Тарантул

- Что у тебя случилось? - снова спросил Миша, трогая фигурку за плечо.

Та резко повернулась к нему и гневно отстранила его руку. Это была худенькая девочка.

- Не тронь! - крикнула она и снова отвернулась.

Не зная, что делать, Миша растерянно оглянулся. На улице темно и пусто. Не слышно ни одного прохожего «Вот дурацкое положение, - подумал он, - уйти, что ли? Какое мне дело до неё?»

Он сделал шаг в сторону, но остановился. После общения с мерзкой и преступной воровской шайкой настоящее человеческое чувство особенно тронуло душу мальчика. Пускай этим чувством было горе.

Тем более он не мог оставить девочку, не узнав, в чем дело. Мише остро захотелось помочь этой строгой худенькой девочке.

- Вы скажите… Я помогу вам, - сказал он, переходя на «вы». Девочка уже не плакала, и только порывистое короткое дыхание выдавало её состояние.

Миша ждал.

- Помочь мне нельзя, - у меня карточки украли. От этих слов у мальчика дух захватило и невольно сжались кулаки.

- Ух, паразиты! - процедил он сквозь зубы.

У девочки снова дрогнули плечи.

- А чего плакать? Слезами не помочь. Как это вы неосторожно? - сказал он ей.

- Сама не знаю. Я недавно спохватилась. Наверно, когда ходила за хлебом.

- Ничего. Как-нибудь проживёте. Теперь не зима.

- Да, конечно… Поголодаю… не умру…

- Сейчас овощи есть. Не так уж страшно, - продолжал утешать Миша.

Девочка достала платок, вытерла лицо и медленно зашагала прочь. Миша пошёл рядом.

- Это когда один, трудно. А если с родными, так ничего. Поделятся.

Она посмотрела ему в лицо, но в темноте разглядела только его строгие глаза.

- Да, когда с родными, - тогда хорошо, - сказала она и отвернулась, чтобы скрыть снова выступившие слезы.

Некоторое время шли молча, чувствуя какую-то неловкость.

- Вы учитесь? - спросила наконец девочка.

- И да и нет. Я работаю, а на работе учусь.

- В ремесленном?

- Нет. Я на судне работаю.

- Вы моряк?

- По названию я моряк, - улыбнувшись, сказал Миша. - А только в море ни разу не ходил.

- Почему?

- Мы на Неве стоим. Вот когда война кончится, тогда поплывём. А вы учитесь?

- Нет. Я работаю.

- Где?

- В мастерской. Мы ватники для фронта шьём.

- Это важное дело, - серьёзно сказал Миша. - Все равно как и снаряды.

- Да, конечно. После войны тоже учиться поступлю в ветеринарный институт.

- Почему в ветеринарный?

- Потому что я очень люблю животных. Буду их лечить.

Постепенно неловкость исчезла, и они начали чувствовать себя свободнее. В этой девочке была какая-то привлекательная простота, и Мише приятно было говорить с ней. Коснувшись любимой темы, она забыла о своём горе и рассказала, как до войны у неё дружно жили кошка, две белые мыши и две птички.

- А где они сейчас? - спросил Миша.

- Когда нечего стало есть, я птичек выпустила, а кошка и мышки умерли от голода.

- Кошка не съела мышей?

- Нет. Она их любила, как своих детей. Дуся погибла первая. Мышки ещё долго жили, но они так скучали без Дуси. Наверно, от тоски умерли.

- А я люблю собак, - сказал Миша.

- Да. Собаки самые умные и преданные…

Разговаривая, дошли до перекрёстка, и девочка остановилась.

- До свиданья. Я сюда.

- Я вас провожу.

Они свернули и тем же медленным шагом пошли вдоль улицы.

- А как вас зовут?

- Елена. А вас?

- Михаил.

- У меня был чижик, звали Мишкой. Пел замечательно. Но ужасный был забияка…

Миша не отозвался, смущённый, что чижик-забияка оказался его тёзкой.

- Лена, а вам дома не попадёт за карточки? - спросил он через минуту.

- У меня никого нет.

- Как никого?

- Папа на фронте, а мама и бабушка умерли зимой.

У Миши сжалось сердце. Вот почему она так горько плакала… Остаться без карточек в таком положении…

- Ну, а родные?

- Никого здесь нет, - вздохнула девочка. - Тётка живёт в Курске, а больше никого.

- Как же вы будете без карточек?

- Не знаю. Что-нибудь придумаю. Да мне немного и надо.

- Огород у вас есть?

- Нет.

- Как же вы проживёте? Знаете что… я вам помогу. Обязательно! - горячо сказал Миша.

- Ну, что вы! С какой стати? Я вам чужой человек. Вы меня первый раз видите.

- Совсем не чужой, - вырвалось у мальчика. - Мы же ленинградцы. Можете мне не верить, а только даю вам слово…

- Спасибо, Миша. Вы… хороший.

- Где вас можно увидеть?

Лена молчала. Ей было приятно это искреннее сочувствие, но она была уверена, что завтра мальчик забудет про неё…

В это же время по набережной шагал Пашка Леонов.

- Пропал, Пашка! Ни за что пропал!.. Последний ты теперь подлец. Ох, батя, худо мне! Погубили твоего Пашку. На веки вечные… - бормотал он, размахивая руками.

Во рту держался противный привкус от выпитой водки, в горле першило от табаку. Жалко было проигранных денег, жалко самого себя, злоба сменилась отчаянием. Что теперь делать? Деньги все проиграны, и снова он должен Брюнету тысячу рублей.

Свежий воздух постепенно прояснял его мысли.

Как же это случилось, что он в такой короткий срок проиграл все свои сбережения и стал вором? Неделю-две тому назад он ходил радостный и счастливый. Что бы он ни задумал, все выходило как нельзя лучше. Немного усилий, труда, сообразительности, и Пашка всегда оказывался на первом месте.