Те, которых не бывает

Какой она должна быть, интересно? Это явно серьёзная взрослая волшебница; наверное, у неё длинные разноцветные волосы, мантия, как у Гарри Поттера, и остроконечная шляпа со звёздами. Дом, наверное, завален книгами, которые она, конечно, все прочитала, – потому и может найти ответы на все вопросы. Наверняка у неё живёт какой-нибудь старый и мудрый чёрный кот, и подруги залетают на мётлах по вечерам обсудить теорию магии. И, конечно, Лия – слишком короткое имя для такой волшебницы. Наверняка это сокращение, и её зовут, например, Азалия. И у неё есть ещё десять имён на разных языках и какая-нибудь очень сложная фамилия. Двойная. Нет, тройная.

За этими мыслями Настя незаметно дошла до памятника Пушкину (того самого, откопанного на помойке, как она вчера узнала) и села на скамейку напротив бронзового учёного кота, история про которого звучала, конечно же, как какая-то безумная детская сказка и за мыслями о Доме Одного Окна уже как-то позабылась.

…Возможно, было бы неплохо с этой Лией когда-нибудь встретиться. Но как это сделать? Может быть, можно специально заблудиться где-нибудь в Балатовском лесу, чтобы пойти потом на свет этого дома? А что если и правда потеряться, выкинуть компас, завязать глаза и уйти куда-нибудь в темноту, непонятно куда… А вдруг не получится, и она, Настя, заблудится по-настоящему, или в тот день будет некстати туман, и она никогда не выйдет из леса? Или, наоборот, выйдет к какому-нибудь неведомому лукоморью, и всё…

– Да ладно, – прервал её мысли вкрадчивый, немного ленивый басовитый голос. Настя обернулась.

Погодите, нет, так не бывает. Стойте.

Бронзовый учёный кот тем временем, прищурясь, смотрел на неё.

– Лукоморье вполне себе ведомое, и вообще оно одно. Пропп писал, что это Острова Блаженные, а в «Слове о полку Игореве» там половцы жили, но это пусть тебе Игорь рассказывает, он знаток. Но не всё ли равно, правда? Тем более что ты пока и Проппа не читала.

Настя округлившимися глазами наблюдала за тем, как золотилась на солнце бронзовая кошачья шкура, которую учёный кот вылизывал светлым (очевидно, от частого использования) языком. Кот свернулся калачиком и продолжил:

– Послушай, ну вчера-то эта история не казалась бредом, правда? И вообще, я не менее реален, чем твои невидимые котята.

– Котята? – Настины светлые брови поползли вверх. – Вы знаете моих котят?

– Я многих котят знаю, и не только твоих. Лучшие люди нашего времени тоже, бывало, общались с котятами разной степени невидимости, и это их крайне обогатило. Потому что общение с котом вообще хорошо сказывается на человеке, таково моё мнение, подтверждённое десятилетиями исследований людей, котов и памятников нашего города. Но я хотел тебе сказать не это. Как ты сама понимаешь, бессмысленно специально плутать и подвергать себя опасности, чтобы найти Дом Одного Окна, – это же не так работает. На свои качели ты не попадёшь, зато куча пожарных, милиционеров или врачей тебя в конце концов найдут, но пропустят ужин и лишатся сна в поисках тебя.

– Да знаю, знаю, я же не маленькая, – досадливо отмахнулась Настя. – Лучше скажите, а вы знаете Лию из Дома Одного Окна?

– Мм… разумеется, – промурлыкал кот, выползая на солнечный угол своей рамы. – Что ты хочешь про неё узнать?

– Как её на самом деле зовут? Лия – это, наверное, сокращение? Как её по-настоящему зовут, со всеми титулами и фамилиями?

– Да так и зовут – Лия, – фыркнул кот. – Лия Кац. Коротко и ясно.

– А у неё есть кот? – несколько разочарованно спросила Настя. Она затруднялась сказать, как именно в её мире должны были звать волшебников, но, кажется, всё же не настолько коротко и ясно! В чём тогда смысл быть волшебником?

– Своего нет. – Бронзовый язычок неожиданно тепло лизнул Настину руку. – Но голодные коты тоже к ней приходят, и она их кормит и лечит иногда.

– А собака?

– С собаками та же история. И потом, собаки же ужасно несамостоятельные, их надо выгуливать, а Лия не может выходить из Дома Одного Окна. – Кот лениво точил бронзовые когти о кору дуба, периодически поглядывая на Настю и всем своим видом выражая презрение к собакам и их несамостоятельности.

– Не может выходить? Это как?

– Да известно как, – отмахнулся хвостом кот. – Ведь всё волшебство Дома завязано на ней, конечно же, она никогда не сможет из него выйти. С тех пор как она стала хранителем, она и не выходит дальше порога – такова магия. А! У неё ворон есть – но он довольно наглый и совершенно невкусный. И перья у него очень неприятны на ощупь, даже если их просто нюхать или там лапой… Крайне, крайне неприятный. Но что с них, с птиц, взять… Они же даже не млекопитающие.