- Подумаешь, ключ! А ты подумал о том, что теперь тебя в тюрьму посадят?
- Никто и не узнает.
- Сразу узнают. Пришлют собаку, она обнюхает следы - и готово.
- Ну да! - испуганно сказал Пашка, останавливаясь.
- А ты как думал?.. Мы таких дураков только и ловим. Обыгрываем в карты, пока не посадят. Это же все нарочно подстроено…
- А если я вас обыграю…
- Не обыграешь.
- А вот обыграю. Достану ещё денег и всех обыграю.
Миша понял, что задел самолюбие упрямого парня и, кажется, все испортил.
- Ничего у тебя не выйдет.
- Почему?
- Потому что ты дурак.
- Ну, ладно… посмотрим, какой я дурак, - со злостью; сказал Пашка и замолчал.
Миша напряжённо думал, как исправить ошибку, и наконец блестящая мысль осенила его.
- А ты про Ваську Панфилова слышал?
- Нет.
- Которого в Фонтанке утопили? - Кто утопил?
- Вот тебе и кто!
- Скажи, Миша.
- Разболтаешь.
- Я разболтаю? Да я как могила! Да провалиться мне сквозь землю, если кому скажу!
- Ну, а если скажешь, сам будешь в Фонтанке, - сказал Миша и, выдержав паузу, продолжал: - Был такой, вроде тебя, Стёпка Панфилов.
- А ты говорил Васька…
- Васькой его воры звали. Прозвище у него было Васька Кот. А на самом деле его Степаном звали, - нашёлся Миша. - Вот любил в карты играть? А нашим только того и надо. Обыграли его раз, другой, а он все не унимается. Ворует деньги, часы, все, что под руку попадёт, и проигрывает. Один раз много денег принёс и давай играть. Всех обыграл. Брюнета, и Кренделя, и всех.
- А тебя?
- Меня тогда не было. Да я не люблю с нашими играть.
- Ну, а дальше?
- А дальше - финку ему в бок и в Фонтанку.
- А деньги? - спросил со страхом Пашка.
- Деньги взяли и поделили. Понял? Я тебе сказал про Панфилова потому, что теперь твоя очередь.
Миша чувствовал, что его выдумка попала в цель. Пашка усиленно засопел носом.
- Только ты не забудь, - предупредил Миша. - Если кому-нибудь скажешь, сразу в Фонтанку угодишь.
- Я не скажу, честное слово, не скажу… - Честное слово? Дёшево стоит. Если бы ты честный был. Я и так верю.
В это время радио заиграло «Интернационал».
- Уже одиннадцать - испугался Пашка. - Ещё в милицию попаду…
Они шагали вдоль решётки Летнего сада. Вот и силуэт судна.
- А тебе далеко? - спросил Миша.
- Нет. Мост перейти.
- Ну, будь здоров. Подумай о том, что я сказал.
Миша хлопнул по спине нового знакомого, перебежал дорогу и быстро поднялся по трапу своего корабля.
13. Секрет аммиака
Часа три бесполезно кружили Вася со Стёпой по подвалу в поисках выхода - его не было: окна завалены снаружи строительным мусором, дверь закрыта. Ребят охватило отчаяние. Фонарик горел совсем плохо. Хотелось есть, и ко всему этому в подвале было сыро и холодно.
- Что же нам делать? - спросил Вася, когда они обшарили весь подвал.
- Ложись спать. Наверно, уже ночь.
- А чего ты злишься?
- А ты чего меня глупости спрашиваешь? В это время раздался глухой подземный удар.
- Обстрел.
За первым ударом сразу последовал второй, третий. Разрывы снарядов, выстрелы пушек учащались, и ребята с надеждой прислушивались к ним.
- Вот бы сюда попал. Пробил бы стенку…
- Ну и обоих нас всмятку.
- Я хотел сказать… и не разорвался бы.
- Все «бы» да «бы»… Давай попробуем окно расчистить. Крайнее окно около ящика, наверно, не очень завалено.
- А ты откуда знаешь?
- Там крупный кирпич торчит.
- Ну что ж, попробуем, - надо же что-то делать. Согреемся за работой.
Зажгли еле светивший фонарик и направились к намеченному окну. Стёпа едва доставал до окна, и после нескольких минут работы Васе пришлось встать на корточки и держать на себе приятеля. Можно было бы подтащить к окну ящик с противогазами, но его решили не трогать, чтобы не вызвать подозрений у врага. Работа закипела. Битый кирпич, извёстка сыпались на Васю, и, несмотря на это, сердца обоих ребят наполнились радостью надежды. Потом Вася сменил Стёпу. Углубление в мусоре увеличивалось. Казалось, что разрывы стали слышнее… Ещё немного, и они выберутся на улицу. Через полчаса работы, когда оба согрелись и начали весело перекликаться, случился первый обвал. Верхняя часть мусора осела и завалила полуметровый проход-туннель. Стёпа едва успел выдернуть руку, сильно поцарапав пальцы.
- Что такое? - спросил Вася, когда Стёпа поспешно соскочил на пол.
- Все рухнуло.
- Как рухнуло?
- Обвалилось. Руку чуть не захватило. Ну-ка, зажги фонарь.
Вася зажёг фонарик и поднёс к руке друга. Пальцы были в крови.
- Больно?
- Да нет, ерунда. Царапины.
- Что же делать?
- Как что? Продолжать. Знаешь, как пленники, когда к побегу готовились, ногти себе начисто сдирали и то не сдавались, а у меня ещё все целы…
- Да-а… Это только в книжках.
- А вот и не в книжках… Начинай теперь же!
- А сколько рыть? Может быть, гам гора навалена?
- Ну так что? Будем рыть, пока не вылезем. Залезай! Я уже приготовился. Только ты направо не отгребай, а то как раз на голову сыплется. Слышишь?
- Слышу.
Вася ощупью нашёл ставшего на корточки приятеля, забрался ему на спину и, убедившись, что всю работу надо начинать сначала, со вздохом принялся отгребать мусор.