Танго в пустоте

– А ваша семья?

– Нет семьи. От меня же отрекся не только род моего мужа.

– Как это?

– Моя семья тоже отреклась. Сразу же, на первом заседании. Даже опередив барона Кромера. – Глаза Луизы сузились, она побледнела. И только тут я поняла, сколько же пришлось пережить этой маленькой, хрупкой женщине. И какая силища в этой остроносенькой худенькой блондинке.

Баронесса-Одуванчик. Вот только каждая белая пушинка этого одуванчика – маленький острый кинжал. И биться эти шпаги-лилипутики будут до последнего. Даже с великаном.

– Странные у аристократов родственные отношения, – удивилась я. – А вы хотите вернуться обратно?

– Я не знаю.

– А Алан?

– Он как раз хочет вернуться. В Академию главным образом. Говорит, что здесь ему скучно.

– Вот-вот. И Пауль заявляет то же самое.

– И к какому решению вы пришли?

– Сегодня отпустила. Но с удовольствием наблюдала все эти дни, как он учится привлекать на свою сторону союзников. Император Фредерик, например, уже на его стороне. Относительно моих решений он занимает позицию нейтралитета. Однако поддержал Пашу в том, что моего отца надо привлечь на свою сторону.

– И что же? Удалось?

– Вы понимаете, идея была хорошая, а вот исполнение подкачало. – Тут я начала хохотать.

– Что? – посмотрела на меня Луиза.

– Это сказал император Паше, когда тот пытался мной манипулировать в прошлый раз.

– Когда организовал свое похищение с помощью бабушки?

– Именно.

– Вы очень рассердились на сына?

– Я попросила его так не делать. Попыталась объяснить ему, что такими методами он ничего не добьется, а испортить отношения со мной – испортит. Более эмоционально отреагировал Рэм.

– Да что вы? И как именно?

– Он ушел в самоволку и перешел порталом специально, чтобы Паше съездить по физиономии. Они подрались. Рэм кричал, что такого дурака, который так маму не ценит, он еще не видал.

– И что теперь?

– Да что им будет? Подрались. Их растащили. Помирились. А вот Феликс с ним упорно не разговаривал. Пришлось их мирить мне самой.

– А что с новым планом вашего сына?

– Паша попросил императора поговорить с дедушкой – соответственно, с моим отцом. Сказано – сделано. Фредерик взял бутыль гномьего самогона и отправился к нам в гости. – Тут я снова начала хохотать.

– А там-то что могло произойти?

– Как что? Там произошла мама. Она их как увидела в невменяемом состоянии, так там всем мало места было…

– Что? – опешила Луиза. – Это же император?!

– Ну и что… У него был новый жизненный опыт – он встретился с моей мамой в гневе.

– И… как?

– Теперь папа поддерживает идею Паши учиться в Академии. Он же из силовых структур, ему эта идея близка и понятна. А уж после того, как они выпили за братание родов войск – тем более. Мама же резко против. Император собирается прибыть. Мириться. Спрашивал, какие драгоценные камни предпочитает моя мама. Я рекомендовала ему не рисковать.

– Занятно. Никогда не рассматривала фигуру императора как…

– Человека?

– Именно. Мне он всегда казался олицетворением власти. Сильный, подавляющий своей мощью. Когда он рядом, хочется встать на колени, а не самогон пить.

– Поэтому вы предпочтете остаться здесь?

– Все имеет как свои плюсы, так и свои минусы. Посмотреть в глаза родственников, когда твой красавец муж – ставленник императора… Это тоже… приятно… – А вот теперь я увидела светскую львицу империи… Очень злую львицу – Вустер нервно курит в сторонке.

– Не без этого, – вслух согласилась я.

– Император предложил ему полномочия, сопоставимые с полномочиями милорда Милфорда. А это карт-бланш.

– Только, как я понимаю, Денису тяжело придется, потому что в империи как минимум два Уголовных кодекса. Один – для обычных людей, а другой – для аристократии.

– Три. Дворяне, что служат в Имперской армии, подчиняются своим законам.

– Да… Это все – исключительная головная боль.

– Поэтому Денис и медлит с принятием решения. Но признает, что предложение более чем заманчивое. К тому же оно позволит Алану занять свое место наследника Кромеров. Пока – до окончания Академии – под опекунством императора, чтобы избежать пристального внимания родственников.

– И вы вернетесь к привычной жизни…

– К привычной жизни – к роли послушной дочери и нелюбимой жены – не хочу, – сжала губы Луиза.

– А чего вы хотите, Луиза?

– Дочку, – улыбнулась женщина. – Денис… сделал мне предложение.

– Дочку и я хочу… – тихо проговорила я.

На этом мы и расстались. За Луизой приехал Денис.