Я спокойно смотрела на невысокого немолодого человека, который расшаркивался в реверансах перед королевой. Темные волосы, бородка, узкие губы, внимательные глаза. Горб на спине, немного перекосивший фигуру. Узкая, словно усохшая, левая рука.Шут горного короля, графЛод, приятно видеть. Я знала все. Ну, или почти все.
И то знание, которое мне внезапным и почти мистическим образом открылось, очень меня злило. До помутнения рассудка, до красных кругов перед глазами.
Злость всегда открывала во мне ранее неизведанные глубины, с детства еще началось. Помню, как мой дядя однажды отругал меня за то, что в пять лет у меня никак не получалось составить из слогов слова и начать читать. Я страшно тогда разозлилась, взяла с полки первую попавшуюся книгу, которая по забавному стечению обстоятельств оказалась весьма откровенным любовным романом. Спустя час я громко и бойко читала покрасневшему дяде про красавицуИзабеллус прекрасной грудью. Книгу у меня отобрали, тут же вручив другую. С тех пор так и пошло.Злость была моим топливом. Дажевтеатральный я поступила на волнах адреналина, разозлившись наснобов из приемной комиссии.
Но сейчас я злилась как никогда.
И было от чего.
Это случилось в вечер перед балом.Все два дня меняготовили как на подиум. Отконвоировали в уютноеместечко,напоминающеепривычные намгорячие источники,скоблили, мыли, массажировали, мазали на меня все, что мажется и сыпали все, что сыпется. Я не раз порадовалась, что никаких аллергий у менясродуне было, кроме самой классической, на клубнику. Но или ягода здесь не росла, или ее еще не придумали добавлять в косметические составы, поэтому обошлось.
И бальное платьемне шили в несколько рук,на живую нитку.
Королева пришла посмотреть на результат. Я знала, что она лично выбирала мне фасон и тканьплатья, ипоэтому ее интерес меня не очень нервировал.
Мавенвошла в зал,где меня наряжали,важно уселась в специально поставленное для нее кресло. Роскошное, конечно же. Расправила складки на платье.Сверкнул в отблеске свечи алый металл у нее на голове.Мавенудовлетворенноулыбнулась, скользя по мне взглядом, а мнетак захотелось передернуться и отвернуться…
— Идеально. Ты выглядишь очень…Иномирно. То, что надо. Пройдись-ка во-о-н до того окнаи обратно.
Как дрессированной левретке. Эта мысль заставила меня высоко поднять голову, выпрямить спину еще сильнее и… пройтись так, как шла бы МарияАнтуанеттак гильотине. Шикарно, легко, с по-королевски скрытым презрением к своим палачам.
Ноги, обутые в босоножки на высоченном каблуке (чтобы не сбежала?), провокационно мелькали в высоком разрезе платья из мягкого солнечно-желтого материала,глубокийвырез на спинеи полностью закрытая грудь, но в целом вид вполне себе привычный для какого-нибудь фуршета в шикарном особняке нашего мира.Мы, конечно, говорили сМавенпро нашу моду, но мне казалось, что она слушает меня невнимательно, а оказалось… Нельзя недооценивать эту страшную женщину.Поэтому включаем покорную овцу.
Я подошла кМавени опустила глаза в пол.
— Мне не нравится твоя прическа.Позволь, я исправлю.
Я стояла, так же глядя в пол, когда ощутила прикосновение ее рук к своим волосам.Шпильки полетели на пол, мои волосы рассыпались вокруг лица мягкими локонами.
— Посмотри-ка на меня.
Я подчинилась ее властному голосу и посмотрела на королеву, чтобы тут же испуганно отпрянуть.По ее лбуструйкой стекала кровь. Красная капля, сорвавшись с ее лица, попала на мою кисть.
Ив тот же миг я услышала это… Торопливый детский девичий голосок ввинчивался мне в мозг, и я дернулась от неожиданности.
«Она убила меня, убила и забрала. А дядяИрданне помог. Никто не помог. Мне так больно, так страшно тут, в ней, с ней, она… онатакая ужасная… Она их всех убила, а онивсене помнят, не знают… Помоги,помоги»…Голосок сбивался, торопился, захлебывался словами, и я ощущала, что слышу его только я — как музыку в наушниках.
Что за черт?!
Королева поморщилась, снова уселась в кресло, коснулась пальцами лица.
Я шокировано и в каком-то отупении наблюдала, как из-под ее пальцев королевы вырываются крошечные алые искорки, как перестает идти кровь. Детский голосок все сильнее и громче звенел в голове, плакал, просил помочь.
— Кто ты? — прошептала я, едва ли осознавая, где я и перед кем нахожусь.
«ЯДэя! СкажиИрдану, он знает меня, он спасет меня, освободит! Скажи, пожалуйста, я больше не могу так».
— Я — королева, а что, тебя что-то смущает? — спросилаМавен, глядя на меня.
— П-простите, ваше величество… Мне нехорошо.
Мне действительно было нехорошо. Что, черт возьми, происходит?
«Не стирай ее кровь со своей руки, уходи, и я все теберасскажу… Я все знаю, все…»
И в этот миг я, наконец, собралась в кучу. Вот оно. Галлюцинации? Да черта сдва этогаллюцинации! В этомчокнутоммире, о котором я знаю чуть меньше, чем ничего, может происходить все, что угодно.
А значит, нужно следовать доброму совету. Кто еще бы мне здесь предложил помощь?
Королева взмахнула рукой, подзывая моих сопровождающих.