Тарси

Джо тоже не помнил Аркадия. Как обычно, вытащил положенное – комбинезон, ружье, которое можно было с веслом сравнить. Простая схема: получи, распишись, свободен. Но об одолжении таки попросил. Микулин не мог отказаться – со стариком он, как понял, лучше строить дружбу.

После этого всего он направился к уже сформированному отряду. Тут и Бланк был… Но не было Стаса.

"Может, позже подойдет?", – все еще надеясь на встречу с ним, предположил Аркадий. – "Хотя, чего Избранному-то соваться сюда?..".

– О, здрав будь, лысый черт! – появился Попов. А лысым чертом назвал его… Улыбка появилась на лице Аркадия. – Ну что, ты сегодня поведешь?

– Ну да, – мужчина кивнул головой. – Плата та же, по полтиннику на рожу…

Все в точности, как и в тот раз. Но сейчас Микулин был не новичком. Он точно знал, что произойдет дальше. Интересно, а хоть Стас его помнит?

Ветеран обернулся и увидел Аркадия.

– Привет, новенький! – он подошел поближе. – Звать меня Стас… – нет, не помнит. Ну, ладно. Хотя бы живы и здоровы все, и то уже радует. – Хотя, чего я тебе-то объясняю?.. Ладно, Аркадий, наверняка, миссию ты помнишь… Но учитывая, что мы пережили недавно, это игра детская, не так ли?

– Ты меня помнишь? – немного удивленно произнес Микулин. – Хоть кто-то!

– Кто-то? Сам ты кто-то! А мы, между прочим, вроде друзья, – Аркадий стукнул его по плечу, отчего Стас засмеялся. – Я рад, что ты жив.

– Твоя работа, так и знал… – Стас кивнул головой. – Вот же, хитрый ты гад!

– Я такой, да… Ладно, военный, пошли отойдем минут на пять? Поговорим, так сказать.

Аркадий сидел напротив Стаса и просто задавал вопросы. Что, как, да почему.

– Помнит тебя полковник, – произнес Немощин. – Просто он решил поиздеваться над тобой. Шутка такая, дружеская.

– Кстати, вот насчет этого я и хотел спросить… Почему некоторые меня помнят, а некоторые – нет?

– Точного ответа не дам. Но, вроде, те, кто был слишком близок к тебе и твоей Силе, ну, или к Пророчеству, те помнят тебя. То есть полковник и я…

– И Родион, получается, тоже? – Стас покачал головой.

– Нет. Он умер от Силы, но там не только ты был замешан… Потому его память стерлась. А, быть может, здесь что-то другое. Я даже и не знаю, что сказать, признаться. Да и не волнуйся… – похлопав по плечу, произнес Избранный. – В этой реальности Пророчества больше нет, оттого нет и последователей Ульриха. И Аненербе не изучает его… Оттого и всех проблем, связанных с ним, тоже нет!

– Так это же замечательно! – воскликнул военный.

– Еще бы. Но, как обычно, есть свои нюансы, и прочее… Но сейчас они ни тебя, ни меня, ни наших знакомых волновать не должны. Давай хоть немного поживем как обыкновенные люди, – Стас поднялся на ноги, поправил помявшийся комбинезон и направился к отряду. – Пошли, Микулин! Работа сама не делается!

– А еще один вопрос можно? Последний… Просто он меня немного волнует, – Аркадий посмотрел на свои ладони. – Помнишь, когда я впервые встретил Василису? Я подумал, что она – убийца, поскольку до этого меня пытался убить эльф, замаскировавшийся под него. Скажи мне… Ты не знаешь, кто это был?

Стас остановился, опустил голову.

– Ты, наверняка, столкнулся с убийцей Хранителей… Да, скорее всего, это был он.

– Откуда ты их знаешь? – спросил Аркадий, вглядываясь в глаза друга. – Властелин рассказал? И, если да, то можешь осветить их чуть подробнее?

– Отчего бы и нет? Знаю немного, но, что знаю, то и расскажу… Понимаешь, мир этот существует давно. Достаточно, чтобы воспитать уникальные, присущие только ему, единицы. Да, это мы – Избранные. Как бы странно это не звучало, но Избранный не один. Оказывается, что они появились еще в то время, когда только были созданы Духи. И, конечно, первым Избранным стал Старейшина… – "Дед Вано", – улыбнувшись, произнес Аркадий. – Он самый. До моего становления в этом мире воспиталось порядка двадцати Избранных!.. И большинство из них приняли статус Духов.

– Но любому явлению есть что-то противоречащее… – Аркадий уловил суть разговора.

– Вот именно. Помнишь, на первом нашем совместном задании я рассказывал тебе об отступниках? Так вот… И Дану это явление стороной не обошло. Появились несогласные с идеей Властелина и Негшизы. Они, проследив закономерность там какую-то, смогли вычислять, кто станет следующим Избранным… Так они вышли и на тебя.

– Подожди. Кто это такие, я понял… Но Силой-то феноменальной он не отличался. Ну, если даже меня не убил… В чем вообще дело? Как они могут сразить кого-то столь мощного, как Избранный? – вот этот момент немного смутил Аркадия.