Танец Грехов

Сердце Однорукого трепетало. Соломон называл имя, заслуги человека, краткую сводку его биографии и вызывал к алтарю. Бугаи размыкались, впуская будущего инквизитора, а сам Аристарх, посвящал новичков своим инкрустированным обсидианом серебряно-стальным клинком, который прозвал Кровью Богов. Из толпы вышел первый, второй, третий, четвёртый, пятый… тридцатый человек, но Однорукого всё не вызывали. Толпа начинала уставать, как, впрочем, и священнослужители, но вида и слабости никто не подавал.

— Ныне нарекаю тебя Амосом, что означает сильный и храбрый, — Аристарх ударил мечом плашмя по плечам будущего инквизитора. — Ты преклонил колено как безымянный номер, не имевший ничего. Но только пустой сосуд можно наполнить. Так восстань же, будучи Амосом! — Святейший Инквизитор отставил клинок и парень, едва сдерживая улыбку, протянул руку Аристарху. Тот братски приобнял его и приколол к правой грудине чёрного кителя блестящую медаль. Издали Однорукий не мог различить, что это за медаль, но уже чувствовал, как он с гордостью будет её носить.

«Раньше, посвящая юнца в инквизиторы, ему выдавали новый клинок, выкованный из дамасской стали, — вспомнил слова Виктора Зверева Однорукий, когда тот снова занудил о своих книжках. — А теперь, как я слышал, просто прикалывают посеребренный значок и дают имя. Нет тебе ни торжества, ни подарков».

«Не верю, — сказал тогда Однорукий, — я хочу себе именной клинок, как у всех уважающих себя инквизиторов».

Но теперь слова Виктора Зверева оказались правдой. Нет у него ни клинка и, кажется, надежда получить даже этот чёртов серебряный значок улетучивалась всё быстрее.

Вот очередной олух встал в шеренгу, где лыбились от счастья новоявленные инквизиторы, а до Однорукого, который семь потов излил, чтобы здесь оказаться, очередь так и не дошла.

Но вот Соломон с привычным ему подозрением взглянул на храмовый зал, после — на свиток и громко выкрикнул:

— Группа M/A-1, номер 123 — пройти к алтарю!

Он не помнил, как толпа его выплюнула и как он прошёл по мраморным ступеням лестницы. Не помнил, как развернулся, не помнил, что сам говорил. Всё было как в тумане, а сердце его едва не выпрыгивало.

— Этот человек, совсем ещё зелёный и юный, — прохрипел Соломон, — убил… демона первого порядка! КОГНОСА! — толпа ахнула. — Илий, думаю тебе есть, что ещё сказать по этому поводу.

— Да, — игумен «Князя» прочистил горло. — Он, этот удивительный парень, помимо того, что способствовал умерщвлению древнего демона, также лишил жизни предводителя «Перуна», лидирующего языческого племени до недавнего момента.

Толпа вновь ахнула, и кто-то зааплодировал.

— Этот человек также, прикончил крысу в нашем святом месте — имя которого грешно называть в этих стенах.

— Фантастика! — крикнул кто-то из толпы.

— Браво!

— Он был родом из нищей семьи, вырос среди трущоб и бандитов, а отец его издевался над ним, — «Откуда они это знают?», — но, попав в Инквизицию, он сразу проявил свой твёрдый и сильный характер. В боях, будучи настоящим героем, он потерял руку, — Соломон, удавливаясь злой улыбкой, ткнул Однорукого в бандаж, — и доблестно сражался. Уму непостижимо, как такой юный парнишка, смог одолеть демона первого порядка? Да и ещё по пути докончить жизнь главного из язычников и прикончить Иуду в наших рядах! Что за чудеса творятся в наше время!

«Давай выродок, — подумал Однорукий, чувствуя, как нерабочая рука как будто сжимается в кулак, — теперь обосри все мои достижения. Напомни им, что случилось в казино. Посыпанный дерьмом торт есть никто не будет…»

— Но лишь одно омрачняет его заслуги. И это — бойня в казино «Azartus».

Толпа недовольно промычала.

«Сейчас или никогда».

Однорукий учтиво выхватил микрофон у старика и взглянул на тысячи глаз. Все умолкли, священнослужители не знали, что делать, Аристарх сохранял маску спокойствия.

— Я должен вам сказать, что сражался так яро, ради искупления, — подрагивая голосом, сказал Однорукий. — Ведь всем нам даровано искупление? — Он протянул руки к золотым сводам храма. — Ещё не так давно меня опьянила страсть и по моей вине погибли многие люди, среди которых был и старый ветеран — патриарх Ашер, — слова сами лились из него и Однорукому оставалось только подыгрывать. — Он был одним из тех, кто умирает за честь и достоинство, за простых людей, которые не могут себя защитить. И по моей вине, он сгинул в казино, объятый пламенем. Лишь отвага и сила Аристарха остановила вырвавшегося демона, — Однорукий сделал полупоклон в сторону Святейшего Инквизитора. — Меня едва не отправили в «Лёд», но милость игумена Кира, который тоже отправился в лучший мир, спасла меня. — «Приукрашивай, лги, пока они раскрыли рты. Если ты дрогнешь — они не поверят и сожрут тебя». — Я сражался и воевал, желая заслужить искупление. Божья благодать снизошла на меня, и я понял, что ошибался…

— Ты ведь сотрудничал с предателем, — крикнул кто-то из толпы. — Как ты это объяснишь?

«Они-то откуда это знают? Витю уже успели сделать последним ублюдком, пока мы там жопу рвали?»

Соломон на это едва сдержал хищную улыбку.