Тарантул

– Подумаешь, ключ! А ты подумал о том, что теперь тебя в тюрьму посадят?

– Никто и не узнает.

– Сразу узнают. Пришлют собаку, она обнюхает следы – и готово.

– Ну да! – испуганно сказал Пашка, останавливаясь.

– А ты как думал?.. Мы таких дураков только и ловим. Обыгрываем в карты, пока не посадят. Это же все нарочно подстроено…

– А если я вас обыграю…

– Не обыграешь.

– А вот обыграю. Достану еще денег и всех обыграю.

Миша понял, что задел самолюбие упрямого парня и, кажется, все испортил.

– Ничего у тебя не выйдет.

– Почему?

– Потому что ты дурак.

– Ну, ладно… посмотрим, какой я дурак, – со злостью; сказал Пашка и замолчал.

Миша напряженно думал, как исправить ошибку, и наконец блестящая мысль осенила его.

– А ты про Ваську Панфилова слышал?

– Нет.

– Которого в Фонтанке утопили? – Кто утопил?

– Вот тебе и кто!

– Скажи, Миша.

– Разболтаешь.

– Я разболтаю? Да я как могила! Да провалиться мне сквозь землю, если кому скажу!

– Ну, а если скажешь, сам будешь в Фонтанке, – сказал Миша и, выдержав паузу, продолжал: – Был такой, вроде тебя, Степка Панфилов.

– А ты говорил Васька…

– Васькой его воры звали. Прозвище у него было Васька Кот. А на самом деле его Степаном звали, – нашелся Миша. – Вот любил в карты играть? А нашим только того и надо. Обыграли его раз, другой, а он все не унимается. Ворует деньги, часы, все, что под руку попадет, и проигрывает. Один раз много денег принес и давай играть. Всех обыграл. Брюнета, и Кренделя, и всех.

– А тебя?

– Меня тогда не было. Да я не люблю с нашими играть.

– Ну, а дальше?

– А дальше – финку ему в бок и в Фонтанку.

– А деньги? – спросил со страхом Пашка.

– Деньги взяли и поделили. Понял? Я тебе сказал про Панфилова потому, что теперь твоя очередь.

Миша чувствовал, что его выдумка попала в цель. Пашка усиленно засопел носом.

– Только ты не забудь, – предупредил Миша. – Если кому-нибудь скажешь, сразу в Фонтанку угодишь.

– Я не скажу, честное слово, не скажу… – Честное слово? Дешево стоит. Если бы ты честный был. Я и так верю.

В это время радио заиграло «Интернационал».

– Уже одиннадцать – испугался Пашка. – Еще в милицию попаду…

Они шагали вдоль решетки Летнего сада. Вот и силуэт судна.

– А тебе далеко? – спросил Миша.

– Нет. Мост перейти.

– Ну, будь здоров. Подумай о том, что я сказал.

Миша хлопнул по спине нового знакомого, перебежал дорогу и быстро поднялся по трапу своего корабля.

13. Секрет аммиака

Часа три бесполезно кружили Вася со Степой по подвалу в поисках выхода – его не было: окна завалены снаружи строительным мусором, дверь закрыта. Ребят охватило отчаяние. Фонарик горел совсем плохо. Хотелось есть, и ко всему этому в подвале было сыро и холодно.

– Что же нам делать? – спросил Вася, когда они обшарили весь подвал.

– Ложись спать. Наверно, уже ночь.

– А чего ты злишься?

– А ты чего меня глупости спрашиваешь? В это время раздался глухой подземный удар.

– Обстрел.

За первым ударом сразу последовал второй, третий. Разрывы снарядов, выстрелы пушек учащались, и ребята с надеждой прислушивались к ним.

– Вот бы сюда попал. Пробил бы стенку…

– Ну и обоих нас всмятку.

– Я хотел сказать… и не разорвался бы.

– Все «бы» да «бы»… Давай попробуем окно расчистить. Крайнее окно около ящика, наверно, не очень завалено.

– А ты откуда знаешь?

– Там крупный кирпич торчит.

– Ну что ж, попробуем, – надо же что-то делать. Согреемся за работой.

Зажгли еле светивший фонарик и направились к намеченному окну. Степа едва доставал до окна, и после нескольких минут работы Васе пришлось встать на корточки и держать на себе приятеля. Можно было бы подтащить к окну ящик с противогазами, но его решили не трогать, чтобы не вызвать подозрений у врага. Работа закипела. Битый кирпич, известка сыпались на Васю, и, несмотря на это, сердца обоих ребят наполнились радостью надежды. Потом Вася сменил Степу. Углубление в мусоре увеличивалось. Казалось, что разрывы стали слышнее… Еще немного, и они выберутся на улицу. Через полчаса работы, когда оба согрелись и начали весело перекликаться, случился первый обвал. Верхняя часть мусора осела и завалила полуметровый проход-туннель. Степа едва успел выдернуть руку, сильно поцарапав пальцы.

– Что такое? – спросил Вася, когда Степа поспешно соскочил на пол.

– Все рухнуло.

– Как рухнуло?

– Обвалилось. Руку чуть не захватило. Ну-ка, зажги фонарь.

Вася зажег фонарик и поднес к руке друга. Пальцы были в крови.

– Больно?

– Да нет, ерунда. Царапины.

– Что же делать?

– Как что? Продолжать. Знаешь, как пленники, когда к побегу готовились, ногти себе начисто сдирали и то не сдавались, а у меня еще все целы…

– Да-а… Это только в книжках.

– А вот и не в книжках… Начинай теперь же!

– А сколько рыть? Может быть, гам гора навалена?

– Ну так что? Будем рыть, пока не вылезем. Залезай! Я уже приготовился. Только ты направо не отгребай, а то как раз на голову сыплется. Слышишь?

– Слышу.

Вася ощупью нашел ставшего на корточки приятеля, забрался ему на спину и, убедившись, что всю работу надо начинать сначала, со вздохом принялся отгребать мусор.

* * *