Танец последнего бога (СИ)

- Может быть, ты желаешь станцевать военный танец?

- Нет,- ответил Шипе.

Облако над плечом стало нестерпимо ярким. А у ног появилась юркая тень - это пришел дух-помощник, чтобы исполнить обещанное.

Жрецы помогли ему встать с подушек и подвели к столбу. Жесткая веревка впилась в запястья. Теперь Шипе стоял с вздернутыми над головой руками, еле касаясь пятками земли. Главный жрец подал вождю лук и стрелу.

Седовласый встал, натянул верной рукой тетиву - и стрела с тонким свистом вонзилась Шипе в самый низ живота.

От боли потемнело в глазах. Шипе услышал крик, похожий на звериный рев - и только потом понял, что он вырвался из его гортани.

Вокруг загремели бубны, замелькали кружащиеся в танце жрецы и воины с луками. Главный жрец подошел к Шипе и выдернул окровавленную стрелу. Алыми ладонями он провел по деревянному лику божества, и танцующие вскинули руки к небесам, словно призывая в свидетели.

Чантико, пальчиками прикрывая дрожащие губы, смотрела на терзаемое тело, к которому всего несколько часов назад прижималась в сладкой истоме. Слезы струились по ее лицу, а жрецы все пели, а воины продолжали танцевать, по очереди выпуская стрелы в привязанную к столбу жертву. Струйки крови на лазурной краске казались почти черными.

- Нет! Нет, прошу! Пусть это буду я!- закричала она и рванулась, чтобы побежать к любимому, но тяжелая пощечина отца едва не сшибла ее с ног.

Ее голос утонул в звуке бубнов.

- Веди себя, как подобает, или я прикажу тебя связать, как рабыню!- рявкнул вождь.

"Сними хоть немного боль, что ты делаешь, безумец!"- кричал койот в ухо Шипе.

"Если я буду сопротивляться, это продлится вечность".

Вспышка. Еще одна. Еще. Все его тело - сплошная кровоточащая рана. Все его тело - одна сплошная боль.

Он с трудом разлепил веки, и увидел несчастное, опухшее от слез лицо Чантико.

- Я останусь рядом с тобой,- сказал Шипе, стараясь четко выговаривать слова, чтобы она могла прочитать их по губам.

Чантико разрыдалась и кивнула.

А танец все длился, ускоряясь с каждой минутой.

Он закрыл глаза - и растворился в обжигающей боли.

А потом все исчезло.

И звуки бубнов, и голоса, и ощущение тела.

Шипе стоял посреди залитого невидимым солнцем нефритово-зеленого поля. Ни ветерка, ни птичьих вскриков. Только чуть поодаль сидел верный дух-помощник в облике белого койота, а рядом с ним клубилась огромная черная тень.

- Здравствуй,- сказала она ему.

- Здравствуй,- ответил ей Шипе.

- Танцуй, воин духа. Танцуй - я буду ждать,- сказала смерть, свиваясь в плотную воронку и покачиваясь из стороны в сторону.

Он на мгновение почтительно склонил перед ней голову - и все нити его кокона распустились диковинным цветком, уходя на сотни метров вверх и в стороны. Шипе вскинул руки - и россыпь цветных искр взметнулись в небо. Покачиваясь и кружась, он связал нити сияющим снопом, а потом вновь распустил их, и теперь лепестки больше походили на легкие перья. Они переливались и вспыхивали, то сплетаясь, то расплетаясь вновь. Постепенно синее свечение уступило место золотому, а потом начало медленно гаснуть. Шипе танцевал - и этот танец был величественным и ярким.

Все меньше лепестков оставалось у цветка, все тусклее становилось их свечение. Каждое новое движение теперь давалось ему с трудом. Наконец у него над головой осталась только полупрозрачная лилия, и последним усилием воли Шипе превратил ее в птицу. Взмах ладонью - и яркая вспышка осветила ее, чтобы тут же погаснуть.

В изнеможении Шипе упал на колени.

Черная воронка приблизилась к нему.

Жрец выхватил последнюю стрелу - и вонзил ее под ребро, прямо в сердце.

Тело дернулось - и обмякло, безвольно повиснув на руках.

Музыка остановилась.

- Примите в себя силу бога! Станьте богами! Никто не сможет сравниться с нашим племенем - племенем богов! - прокричал толпе жрец, и вскинул острый нож. Он резал еще теплую плоть - и бросал ее куски в толпу, ловко свежуя тело, словно это была туша убитого на охоте оленя.

Толпа визжала от восторга и пожирала брошенные ей куски. Те, кому повезло, улыбались окровавленными ртами и отходили в сторону, уступая место тем, кому еще предстояло утолить свой голод силы. Они ждали, когда их кожа начнет светиться, как жидкий огонь, а в глазах засияют звезды - и не знали, что ожидания их напрасны, потому что предания не всегда говорят правду.

Один из воинов отошел в сторонку и передал что-то завернутое в ткань одной из рабынь. Та торопливо выхватила маленький сверток из его рук, и поспешила к своей хозяйке.

- Госпожа Чантико! Я принесла!- громким шепотом окликнула рабыня обессиленно склонившую лицо над своими коленями девушку.

Чантико обернулась не сразу.

- Чего тебе?- проговорила она, наконец.

- Ты хотела силу, как у бога Шипе - так возьми и ешь!

Рабыня с гордостью развернула ткань, и Чантико увидела окровавленный кусок рваной плоти. Ее глаза широко распахнулись.

- Ешь, пока не ушла сила!- торопила рабыня, протягивая госпоже страшный сверток.

Дрожащими руками Чантико оттолкнула подношение и побежала прочь, мимо изумленных горожан.

Она остановилась лишь тогда, когда воздуха перестало хватать для дыхания.