Танец Грехов

Жертва. Соломон на своих поздних лекциях, которые были за пару дней до инцидента в казино, обмолвился о необычном козыре, который демоны могут применить против людей.

— Итак, сопляки, тема у нас серьёзная, — Скряга постучал по обширному лекторскому столу и отхлебнул коньяка, — а именно — Чертоги Ада. Это очень, повторю, очень опасная техника, которая чаще всего используется демонами, хотя, в целом, может применяться и некоторыми психопатами из рядов Инквизиции. Эта техника высшего уровня, но только вашего личного мастерства будет недостаточно, даже если вы такой же способный охотник как, скажем, Цезарь. Чтобы раскрыть чертоги, вам необходимо иметь контракт либо с демоном, минимум второго порядка, либо с любым из ангелов.

— Что даёт эта техника?

— И снова, Зверев, тебе не хватает терпения. Я бы давно вырвал твой язык, если бы не твои… — Скряга замялся и зло сверкнул глазами, — способности… Что о технике, то применив её, вы раскрываете персональные чертоги, карманное измерение, микро-царство (называйте, как хотите) того существа, с кем вы заключили контракт. Великим преимуществом является то, что, попав в Чертоги, ваш соперник либо полностью лишён, либо крайне ограничен в своих силах и потенциале их применения. Чаще всего, чертоги подавляют выработку любого типа энергии соперника до минимального, если, конечно, соперник того же уровня мастерства, что и вы (в ином случае, он сохранит свои силы), а также гарантируют попадание по вашему сопернику, той техникой, которую вы или существо, с которым заключён контракт, взяли за основу.

— А какие условия раскрытия этих Чертогов? Что технику перед этим нужно знать и уметь, кроме заключённого контракта?

— Уметь слушать и не перебивать, — прыснул Скряга и ударил по столу, да так, что вся аудитория притихла. — Помимо контракта, вы должны обладать просто чудовищным потенциалом к выработке негативной или освящённой энергии. Чтобы вы понимали, щенки, из всей «Зимы», из почти что сотни тысяч закалённых бойцов (я не беру в расчёт вас, щенков), всего сотня способна в потенциале способна раскрыть Чертоги. Да и та рискует не выдержать их мощи…

Собственно говоря, одно условие влечёт другое. Вы не можете применить технику раскрытия без контракта с демоном или ангелом, что уже влечёт за собой необходимость быть первоклассным охотником. И да, если кто-то из вас, упаси Христос, захотят попробовать раскрыть Чертоги… Даже если вы, щенки, заключите контракт, демоны просто утопят вас в своих Владениях и пожрут вашу душу, — Соломон громко рассмеялся. — Пока вы не достигнете хотя бы должности святого аббата, а лучше — визитатора, даже мыслить не смейте о Чертогах и их раскрытии. Да, Зверев?

— Выходит, если людям требуются контракты с потусторонними силами, то демоны или ангелы, наоборот, могут раскрывать чертоги в любой момент?

Соломон взглянул на Виктора внимательным взглядом и кивнул. Вся аудитория из почти что ста человек, казалось, вымерла, оставив место для разговора только этим двум.

— Да, ты верно подметил, — Старик дёрнул свою поседевшую бороду и запустил в неё пальцы, — только оговорка в том, что демоны, лишь начиная со второго порядка, способны раскрывать чертоги. Начиная с кавалеров, потусторонние способны облекать вас в свой Чертог, но лишь в том случае, если вы слабее их. Что до первого порядка, то какой-нибудь виконт может раскрыть своё адское пространство даже если вы сильнее демона. Более того, — Соломон улыбнулся жёлтыми старческими зубами, — у демонов предпервого и первого порядка соответственно, открывается чудесная возможность применить Пакт Жертвы. Это способность демона раскрыть урезанную версию своего Княжества и завлечь всех в определённом радиусе в него. Согласно Пакту Жертвы, демон поглотит силы всех пойманных в чертог тварей (или призовёт своё сырьё) и получит необходимую мощь для сокрушения врага.

— Но… в таком случае, всякий демон первого порядка может просто применить пакт и тогда шансов нет…

— Пакт Жертвы, — повторил Соломон так, словно объяснял это маленькому дурачку. — Пусть он и позволяет уничтожить даже сильно превосходящего по силам соперника, в конце концов, Пакт забирает в качестве жертвы и само существо, что применило Пакт. Сам подумай, щенок, как может даже демон первого порядка выдержать постоянный приток душ? Демоническое ядро не выдерживает и, в конце концов, погибают все. Одни — от того, что их силы поглотили, другие — от мощи поглотившего, и сам применивший Пакт — от чудовищной силы, которую не может выдержать.

— Но если потенциальных жертв в округе будет немного? Что тогда?