Тамо далеко (1941)

Два часа по нам гвоздили из пулеметов, два часа отстреливались мы, удерживая Стражицу и батарею на ней, прежде чем Восточная колонна проломила оборону у блок-поста, ворвалась в город и соединилась с Северной у гимназии, выбив оттуда штаб дивизии. Зетский батальон тем временем, невзирая на потери, взял Малый Богишевац и легкую батарею, но итальянцы отошли в полном порядке, успев при этом подорвать и сами пушки, и пригодные для закрепления позиции, и даже часть зданий перед ними.

А сами засели в нескольких каменных домах в центре, заранее подготовленных к обороне, стянули туда все наличные пулеметы и минометы и простреливали улицы. С этой бедой к нам снова примчалась связная с приказом накрыть макаронников из пушек, да только Бранко развел закопченными руками:

— Нечем…

— Как это?

— Снаряды кончились, весь боекомплект высадили.

— Так должны же передовые склады быть! — выпалил я в раздражении.

— Вон там, — нахмурил густые брови соратник, — у итальянцев. Иди да возьми.

Связная, выслушав весь разговор, подорвалась бежать обратно, но я ухватил ее за талию и прижал к себе:

— Как зовут-то?

— Убери руки, друже! — отпихивалась от меня девица. — И прежде чем знакомиться, штаны зашей!

За спиной подавился смехом Бранко, гыгыкнул Небош и прыснул Марко, так что я с сожалением выпустил голубоглазую и она помчалась вниз по склону, остановилась внизу и прокричала, выбрав секундную паузу в стрельбе:

— Альбина!

— Вот! — назидательно сообщил я друзьям. — Чем ржать, лучше соберите трофейные автоматы, чую, сейчас нам работа будет.

— Какая? — вылез пришедший на веселье вечно угрюмый Глиша.

— Так у нас положение, как у мужика, что медведя поймал. И надо бы добычу домой дотащить, да медведь не пускает.

— А нам что с того? — улыбнулся Бранко.

— А то, что если пушек нет, то у командования только мы остались. Так что готовьте людей к штурму.

Внизу, на обратном от центра города скате высоты, пленные итальянцы под надзором конвоиров из закрепляющей группы уже рыли две большие могилы — для наших и для своих. Странная у них все-таки форма — бриджи чуть ниже колен, обмотки и офигенские шипастые горные ботинки.

Чтобы не терять времени в ожидании приказа, мы разглядывали объект атаки — кто в бинокль, кто в оптику, кто просто так — и соображали, как без артиллерии выкурить окопавшихся альпини.

— Подбираться на гранатный бросок, — резюмировал Бранко. — Только народу много на подходе положим…

Альбина сбегала туда-сюда почти сразу же — до гимназии, командного пункта Арсо всего метров пятьсот, минут за пять можно успеть, и подтвердила, что Арсо требует штурмовать центральный квартал. И прислал в помощь десятка два бомбашей, совсем молодых ребят.

— Автоматы распределили? Гранаты, патроны, все запасли?

— Да.

— Каски всем надеть, целее будем. Бранко, на батарее ломы и кувалды есть?

— Клинья распорные вбиты, значит, есть.

— Собери. И пяток самых здоровых штурмовиков ко мне. И подрывников с динамитом. И лестниц штуки три-четыре надо сколотить или связать проволокой.

Полторы сотни бойцов в итальянских касках смотрелись забавно, не хватало только султанов из черных перьев — ну чисто берсальеры будут. Зато пара десятков пистолет-пулеметов «Беретта» очень усилили нашу огневую мощь.

Собрал командиров групп, показал путь выдвижения — по дворам, к последним перед улицей зданиям.

— Там же глухие стены и заборы, не пройдем, — возразил Глиша.

— Пробьем проходы, последние стены вальнем динамитом.

— А мне что делать? — спросила наблюдавшая за нашими приготовлениями Альбина.

— Поцеловать героя, — потыкал я себе пальцем в не очень чистую щеку.

Связная фыркнула:

— В штаб что передать?

— Как только мы выйдем на рубеж атаки, я дам красную ракету, пусть поддержат нас всем, чем могут.

И мы тронулись.

Чем тяжел бой в городе — все на самой короткой дистанции, от врага может отделять стенка толщиной в полкирпича. Пока наши здоровяки продалбывали проходы сквозь здания, чтобы штурмовые группы могли подобраться незамеченными, а за спиной стучали молотки, сколачивая лестницы, я тосковал об эндоскопах, дронах с камерами и прочих средствах инструментальной разведки. Но все, чем пришлось обходится — осколки зеркал на палках, чтобы смотреть за угол и через забор. И то хлеб.

Пыли кирпичной я наглотался преизрядно, да и все наши тоже, но за час доползли до последних перед итальянскими позициями зданий.

— Небош, вперед не суйся, займи позицию в тылу и отстреливай издалека.

— А я? — сунулся вперед Марко.

— А ты, если будешь лезть, когда командир не спрашивает, будешь вечно в нарядах.

Марко надулся и я сунул ему в руку ракетницу:

— Как стенки взорвут, сразу же стреляй красной ракетой. Ну, ребята, приготовились.

Честно говоря, я не ожидал, что взрыв в соседнем помещении так ударит по ушам, но итальянцы тоже этого не ожидали. Вот только что перед трехэтажным зданием управы была глухая торцовая стена и вдруг ее нету!