Танго в пустоте

Это все-таки оказался щенок. Длинные, болтающиеся до земли уши, перепуганные глазенки, неуклюжесть подростка и большие, «серьезные» лапы крупной собаки.

– Иди сюда, дурачок. Иди, не бойся. А то нас с тобой совсем оббибикали…

Щенок пошел на мой голос, сначала неуверенно, потом быстрее и быстрее. Я вытащила его из-под машины. Не обращая внимания на грязь, прижала его к себе и распрямилась. Чтобы уткнуться прямо в грудь подошедшего близко мужчины.

– Ричард? – не веря своим глазам, спросила я.

– «Что ж, камин затоплю, буду пить, хорошо бы собаку купить…» – пробормотал мужчина, один в один похожий на Ричарда Фредерика Рэ, ненаследного принца Тигверда. Только потрепанного, похудевшего и заросшего щетиной.

Это был он… Это был Ричард! Выглядел странно… Как бомж, но какой-то ненастоящий. Как из кинофильма. Длинное мешковатое пальто, вязаные перчатки без пальцев, свитер, треники, щегольски закинутый за плечо длинный вязаный шарф… До маминых шедевров, конечно, далеко, но сойдет. Эдакий бомжара царских кровей. И щенок этот. Пес породистый – это видно. И как они друг друга нашли? Рыбак рыбака видит издалека… Два потерявшихся принца. Ну вот что? Что мне с ними делать?

– Так, – я взяла его свободной рукой и потащила в машину. – Пошли со мной. Потом будем разбираться.

– Ты знаешь, кто я такой? – удивленно спросил меня мужчина. И глаза его приобрели осмысленный вид.

– Знаю, Ричард. А теперь давай уберемся с проезжей части.

Я открыла ему заднюю дверь со стороны водителя, подождала, пока он неловко утрамбуется – длинные ноги некуда было девать, – и сунула ему в руки щенка.

– Твоя собака? – спросила я его, когда мы, наконец, тронулись.

– «Под вечер холодного дня ты стала казаться женой…»

– Надо же, ты запомнил стихотворение, которое я тебе читала…

– Это ты мне сказала слова, что сводят меня с ума? – печально спросил он. – Ты – ведьма?

– Нет, – улыбнулась я.

– Тогда кто?

– Всего лишь брошенная тобой невеста.

– Я помню твое лицо, – прошептал мужчина. – Оно мне снится. Надо же… Я не помню себя. Не помню свою жизнь. Но я помню тебя.

– Погоди, – остановила я его. – Не отвлекай. И так видимость плохая. А мне налево поворачивать.

Когда я припарковалась и стала выходить из машины, ко мне подскочил гвардеец из охраны империи.

Ричард зарычал и выпрыгнул из машины, загородив меня собой. Собачонок выскочил вслед за ним и издал похожий звук.

Защитники благородных кровей!

– Спокойно, – положила я руку на плечо Ричарду. – Это – свои. Возьми лучше щенка.

Я обошла их и остановилась перед охранником, который отлетел от меня на несколько шагов и теперь поднимался с земли.

– Что вы хотели?

– Миледи Вероника! Это же принц Тигверд! – обрадованно заявил гвардеец.

– Именно так, – согласилась я с очевидным.

– И что прикажете делать?

– Доложите кому там положено, что сын его величества обнаружился.

– А откуда?!

– Без понятия. А сейчас, с вашего позволения, мы пойдем в дом. Все замерзли…

– Простите, миледи…

– Все в порядке. Милорд, – позвала я Ричарда. – Пойдемте.

Вытащила с заднего сиденья ноутбук. Подумала: чем я буду кормить милорда? Да и собаку?

– Почему мне кажется, что меня зовут не принц Тигверд? А как-то короче? – спросил у меня Ричард, пока мы с ним ехали в лифте. Интересно, но он не выказывал никаких сомнений или страхов, столкнувшись с благами неизвестной цивилизации.

– Милорд Верд привычнее? – спросила я у него.

– Пожалуй, так правильнее.

– Ричард Фредерик Рэ, милорд Верд, – назвала его именем, которым он представился мне первый раз.

– Фредерик – имя отца. А Рэ – род матери, – задумчиво откликнулся он. – И Рэ… Так меня называет всего один человек… Но я не помню его.

– Так тебя называет друг…

На этом мы и приехали.

– Феликс! – позвала я, заходя в дом. – У нас гости.

– Мам? – выглянул он из комнаты и неприязненно скривился, увидев Ричарда. И тут же расплылся в довольной улыбке, когда вокруг него запрыгал щенок.

– Привет! – опустился он к нему. Щенок запутался в ушах и лапах и растянулся на полу. – Откуда такое чудо?!

– Не поверишь, – я скептически разглядывала свое испачканное пальто, раздумывая, в чем я пойду завтра на работу, – из-под колес.

– А… – он оглядел Ричарда, но все-таки сдержался, – милорд?

– Приблизительно оттуда же…

По лицу сына можно было прочитать, что щенка, конечно, в дом тащить было надо, а вот с принцем я всяко погорячилась.

Тут раздался звонок в дверь.

– Да, – обреченно сказала я в домофон, понимая, что это пришла ученица.

– Вероника Евгеньевна! – радостно поприветствовали меня. – Это Алла.

– Заходи… – оглядела живописную группу в прихожей. – Милорд. Вы можете искупать щенка, вытереть его, а потом вымыть ванну – и искупаться сами? Одежду сложите в мусорный мешок. Феликс, покажи, как включается вода, и дай полотенец побольше.

– А почему это собаку будет купать он? – недовольно пробурчал сын.

– Потому что ты, солнышко, пойдешь в магазин. Всех надо покормить.

– И… милорда?

– Феликс, перестань.

– Вот придут Рэм или Паша – они его вообще на дуэль вызовут, – поделился со мной зловещими планами братьев Феликс.

– Этого только не хватало, – проворчала я.