бросив взгляд на конструкцию перед собой, вдруг смутилась.

– Ты подумаешь, что это глупо. Или смешно. Или нелепо.

Она до сих пор не сказала ему, зачем попросила все это и что собралась творить. Заверила, что он увидит все сам – одного из ловцов снов Клио хотела подвесить над его кроватью.

– Ничто из того, что сделано тобой, никогда не покажется мне глупым, смешным или нелепым.

От необычайной, какой-то глубинной серьезности его тона перехватило дыхание.

Подойдя к Клио, Ник обнял ее сзади и уткнулся носом в затылок. Откинувшись назад, она оперлась о его грудь. Перехватила и нежно сжала руки, обвивающие талию, и прикрыла глаза. Как же хорошо…

– Птичка? – со смешком окликнул Ник, ероша дыханием ее волосы.