Танец Феникса

Эсме продолжала видеть сны, но теперь "яснопредсказательные" не имели никакого значения. Главными были странные, туманные и непонятные видения, которые, как считалось, навевались Звездами, и несли в себе знаки судьбы. Их нужно было запоминать, и разгадывать с помощью знаний, данных теми же Светилами.

Но, свое будущее астрологам видеть не дано, как невозможно увидеть сон ни про одну из жриц — Звезды давали своим поклонницам возможность самим решать свою судьбу. То, что верования астрологов противоречили наукам, в том числе астрономии, их не смущало — астрология сочетала в себе магию и научные представления о Вселенной.

По прошествии десяти лет Эсмине уже нравилось в храме. Она стала одной из лучших учениц, и с легкостью общалась со Звездами. Теперь ей, как и всем старшим девушкам, был открыт доступ в огромную храмовою библиотеку, где хранились книги на разные темы, и разных жанров — ничего не запрещалось.

И Эсмина окунулась в этот чарующий мир знаний, легенд, и истории — она изучала, по книгам, жизнь. Эсмина уже преподавала вместе со жрицами, а в остальное время читала, спустившись в долину, или разговаривала со Звездами. Или беседовала со Жрицами, с которыми стала равной. Даже не равной — у всех было особенное, трепетное отношение к Избранной Утренней Звездой.

Став старше, девушки получали и другую возможность: спускаться в большой мир, в ближайший город — они ходили в лавки за покупками, или просто гуляли по городу. И всегда сталкивались с большим уважением всех, кто встречался на их пути. Что женщины из Храма было ясно каждому — только астрологи носят белые туники — балахоны, и кулоны в виде луны. На самом деле, это была не луна, а Утренняя Звезда, но обычным людям знать это незачем.

Еще Эсмина часто ходила в один зал, находящийся от обители жриц довольно далеко — путь туда занимал час. Посередине этого пустого зала стояла прозрачная сфере, внутри которой спала девушка, хрупкая, совсем юная, и прекрасная, как утренний цветок.

Жрицы с благоговением рассказывали ученицам про спящую.

ЛунА — так звали девушку — жила в те времена, когда Земли Рассвета только родились, и в них боролись силы Хаоса и Порядка. Кто она была — простая смертная или богиня — жрицы не знали. Что бы усмирить противоборствующии стихии, ЛунА пожертвовала собой — уснула на века. Если она проснется, порядок и хаос продолжат свою битву. Именно рядом со Спящей Утренняя Звезда и велела основать Храм Врат, что бы жрицы могли оберегать Луну от всего, что может ее потревожить, и разбудить. Еще, жрицы рассказывали, что Спящую охраняют свирепые чудовища, бродящие в лабиринте поблизости от зала. Астрологам они ничего не сделают, ибо не видят в них опасности, и никогда им не показываются. Но, говорили жрицы, иногда можно услышать злобный ужасный рык этих вечных стражей.

Эсмина никогда никаких рычаний не слышала, и вообще думала, что история Луны, всего лишь, красивая легенда.

Но, приходя в зал, она подолгу смотрела на Спящую, и гадала — что же с этой девушкой произошло на самом деле? И что случиться, если она проснется? И каково это — пожертвовать собой, и спать тысячи лет? Снится ли ей что — нибудь? У Звезды о Луне Эсмина спросить не могла — Светило сообщало ей только то, что желало сообщить само.

Когда Эсмине исполнилось двадцать, пришло время решить, что она будет делать дальше. После обучения девушки шли каждая своим путем — кто — то возвращался домой, кто — то отправлялся в другие земли. Где они будут — неважно, главное, что они откроют лавку астролога, и займутся предсказаниями, имея от этого занятия хорошие деньги. Естественно, они не выходили замуж, и не теряли связь со жрицами, изредка навещая своих учителей, и постоянно делясь с Храмом своими доходами.

Были и такие, кто выбирал совсем другой путь — они создавали семью, и больше не слышали музыку звезд…

Эсмине предложили остаться в храме, жрицей, а со временем стать Главой Астрологов, ибо нынешняя Глава была очень стара, и уже ищет себе преемницу.

Эсмина пока не решила, но больше склонялась к мысли остаться — родителей она почти не помнила, и уже по ним не скучала, а выходить в большой мир насовсем не хотела.

Но, астрологи не могут предсказать свою судьбу… В храм пришло письмо от Неры, астролога при дворе хедика Раиса, в котором сообщалось, что она больна, и просит подыскать ей замену. Нера была очень старой, поэтому жрицы погоревали, попросили у Звезд здоровья для нее, и стали смиренно ждать известия о кончине Неры, дабы объявить недельный траур.

Однако, ночью астрологи узнали желание Утренней Звезды — в государство Раиса, Вайлет, должна отправиться Эсмина. Жрицы поразились — впервые звезды говорят о судьбе астролога! Но, Эсми ведь избранная…

Девушка не расстроилась, и согласилась — ее звезда знает, как лучше! И, после смерти Неры, попрощавшись со жрицами и ученицами, она отправилась в путь.

Глава пятая